Αυτή η τελευταία εικόνα που κυκλοφόρησε από το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble δείχνει τον νάνο γαλαξία NGC 4449, που βρίσκεται περίπου 12,5 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά. Αν και ο γαλαξίας υπάρχει εδώ και δισεκατομμύρια χρόνια, πρόσφατα πέρασε μια περίοδο έντονου σχηματισμού άστρων.
Οι περισσότεροι γαλαξίες αστέρι συγκεντρώνουν τον αστρικό σχηματισμό τους γύρω από τον γεμάτο γαλαξιακό πυρήνα, αλλά στο NGC 4449, οι ενεργές περιοχές εκτείνονται σε μεγαλύτερο μέρος του γαλαξία. Αυτό θα διαρκέσει μόνο για άλλα δισεκατομμύρια χρόνια περίπου, όταν τελειώσει η παροχή αερίου που τροφοδοτεί τις περιοχές που σχηματίζουν αστέρια. Στη συνέχεια θα παραμείνει αθόρυβο έως ότου συναντήσει μια στενή επαφή με έναν άλλο γαλαξία, ξεκινώντας ξανά τη διαδικασία.
Ένας γαλαξίας όπως το NGC 4449 μοιάζει με το πώς φαίνονταν οι πρώτοι αρχέγονοι γαλαξίες, που σχηματίστηκαν λίγο μετά το Big Bang όταν το Σύμπαν ήταν νέο. Πολλοί μικροί γαλαξίες συγχωνεύθηκαν σχηματίζοντας μεγαλύτερους και μεγαλύτερους γαλαξίες έως ότου έγιναν οι μεγαλοπρεπείς σπείρες που βλέπουμε σήμερα. Κάθε νέα συγχώνευση φέρνει μια νέα προσφορά πρώτων υλών καθώς και τις βαρυτικές αλληλεπιδράσεις για να αναγκάσει τα σύννεφα αερίου να καταρρεύσουν.
Αρχική πηγή: Χαμπλ
