Πιστωτική εικόνα: Mars Institute
Το Ινστιτούτο Άρης επιβεβαίωσε σήμερα ότι το MARS-1 Humvee Rover διέσχισε με επιτυχία το παγωμένο κανάλι του Ουέλλινγκτον φτάνοντας στο έργο NASA Haughton-Mars στο Ντέιβον. Το νησί Ντέβον, στην Αρκτική του Καναδά, είναι άγονο και απομακρυσμένο και αποτελεί ένα εξαιρετικό πεδίο δοκιμών για να μάθει τι θα χρειαστεί για να στείλει μια ανθρώπινη αποστολή στον Άρη.
Το Mars Institute ανακοίνωσε σήμερα ότι το MARS-1 Humvee rover του έφτασε στο Ντέβον Νησί στην υψηλή Αρκτική του Καναδά αφού διέσχισε με επιτυχία το Ουέλλινγκτον Κανάλι, μια έκταση 23 χιλιομέτρων (37 χλμ.) Επικίνδυνου θαλάσσιου πάγου που χωρίζει το νησί Κορνουάλης από το Ντέιβον στο 75? Β . Το όχημα οδηγήθηκε και συνοδεύτηκε από μια ομάδα τεσσάρων αποστολών με επικεφαλής τον Δρ Pascal Lee, επικεφαλής του έργου για το έργο NASA Haughton-Mars (HMP) και πρόεδρο του Ινστιτούτου Άρη.
«Είμαστε πολύ χαρούμενοι όλα πήγαν καλά», είπε ο Λι. Η επιτυχημένη άφιξη του rover στο Ντέιβον Νησί αντιπροσωπεύει ένα σημαντικό ορόσημο στην ερευνητική προσπάθεια που ο Lee και οι συνάδελφοί του στο HMP έχουν αναπτύξει στην Αρκτική από το 1997. "Το MARS-1 Humvee rover είναι ένα ισχυρό νέο εργαλείο για τις επιστημονικές μας έρευνες στο Ντέβον . Θα χρησιμεύσει ως εργαστήριο μεγάλων αποστάσεων και θα μας επιτρέψει επίσης να μελετήσουμε το σχεδιασμό και τη λειτουργία μελλοντικών μεγάλων πεζοδρόμων για την εξερεύνηση της Σελήνης και του Άρη.
Το διακριτικό πορτοκαλί MARS-1 Humvee rover είναι ένα μοναδικό πειραματικό όχημα εξερεύνησης πεδίου τροποποιημένο για το HMP από την AM General, κατασκευαστή του διάσημου τροχού οχήματος πολλαπλών χρήσεων (HMMWV) ή της Humvee. Ο ανακαινισμένος τετράτροχος οδηγός παντός εδάφους ξεκίνησε από το εργοστάσιο της AM General στο Mishiwaka της Ιντιάνα, στις 14 Μαΐου 2002, με τον μοναδικό σειριακό αριθμό "MARS-1". Η διαμόρφωση του οχήματος βασίζεται σε στρατιωτικό ασθενοφόρο HMMWV. Για να αυξήσει ελαφρώς την πρόσφυση και το πέλμα, το MARS-1 είναι εξοπλισμένο με μεγάλα κομμάτια που κατασκευάζονται από την Mattracks, Inc. Το MARS-1 έφτασε στο Resolute Bay στο νησί της Κορνουάλης, στην υψηλή Αρκτική, το σημείο εκκίνησης της αποστολής, σε αεροπλάνο μεταφοράς C-130 του Ναυτικού Σώματος των Ηνωμένων Πολιτειών.
«Αυτό το rover θα είναι ένα κινητό εργαστήριο παντός εδάφους από το οποίο θα είμαστε σε θέση να έχουμε πρόσβαση και να παραδίδουμε δεδομένα καθώς προχωράμε στην επιστημονική μας εργασία στο Ντέιβον. Από αυτήν την εμπειρία, θα μάθουμε πώς να κάνουμε το ίδιο πράγμα για την εξερεύνηση των πλανητών », δήλωσε ο Δρ Stephen Braham του Πανεπιστημίου Simon Fraser (SFU), Βανκούβερ, Βρετανική Κολομβία, Chief Field Engineer και Καναδός κύριος ερευνητής για το HMP. Ο Δρ Braham θα οδηγήσει ένα ερευνητικό πρόγραμμα χρηματοδοτούμενο από τον Καναδικό Οργανισμό Διαστήματος (CSA) στο πλαίσιο της μελέτης υποστήριξης του MarsCanada CSA υπό την ηγεσία του SFU, συνολικού ύψους 272.000 $, για την ανάπτυξη των προηγμένων συστημάτων ισχύος, υπολογιστών και επικοινωνιών για το MARS-1, ως μελέτη του τεχνολογίες που απαιτούνται για μελλοντικά ρομποτικά και πληρώματα του Άρη.
