[/λεζάντα]
Η Ακαδημία Rocket των Ηνωμένων Πολιτειών ανακοίνωσε μια ανοιχτή πρόσκληση για συμμετοχές στο High Altitude Astrobiology Challenge, ένα επιστημονικό έργο πολιτών που θα προσπαθήσει να συλλέξει δείγματα μικροβίων που μπορεί να κρύβονται στην ατμόσφαιρα της Γης στην άκρη του διαστήματος.
Η βιόσφαιρα της Γης έχει ανακαλυφθεί ότι εκτείνεται πολύ υψηλότερα από ό, τι είχε σκεφτεί - έως και 100.000 πόδια (30.480 μέτρα) πάνω από την επιφάνεια του πλανήτη. Τυχόν μικροοργανισμοί που υπάρχουν σε αυτά τα μεγάλα υψόμετρα θα μπορούσαν να υπόκεινται στα μεταλλαγμένα αποτελέσματα της αυξημένης ακτινοβολίας και να μεταφερθούν σε όλο τον κόσμο σε ένα είδος παθογόνου ρεύματος εκτόξευσης.
Το Citizens in Space, ένα έργο που διευθύνεται από την Ακαδημία Rocket των ΗΠΑ, προσφέρει ένα έπαθλο 10.000 $ για την ανάπτυξη μιας συσκευής συλλογής ανοιχτού κώδικα και αναπαραγώγιμη που θα μπορούσε να ανακτήσει επιτυχώς δείγματα μικροοργανισμών μεγάλου υψομέτρου και θα μπορούσε να πετάξει ως ωφέλιμο φορτίο σε ένα XCOR Διαστημικό σκάφος Lynx.
Το XCOR Aerospace είναι μια ιδιωτική εταιρεία που εδρεύει στην Καλιφόρνια και έχει αναπτύξει το Lynx, ένα επαναχρησιμοποιήσιμο όχημα εκτόξευσης που έχει δυνατότητες πτήσης υποβρυχίων. Οι δοκιμαστικές πτήσεις χαμηλής ταχύτητας αναμένεται να ξεκινήσουν αργότερα αυτό το έτος, με σταδιακή δοκιμή να πραγματοποιηθεί τους επόμενους μήνες.
Οποιεσδήποτε προτεινόμενες συσκευές συλλογής μικροβίων θα πρέπει να ταιριάζουν στις παραμέτρους των δυνατοτήτων ωφέλιμου φορτίου του Lynx 2kg Aft Cowling Port - κατά προτίμηση όγκου CubeSat 10 x 10 x 20 cm - και να παρέχουν λύσεις είτε για ανάκληση (σε περίπτωση εκτεταμένων εξαρτημάτων) είτε για ανάκτηση. (στην περίπτωση υλικού που εξάγεται.)
Ο διαγωνισμός είναι ανοιχτός σε οποιαδήποτε ομάδα ή οργανισμό που διαμένει στις ΗΠΑ ή μη κυβερνητική και οι υποβολές θα γίνουν έως τις 13 Φεβρουαρίου 2013. Η επιλεγμένη σχεδίαση θα πραγματοποιηθεί σε 10 πτήσεις Lynx με σύμβαση στα τέλη του 2013 ή στις αρχές του 2014, και ενδεχομένως ακόμη και σε μελλοντικές αποστολές.
Μάθετε περισσότερα σχετικά με την πρόκληση στον ιστότοπο Citizens in Space και δείτε μια κινούμενη εικόνα του διαστημικού σκάφους XCOR Lynx παρακάτω:
