Η Bigelow Aerospace και η United Launch Alliance (ULA) ανακοίνωσαν ότι ενώνουν τις δυνάμεις τους για να αναπτύξουν και να ξεκινήσουν τον πρώτο εμπορικό διαστημικό βιότοπο στον κόσμο στο Low Earth Orbit (LEO) έως το 2020 - πιθανώς ως μια τεράστια και επαναστατική νέα προσθήκη στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) .
Ο επεκτάσιμος βιότοπος θα βασίζεται στη μονάδα Bigelow Aerospace B330 και θα μεταφερθεί σε τροχιά στην πιο ισχυρή έκδοση του αξιοσέβαστου πυραύλου Atlas V της ULA.
Ο Robert Bigelow, ιδρυτής και πρόεδρος της Bigelow Aerospace, και ο Tory Bruno, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της ULA ανακοίνωσαν τη συνεργασία για τον πλήρως εμπορικό διαστημικό βιότοπο κατά τη διάρκεια κοινής ενημέρωσης των μέσων ενημέρωσης που πραγματοποιήθηκε στο 32ο Space Symposium στο Colorado Springs του Κολοράντο στις 11 Απριλίου.
«Δεν θα μπορούσαμε να είμαστε πιο ευχαριστημένοι από το να συνεργαστούμε με την Bigelow Aerospace και να κρατήσουμε ένα κουλοχέρη εκκίνησης στο μανιφέστο μας για αυτήν την επαναστατική αποστολή», δήλωσε ο Tory Bruno, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της ULA.
Το B330 διαθέτει εσωτερικό όγκο 330 κυβικά μέτρα (12.000 cu ft). Έχει μήκος 57 πόδια (17,3 m), ζυγίζει 20 τόνους και προσφέρει διάρκεια ζωής 20 χρόνια.
Εάν η NASA συμφωνήσει να συνδέσει το B330 με το ISS, ο όγκος των κατοικήσιμων σταθμών θα αυξηθεί κατά 30% σε ένα τεράστιο βήμα.
«Η συμμαχία αντιπροσωπεύει την πρώτη εμπορική συνεργασία μεταξύ ενός παρόχου εκτόξευσης και ενός παρόχου ενδιαιτημάτων», σύμφωνα με την ULA.
Το πλεονέκτημα των επεκτάσιμων οικοτόπων είναι ότι προσφέρουν πολύ καλύτερη αναλογία όγκου προς βάρος σε σύγκριση με τις τυπικές άκαμπτες δομές, όπως όλες οι τρέχουσες μονάδες υπό πίεση ISS.
Η βασική βάση του σταθμού B330 ονομάζεται XBASE ή Expandable Bigelow Advanced Station Enhancement.
Ο πρόσθετος όγκος θα επέτρεπε μια σημαντική αύξηση της ικανότητας των φυλάκων σε τροχιά να υποστηρίζει τις διαδικασίες έρευνας και ανάπτυξης και τις διαδικασίες κατασκευής για τη NASA και τους εμπορικούς χρήστες.
Ο Bigelow βλέπει περαιτέρω το B330 και ακολουθεί τις ενότητες ως πιθανό προορισμό για τον διαστημικό τουρισμό και ένα ευεργετικό στοιχείο για ανθρώπινες αποστολές στη Σελήνη και τον Άρη.
"Εξετάζουμε επιλογές για την τοποθεσία του αρχικού B330, συμπεριλαμβανομένων συζητήσεων με τη NASA σχετικά με τη δυνατότητα σύνδεσης με τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS)", δήλωσε ο Robert Bigelow, ιδρυτής και πρόεδρος της Bigelow Aerospace.
«Σε αυτή τη διαμόρφωση, το B330 θα αυξήσει την ένταση του σταθμού κατά 30% και θα λειτουργεί ως τεστ πολλαπλών χρήσεων για την υποστήριξη των στόχων εξερεύνησης της NASA, καθώς και για να προσφέρει σημαντικές εμπορικές ευκαιρίες. Το όνομα εργασίας για αυτή τη λειτουργική μονάδα είναι XBASE ή επεκτάσιμο Bigelow Advanced Station Enhancement. "
Ο Bigelow είπε ότι η εταιρεία του σχεδιάζει να κατασκευάσει δύο μονάδες B330 έως το 2020.
