Ενημερώθηκε στις 2:41 μ.μ. ET, 25 Ιουλίου.
Πριν υπήρχε Jamestown και μάλιστα πριν από το Roanoke, υπήρχε το ισπανικό Fort San Juan, στους υποθαλάσσιους πρόποδες της Βόρειας Καρολίνας.
Οι αρχαιολόγοι έχουν αποκαλύψει τα ερείπια του φρουρίου που χτίστηκαν από τους Ισπανούς κατακτητές χρυσού του 16ου αιώνα και λένε ότι είναι η παλαιότερη ευρωπαϊκή φρουρά που βρέθηκε ποτέ στο εσωτερικό των Ηνωμένων Πολιτειών.
Ο οικισμός γύρω από το Φρούριο Σαν Χουάν ήταν κατειλημμένος για λιγότερο από δύο χρόνια και γνώρισε ένα μάλλον αιματηρό τέλος - πιθανότατα προκλήθηκε από την αταξία των Ισπανών για φαγητό και τις σεξουαλικές παρενοχλήσεις τους με τις ιθαγενείς αμερικανικές γυναίκες. Αλλά τα ίχνη του οχυρού του φρουρίου χρησιμεύουν ως υπενθύμιση για το πώς μπορεί να υπήρχε διαφορετικό ιστορικό των Η.Π.Α. εάν η Ισπανία ήταν πιο επιτυχημένη στις πρώιμες αποικιακές εκστρατείες της.
Η φρουρά χτίστηκε από τον ισπανικό καπετάνιο Juan Pardo και τους άντρες του γύρω στο 1567 κοντά στο σημερινό Morganton στη δυτική Βόρεια Καρολίνα, περίπου στα 482 χιλιόμετρα. Θεωρείται ότι είναι το πρώτο και το μεγαλύτερο από τα οχυρά που ίδρυσε ο Pardo σε μια προσπάθεια να αποικίσει τον αμερικανικό νότο. Είναι επίσης το μόνο που έχει ανακαλυφθεί μέχρι τώρα.
"Ο Φορτ Σαν Χουάν και έξι άλλοι που τεντώθηκαν μαζί από την παράκτια Νότια Καρολίνα στο ανατολικό Τενεσί είχαν καταληφθεί για λιγότερο από 18 μήνες πριν οι Ιθαγενείς Αμερικανοί τους κατέστρεψαν, σκοτώνοντας όλοι τους εκτός από έναν από τους Ισπανούς στρατιώτες που κάλυπταν τις φρουρές", ο αρχαιολόγος του Πανεπιστημίου του Μίτσιγκαν Ρόμπιν Δήλωσε ο Μπεκ σε δήλωση.
Το φρούριο βρισκόταν στην ιθαγενή περιοχή της Αμερικής της Joara, μέρος του πολιτισμού του Μισισιππή. Οι προηγούμενες ανασκαφές αποκάλυψαν στοιχεία ευρωπαϊκής παρουσίας στη Joara, συμπεριλαμβανομένων σπιτιών που καταλαμβάνουν ισπανοί στρατιώτες.
"Έχουμε γνωρίσει για περισσότερο από μια δεκαετία, όπου ζούσαν οι Ισπανοί στρατιώτες", εξήγησε σε δήλωσή του ένας άλλος εκσκαφέας, ο Christopher Rodning του Πανεπιστημίου Tulane. Αυτό το καλοκαίρι, η ομάδα επέστρεψε για να μάθει περισσότερα για το Μισισσπιέζικο ανάχωμα στην περιοχή, αλλά τον περασμένο μήνα, οι ανασκαφές εξέθεσαν ακούσια μέρος του οχυρού.
"Για όλους μας, ήταν μια απίστευτη στιγμή", δήλωσε ο Rodning.