Εκτός από τον Lee που έχει περάσει πέντε καλοκαίρια και έναν χειμώνα στην Ανταρκτική και ηγήθηκε της όγδοης αποστολής της στην Αρκτική, η ομάδα των τεσσάρων στην επιτυχημένη διέλευση περιελάμβανε τον κ. John W. Schutt, έναν βετεράνο οδηγό πεδίου πάνω από τριάντα επιστημονικών ερευνών στην Αρκτική και την Ανταρκτική αποστολές, και ο κ. Joe Amarualik και ο κ. Paul Amagoalik, δύο κάτοικοι Inuit του Resolute Bay και πολύ έμπειροι εμπειρογνώμονες στην ξηρά και τα θαλάσσια ταξίδια της Αρκτικής που εργάζονται ως ομάδα δύο αδελφών. Ο Joe Amarualik είναι Master Corporal στο Resolute Bay Patrol των καναδικών Rangers και Paul Amagoalik, ειδικός σε πόρους της Αρκτικής.
Η ομάδα έφυγε από το Resolute Bay στις 9:30 μ.μ. CDT στις 10 Μαΐου 2003, οδηγώντας το MARS-1 και τρία οχήματα χιονιού με παραδοσιακά έλκηθρα Inuit komatik. Μετά από 6ωρη χερσαία διάβαση κάτω από τον ήλιο των μεσάνυχτων, έφτασαν στο Read Bay στην ανατολική ακτή του νησιού της Κορνουάλης (75? 02'N, 94? 36'W) και ξεκουράστηκαν για τη «νύχτα» μέσα στο rover. Την επόμενη μέρα, στις 11 Μαΐου στις 3:30 μ.μ. CDT, το 8800 lb (4 μετρικός τόνος) MARS-1 ξεκίνησε στον τραχύ θαλάσσιο πάγο από το Read Bay, μόνο για να αγγίξει την ξηρά ξανά 3,5 ώρες αργότερα 23 μίλια (35 χλμ.) Ανατολικά, στο Cape McBain, στη δυτική ακτή του Ντέιβον Νήσος (75? 04'N, 92? 13'W). Το rover οδήγησε σε βάρδιες από τον Lee και τον Schutt, και οι δύο έλαβαν επίσημη εκπαίδευση στη λειτουργία και συντήρηση στρατιωτικών Humvees στο εργοστάσιο AM General πριν από αυτό το ταξίδι στην Αρκτική.
«Τα πράγματα έχουν προχωρήσει πολύ από τότε που η κακοτυχημένη εκστρατεία Franklin εξερεύνησε αυτήν την περιοχή τη δεκαετία του 1840 σε αναζήτηση του βορειοδυτικού περάσματος. Προγραμματίσαμε την αποστολή μας προσεκτικά, αλλά η Αρκτική παραμένει ένα αδιανόητο περιβάλλον και υπήρχε πάντα κάποια ανησυχία ότι μπορεί να μας έρθει και η καταστροφή », δήλωσε ο Schutt, ο οποίος, όταν δεν βρίσκεται στην Αρκτική με το HMP της NASA, είναι επικεφαλής οδηγός πεδίου για το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών Ανταρκτική αναζήτηση για μετεωρίτες (ANSMET) πρόγραμμα. Ένας γεωλόγος και έμπειρος εμπειρογνώμονας στον πάγο, ο Schutt ήταν μέλος της ομάδας που ανακάλυψε τον πλέον διάσημο μετεωρίτη ALH84001 που πιστεύεται από ορισμένους επιστήμονες ότι περιέχει πιθανές ενδείξεις για την προηγούμενη ζωή στον Άρη.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων Mars Institute