Το B330 θα βρισκόταν μέσα στο σπήλαιο φέρινγκ ωφέλιμου φορτίου του Atlas V, το οποίο θα εκτοξευόταν στη διαμόρφωση 552 με φέρινγκ διαμέτρου 5 μέτρων με ενισχυτή 5 στερεών πυραύλων συνδεδεμένη στο πρώτο στάδιο και ένα δεύτερο στάδιο Centaur διπλού κινητήρα.
«Όταν ψάχνετε για ένα όχημα για την εκτόξευση του μεγάλου, μοναδικού διαστημικού σκάφους μας, το ULA παρέχει μια κληρονομιά επιτυχούς αποστολής, βεβαιότητα προγραμματισμού και οικονομική λύση», λέει ο Bigelow.
Το φέρινγκ SpaceX falcon 9 δεν είναι αρκετά μεγάλο για να φιλοξενήσει το B330.
«SpaceX, δεν έχουν την ικανότητα με το μέγεθος του φέρινγκ που είναι απαραίτητο για να φιλοξενήσει το B330. Αυτό δεν είναι καν επιλογή, "δήλωσε ο Bigelow.
Η ανακοίνωση εταιρικής σχέσης B330 ακολουθεί τις τελευταίες εβδομάδες επιτυχημένη εκτόξευση της πειραματικής επεκτάσιμης μονάδας BEAM του Bigelow σε έναν πύραυλο SpaceX Falcon 9 σε μια αποστολή στο ISS στις 8 Απριλίου.
Το BEAM είναι τοποθετημένο μέσα στο πίσω τμήμα του φορτηγού του SpaceX Dragon που τώρα είναι αγκυροβολημένο στο σταθμό. Σύντομα θα συνδεθεί σε μια πλευρική θύρα στη μονάδα Harmony.
«Αυτή η καινοτόμος και μεταβαλλόμενη πρόοδος θα αυξήσει δραματικά τις ευκαιρίες για διαστημική έρευνα σε τομείς όπως υλικά, ιατρική και βιολογία», δήλωσε ο Bruno.
«Επιτρέπει προορισμούς στο διάστημα για χώρες, εταιρείες και ακόμη και άτομα πολύ πέρα από αυτό που είναι διαθέσιμο σήμερα, εκδημοκρατίζοντας αποτελεσματικά τον χώρο. Δεν μπορούμε να αρχίσουμε να φανταζόμαστε το μελλοντικό δυναμικό των προσιτών ακινήτων στο διάστημα. "
Το B330 θα μπορούσε επίσης να λειτουργήσει ως δωρεάν φυλλάδιο, αλλά θα λειτουργούσε καλύτερα στο σταθμό, σημείωσε ο Bigelow στην ενημέρωση.
Και τα δύο εμπορικά διαστημικά ταξί που αναπτύσσονται στο πλαίσιο του εμπορικού προγράμματος πληρώματος της NASA (CCP) θα μπορούσαν να ελλιμενιστούν στο B330. ο Boeing Starliner και το πλήρωμα SpaceX Dragon, δήλωσε ο Bigelow.
Πολλές μονάδες B330 θα μπορούσαν επίσης να ενώνονται σε τροχιά για να σχηματίσουν έναν ελεύθερο εμπορικό διαστημικό σταθμό.
Μείνετε συντονισμένοι εδώ για τις συνεχείς ειδήσεις της Γης και των πλανητικών επιστημών και των ανθρωπίνων διαστημικών πτήσεων.
………….
Μάθετε περισσότερα για το SpaceX, το ULA, τον εμπορικό χώρο, το NASA Mars rover, το Orion, το SLS, το ISS, το Orbital ATK, το Boeing, το Space Taxis, τις αποστολές της NASA και πολλά άλλα στις επερχόμενες εκδηλώσεις του Ken:
17 Απριλίου: «Τα προγράμματα διαστημικής πτήσης της NASA και του δρόμου προς τον Άρη» - 13:30 στο Washington Crossing State Park, Nature Center, Titusville, NJ - http://www.state.nj.us/dep/parksandforests/parks/ washcros.html
