[/λεζάντα]
Μερικοί κρατήρες σχηματίζονται από μια πρόσκρουση μετεωρίτη, όταν ένας διαστημικός βράχος χτυπά τη Γη. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ο κρατήρας του ηφαιστείου βρίσκεται στην κορυφή του ηφαιστείου.
Σκεφτείτε ένα κλασικό ηφαίστειο σε σχήμα κώνου, με απότομες πλευρές και ελαφρώς επίπεδη κορυφή. Αν μπορούσατε να ανεβείτε στην κορυφή του ηφαιστείου και να κοιτάξετε την άκρη, θα κοιτάγατε κάτω στον κρατήρα του ηφαιστείου. Και όταν το ηφαίστειο ξεσπάσει, το υλικό βγαίνει από αυτόν τον κρατήρα ηφαιστείων.
Όμως δεν βρίσκονται όλοι οι κρατήρες του ηφαιστείου στην κορυφή του ηφαιστείου. Μπορούν επίσης να εμφανιστούν στις πλευρές των μεγάλων ηφαιστείων, όταν οι πλευρικοί αεραγωγοί φτάνουν στην επιφάνεια και εκρήγνυνται. Αυτοί είναι γνωστοί ως κρατήρες πλευρών, ενώ ο κρατήρας στην κορυφή ονομάζεται κρατήρας κορυφής. Ο κρατήρας του ηφαιστείου γεμίζει συχνά με νερό και δημιουργεί μια λίμνη κρατήρα.
Ένα είδος έκρηξης δημιουργεί έναν κρατήρα χωρίς ηφαιστειακό κώνο: φρεατική έκρηξη. Πρόκειται για μια κατάσταση όπου το μάγμα ανεβαίνει μέσω κορεσμένων με νερό πετρωμάτων και προκαλεί τη δημιουργία ατμού κάτω από την επιφάνεια. Η πίεση από όλο τον ατμό αναγκάζει τον βράχο να εκραγεί προς τα έξω και να δημιουργήσει έναν ηφαιστειακό κρατήρα. Αυτά μπορεί να είναι περίεργα να τα ανακαλύψετε καθώς εμφανίζονται συχνά σε πεδιάδες, μακριά από άλλα προφανή ηφαίστεια.
Όταν το έδαφος πέφτει κάτω επειδή έχει αδειάσει ο θάλαμος μάγματος ενός ηφαιστείου, αυτό είναι πραγματικά γνωστό ως καλντέρα και όχι κρατήρας ηφαιστείου.
Έχουμε γράψει πολλά άρθρα σχετικά με τα ηφαίστεια για το Space Magazine. Εδώ είναι ένα άρθρο σχετικά με τους τύπους ηφαιστείων και εδώ είναι ένα άρθρο σχετικά με τα ηφαίστεια κώνου.
Θέλετε περισσότερους πόρους στη Γη; Ακολουθεί ένας σύνδεσμος προς τη σελίδα Human Spaceflight της NASA και εδώ είναι η Ορατή Γη της NASA.
Καταγράψαμε επίσης ένα επεισόδιο του Astronomy Cast για τη Γη, στο πλαίσιο της περιοδείας μας στο Ηλιακό Σύστημα - Επεισόδιο 51: Γη.
