Πιστωτική εικόνα: NASA
Η NASA ανακοίνωσε σήμερα ότι επέλεξε τεχνολογία καθρεπτών με βάση το βηρύλλιο για τον καθρέφτη 6,5 στο διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb - διάδοχος του διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble. Ο κύριος καθρέφτης θα αποτελείται στην πραγματικότητα από 18 τμήματα εξαγωνικού σχήματος, δίνοντάς του 2,5 φορές μεγαλύτερη επιφάνεια από τον καθρέφτη του Χαμπλ. αλλά θα είναι το ένα τρίτο του βάρους. Η κατασκευή του καθρέφτη θα ξεκινήσει το επόμενο έτος και το τηλεσκόπιο αναμένεται να ξεκινήσει κάποια στιγμή μετά το 2011.
Η NASA ανακοίνωσε σήμερα ένα σημαντικό ορόσημο στην ανάπτυξη του James Webb Space Telescope (JWST), την επιλογή μιας τεχνολογίας καθρεφτών με βάση το βηρύλλιο για τον πρωτογενή καθρέφτη του τηλεσκοπίου 6,5 μέτρων.
Ο κύριος ανάδοχος της JWST, Northrop Grumman, Redondo Beach, Calif., Συνέστησε στη NASA να επιλέξει την τεχνολογία καθρεφτών, που παρέχεται από την Ball Aerospace & Technologies Corporation, Boulder, Colo., Για τον κύριο καθρέφτη JWST.
Ο Northrop Grumman έκανε τη σύσταση μετά από μια λεπτομερή διαδικασία που εκμεταλλεύτηκε τις γνώσεις από μια ομάδα εμπειρογνωμόνων που εκπροσωπούν την ομάδα εργολάβων, τη NASA και την επιστημονική κοινότητα. Δοκιμάστηκαν δύο τεχνολογίες καθρεφτών, το βηρύλλιο και το γυαλί εξαιρετικά χαμηλής διαστολής και τα σχέδια εφαρμογής τους εξετάστηκαν διεξοδικά κατά τη διάρκεια μιας εξαμηνιαίας αξιολόγησης. Η τεχνική απόδοση, το χρονοδιάγραμμα κατασκευής, οι εγκαταστάσεις, το προσωπικό και το κόστος ήταν παράγοντες που ελήφθησαν υπόψη.
Η παραγωγή των καθρεπτών με βάση το βηρύλλιο θα ξεκινήσει μέσα στον επόμενο χρόνο. Οι καθρέπτες θα ενσωματωθούν σε οπτικά συγκροτήματα, θα τοποθετηθούν στη δομή του τηλεσκοπίου και θα υποβληθούν σε μια σειρά δοκιμών σε κρυογονικές θερμοκρασίες, μεμονωμένα και ως ολοκληρωμένο σύστημα.
Ο σχεδιασμός του Παρατηρητηρίου διαθέτει έναν πρωτογενή καθρέφτη διαφράγματος 6,5 μέτρων, που αποτελείται από 18 τμήματα με εξαγωνικό σχήμα. Το τηλεσκόπιο θα έχει διάμετρο 2,5 φορές, αλλά θα ζυγίζει μόνο το ένα τρίτο όσο ο καθρέφτης στο Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble. Το JWST θα είναι παραγγελίες μεγέθους πιο ευαίσθητες από τα επίγεια τηλεσκόπια υπερύθρων.
Μετά την εκτόξευσή του το 2011, το JWST θα ρίξει μια ματιά στις υπέρυθρες ακτίνες σε μεγάλες αποστάσεις για να δει τα πρώτα αστέρια και γαλαξίες που σχηματίστηκαν στο σύμπαν πριν από δισεκατομμύρια χρόνια. Μια εμβληματική αποστολή στο Πρόγραμμα Προέλευσης της NASA, η JWST θα αναζητήσει απαντήσεις σε θεμελιώδεις ερωτήσεις των αστρονόμων σχετικά με τη γέννηση και την εξέλιξη των γαλαξιών, το μέγεθος και το σχήμα του σύμπαντος και τον μυστηριώδη κύκλο ζωής της ύλης.
Το Διαστημικό Κέντρο Πτήσης Goddard της NASA, Greenbelt, Md., Διαχειρίζεται το έργο JWST για το Γραφείο Διαστημικής Επιστήμης της έδρας της NASA στην Ουάσιγκτον. Το έργο αποτελείται από μια διεθνή ομάδα που περιλαμβάνει τη NASA, την Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος, την Καναδική Υπηρεσία Διαστήματος, τη βιομηχανία και τον ακαδημαϊκό χώρο.
Η Northrop Grumman είναι κύριος εργολάβος που οδηγεί μια ομάδα, συμπεριλαμβανομένων των Ball Aerospace, Eastman Kodak Company, Rochester, NY και Alliant Techsystems, Magna, Utah. Οι κύριοι υπεργολάβοι καθρέφτη βηρυλλίου της Ball Aerospace είναι οι Tinsley Laboratories, Richmond, Calif .; Axsys Technologies, Cullman, Ala .; and Brush Wellman Inc., Elmore, Οχάιο.
Αρχική πηγή: Δελτίο Τύπου της NASA