Εκτός από τις ανασκαφές, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν τεχνικές όπως η μαγνητομετρία για την ανίχνευση του χώρου. Αυτό τους επέτρεψε να ανιχνεύσουν χαρακτηριστικά που είχαν ταφεί κάτω από την επιφάνεια, συμπεριλαμβανομένης της διάσπαρτης εισόδου του οχυρού και της τάφης σχήματος V, η οποία μετρά 5 μέτρα (1,7 μ.) Και 15 μέτρα (4,5 μ.). Μεταξύ των αντικειμένων που βρέθηκαν στην περιοχή ήταν τα νύχια, τα καρφιά, η αγγειοπλαστική και ο γάντζος σιδερένια ρούχα για τη στερέωση ενός σακάκι ή την τοποθέτηση ενός σπαθιού σπαθιού σε μια ζώνη, λένε οι ερευνητές.
Όσο για το μέγεθος του φρουρίου, οι ερευνητές δεν είναι σίγουροι.
"Δεν είμαστε ακόμα σίγουροι για τις διαστάσεις του οχυρού. Αυτή θα είναι μια από τις εκπλήξεις", δήλωσε ο Beck στο LiveScience. Η ομάδα έχει αποκαλύψει περίπου 60 μέτρα (18 μέτρα) από την πεδιάδα 15 ποδιών και υποπτεύεται ότι άλλα τείχη ή πεδιάδα 100 μέτρων (30 μ.) Θα συνδεθούν με το τμήμα που έχει εκτεθεί τώρα, πρόσθεσε.
Οι Ισπανοί αναζητούσαν ενεργά χρυσό ενώ κατείχαν την περιοχή, αν και δεν βρήκαν ποτέ τις χρυσές νάρκες που θα καθιστούσαν τους εποίκους της Βόρειας Καρολίνας από τις αρχές του 1800 πλούσιοι. Οι αρχαιολόγοι πιστεύουν ότι η πτώση των αποικιοκρατών προήλθε από τις δικές τους υποθέσεις σχετικά με το πώς θα μπορούσαν να συναλλάσσονται με τους ντόπιους Αμερικανούς.
"Οι στρατιώτες πίστευαν ότι όταν τα δώρα τους έγιναν αποδεκτά, αυτό σήμαινε ότι οι ντόπιοι ήταν τα υποκείμενα τους", δήλωσε ο Beck σε μια δήλωση. «Αλλά για τους ντόπιους, ήταν απλά μια ανταλλαγή Όταν οι στρατιώτες έτρεχαν από τα δώρα, περίμεναν ότι οι ντόπιοι τους συνέχιζαν να τρέφονται, ενώ εκείνοι είχαν δεσμευτεί επίσης τι τα ισπανικά έγγραφα αναφέρονται ως« αδιακρίτως »με τις αυτόχθονες γυναίκες , η οποία ίσως ήταν ένας άλλος λόγος που οι ντόπιοι αποφάσισαν ότι έπρεπε να πάνε.Έτσι τα τρόφιμα και το σεξ ήταν πιθανώς δύο από τους κύριους λόγους για την καταστροφή ισπανικών οικισμών και οχυρών.
Η Αγγλία εκμεταλλεύτηκε την αποτυχία της Ισπανίας όταν ίδρυσαν το Τζέιμσταουν το 1607, θέτοντας σε κίνηση την αμερικανική συνοριακή αφήγηση που υπάρχει στα βιβλία της ιστορίας σήμερα, εξήγησε άλλος αρχαιολόγος, David Moore του Κολλεγίου Warren Wilson.
"Για τους ιθαγενείς Αμερικανούς, όμως, αυτή ήταν η αρχή μιας μακροπρόθεσμης και συχνά τραγικής ανασχηματισμού του precolonial κόσμου τους", πρόσθεσε Moore.
Το πλήρωμα υποπτεύεται επίσης ότι η περιοχή θα αποδώσει περισσότερες ανακαλύψεις.
"Πιστεύουμε επίσης ότι έχουμε εντοπίσει ένα blockhouse ή casa fuerte μέσα στις οχυρώσεις και αυτό είναι όπου οι στρατιώτες θα έχουν αποθηκεύσει τα προμήθειες τους - πυρομαχικά, εργαλεία, τρόφιμα κλπ.", Γράφει ο Beck σε ένα email. "Στις επόμενες εποχές, θα επικεντρωθούμε στην καλύτερη κατανόηση αυτού του οχυρού."
Σημείωση του συντάκτη: Αυτό το άρθρο έχει ενημερωθεί με μερικές από τις διαστάσεις του οχυρού.
