Μέρος επιστημονικό πείραμα, μέρος διαφήμισης, μέρος φιλοδοξίας διάρκειας ζωής, η αποστολή της Red Bull Stratos θα περιλαμβάνει τον skydiver Felix Baumgartner να προσπαθεί να σπάσει την ταχύτητα του ήχου με το σώμα του σε μια καταγραφή ρεκόρ από την άκρη του χώρου. Η ομάδα εργάζεται για πάνω από 5 χρόνια για να κατασκευάσει την κάψουλα υψηλής τεχνολογίας που θα φέρει τον Baumgartner σε υψόμετρο 36.500 μέτρων (120.000 πόδια) πάνω από τη Γη, μέσω ενός στρατοσφαιρικού μπαλονιού και η Red Bull Stratos κυκλοφόρησε τώρα μερικές εικόνες της κάψουλας. Το σκάφος ζυγίζει 2.900 κιλά πλήρως φορτωμένο και θα λειτουργήσει ως σύστημα υποστήριξης ζωής του Baumgartner κατά τη διάρκεια σχεδόν τριών ωρών ανάβασης. Εδώ είναι το εξωτερικό της κάψουλας, με τον Baumgarter να βρίσκεται δίπλα του, μαζί με τον τρέχοντα κάτοχο ρεκόρ για ένα τέτοιο άλμα, τον Joe Kittinger, ο οποίος πήδηξε από 31.333 μέτρα (102.800 πόδια) το 1960.
Ρίξτε μια ματιά στο καψάκιο:
Η περιοχή υπό πίεση μέσα στην κάψουλα έχει μήκος μικρότερο από 2 μέτρα (6 πόδια) και περιέχει τον πίνακα ελέγχου πτήσης με 89 διαφορετικούς διακόπτες και διάφορα όργανα, καθώς και μια ειδικά σχεδιασμένη καρέκλα προσαρμοσμένη για να ταιριάζει με τον Baumgartner και τη στολή του. Είναι χυτά από υαλοβάμβακα και εποξικά, ενώ η πόρτα και τα παράθυρα είναι κατασκευασμένα από ακρυλικό. Το εσωτερικό της σφαίρας πίεσης θα συμπιεστεί στα 8 κιλά ανά τετραγωνική ίντσα (psi), που ισοδυναμεί με 16.000 πόδια πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, για να μειώσει τον κίνδυνο ασθένειας αποσυμπίεσης κατά την ανάβαση χωρίς να απαιτείται από τον Φελίξ να φουσκώσει το κοστούμι πίεσης.
Η καθαρή πόρτα θα δώσει στον Baumgartner την καλύτερη θέα στη στρατόσφαιρα, αλλά βάζει επίσης μισή ίντσα ακρυλικού ανάμεσα σε αυτόν και την άκρη του χώρου.
Ένα κλουβί Chrome-Moly και ένα εξωτερικό κέλυφος με μόνωση αφρού περιβάλλουν το καψάκιο, καθιστώντας το ύψος 3,3 μέτρα (11 πόδια) και 2,4 μέτρα (8 πόδια) στη βάση του.
Σύμφωνα με την Red Bull Stratos, η κάψουλα θα αναρτηθεί 45 μέτρα (150 πόδια) κάτω από το μπαλόνι και θα προστατεύσει τον Baumgartner από τις στρατοσφαιρικές θερμοκρασίες που φτάνουν τους -55 C (-70 Fahrenheit), παρέχοντας ένα περιβάλλον υπό πίεση κατά την ανάβαση, με αέρα έως αναπνεύστε ώστε να αποφύγει την ασθένεια αποσυμπίεσης. Θα φουσκώνει το κοστούμι πίεσης μόνο όταν ετοιμάζεται να βγεί από την κάψουλα.
Όταν ο Kittinger έκανε το άλμα του, χρησιμοποίησε μια γόνδολα αντί για τη σφραγισμένη κάψουλα που θα χρησιμοποιήσει ο Baumgartner. Η Red Bull Stratos λέει ότι το επιπλέον υψόμετρο αυτής της αποστολής σημαίνει ότι υπάρχουν εκθετικά μεγαλύτεροι κίνδυνοι από την έκθεση σε θερμοκρασίες κατάψυξης, στέρηση οξυγόνου και χαμηλή πίεση αέρα και η κάψουλα έχει σχεδιαστεί για να τον προστατεύει από αυτό.
Η επιστημονική ομάδα συνεργάστηκε με μηχανικούς αεροδιαστημικής για να ξεπεράσει τις προκλήσεις που παρουσιάζει το εχθρικό περιβάλλον της στρατόσφαιρας στα ηλεκτρονικά, τις ραδιοεπικοινωνίες και τα συστήματα κάμερας ζωτικής σημασίας για τη λειτουργία της κάψουλας. Ήθελαν επίσης να χτίσουν ένα σκάφος ικανό να συλλάβει πολύτιμα επιστημονικά δεδομένα, για να βοηθήσει στην προώθηση της αεροδιαστημικής έρευνας. Η κάψουλα σχεδιάστηκε και κατασκευάστηκε με το χέρι στη Sage Cheshire Aerospace, Inc. στο Λάνκαστερ της Καλιφόρνια.
Μόλις η κάψουλα ολοκληρώσει την ανάβαση και ο Baumgartner έχει ολοκληρώσει με ασφάλεια την αποστολή του, ένα απομακρυσμένο σύστημα ενεργοποίησης θα απελευθερώσει το σκάφος από το μπαλόνι. Παρατηρημένο μέσω συστήματος GPS, ένα αλεξίπτωτο ανάκτησης θα φέρει την κάψουλα αργά πίσω στη Γη, όπου τα δεδομένα μπορούν να εξαχθούν και να αξιολογηθούν.
Η βάση της κάψουλας διαθέτει πάνελ κυψελίδας αλουμινίου πάχους 5 cm (2 ιντσών) που προστατεύει την κάψουλα από αιχμηρά αντικείμενα κατά την προσγείωση και παρέχει στήριξη για το κιβώτιο ελέγχου του συστήματος μπαλονιού και τις μπαταρίες. Στη βάση είναι προσαρτημένα τα μαξιλαράκια προσγείωσης, κατασκευασμένα από κυψελωτή κυψέλη από χαρτί που καλύπτεται από υαλοβάμβακα / εποξικά φέρινγκ. Έχουν σχεδιαστεί για να χειρίζονται έως και 8 Gs σε κρούση. Λαμβάνοντας περισσότερες από 150 δοκιμές πτώσης, τα μαξιλάρια συντριβής μπορούν να χρησιμοποιηθούν μόνο μία φορά και πρέπει να αντικατασταθούν μετά από κάθε πτήση.
Η κάψουλα έχει δοκιμαστεί διεξοδικά και η ομάδα της Red Bull Stratos λέει ότι είναι έτοιμη να πετάξει. Δεν έχει κυκλοφορήσει μια ακριβής ημερομηνία για το άλμα, αλλά πηγές αναφέρουν ότι πιθανότατα θα είναι τον Αύγουστο ή τον Σεπτέμβριο του 2012.
Περισσότερες πληροφορίες:
Ιστοσελίδα της Red Bull Stratos
