Τρία αεροσκάφη του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου που καταρρίφθηκαν κατά τη διάρκεια μιας αποφασιστικής νίκης των ΗΠΑ στον Ειρηνικό Ωκεανό έλειπαν εδώ και δεκαετίες Τώρα, 76 χρόνια αργότερα, έχουν βρεθεί.
Μια επιχείρηση ανάκτησης ανακάλυψε κομμάτια των μακρινά χαμένων αεροπλάνων στο κάτω μέρος της Λιμνοθάλασσας Truk στην πολιτεία Chuuk, μέρος των Ομόσπονδων Πολιτειών της Μικρονησίας.
Εκατοντάδες αμερικανικά αεροσκάφη που δρομολογήθηκαν από αερομεταφορείς στις 17 Φεβρουαρίου 1944 κατά τη διάρκεια της επιχείρησης Hailstone, που πυροδότησαν ιαπωνική ναυτική βάση στη λιμνοθάλασσα Truk που ήταν τόσο καλά εμπλουτισμένη, ήταν γνωστή ως «το Γιβραλτάρ του Ειρηνικού», εκπρόσωποι της αποστολής ανάκαμψης είπε σε μια δήλωση.
Όταν ο καπνός από τη διήμερη μάχη εκκαθαρίστηκε, καταστράφηκαν περισσότερα από 250 ιαπωνικά αεροσκάφη και σχεδόν 50 πλοία. Ωστόσο, χάθηκαν 30 αμερικανικά αεροσκάφη, μαζί με 23 αεροπόρους και πληρώματα. Τα τρία αεροσκάφη που ανακτήθηκαν δεν εντοπίστηκαν μέχρι το 2019, αν και το σημείο είναι ένας δημοφιλής προορισμός για δύτες, σύμφωνα με τη δήλωση.
Η αποστολή για την εύρεση των αεροσκαφών οδηγήθηκε από επιστήμονες και εθελοντές με το Project Recover, μια συνεργασία μεταξύ ερευνητών στο Πανεπιστήμιο του Delaware. Scripps Ίδρυμα Ωκεανογραφίας στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια Σαν Ντιέγκο. και το BentProp Project, ιδιωτική οργάνωση δύτες, αεροπόρους και ιστορικούς αφιερωμένους στο να βρουν μέλη της υπηρεσίας του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου που λείπουν από τη δράση στο Νότιο Ειρηνικό. Από το 2012, το Project Recover διεξήγαγε υποβρύχιες αναζητήσεις για στρατιωτικά σκάφη και προσωπικό που λείπουν από τις ΗΠΑ, συνδυάζοντας δεδομένα από επίσημα αρχεία, λογαριασμούς μαρτύρων και υποβρύχιες τεχνολογίες αναζήτησης, όπως ηχοβολία, θερμικές κάμερες και ρομπότ κατάδυσης, σύμφωνα με την ιστοσελίδα του σχεδίου.
Ξεκίνησαν από τους Αμερικανούς αερομεταφορείς USS Enterprise και USS Intrepid κατά τη διάρκεια της επιχείρησης Hailstone, δύο βομβιστές καταδύσεων Dauntless και ένας βομβιστής τορπίλης Avenger ήταν μεταξύ των αεροπλάνων που αγνοούνται. Οι ερευνητές υποψιάζονται ότι τα αεροπλάνα βυθίστηκαν στη Λιμνοθάλασσα Truk με συνεντεύξεις με τους νησιώτες του Τσουκ, επίσημες αναφορές και απομνημονεύματα από επιζώντες της μάχης, δήλωσε ο Colin Colbourn, ιστορικός επικεφαλής με Project Recover.
Ένα τυχερό κομμάτι πληροφοριών ήρθε από έναν στρατιωτικό υπάλληλο των ΗΠΑ - έναν αεροπλανοφόρο της επιχείρησης Hailstone - ο οποίος ανέφερε σε ένα μνημείο ότι είδε ένα από τα βομβαρδιστικά κατάδυσης Dauntless που έπληξε ακριβώς όπως πυροβολήθηκε σε ένα ιαπωνικό πλοίο μεταφοράς, το οποίο επίσης βυθίστηκε. Οι ιστορικοί γρήγορα συνειδητοποίησαν ότι ο εντοπισμός της θέσης αυτού του βυθισμένου πλοίου θα μπορούσε να τους οδηγήσει στα συντρίμμια του χαμένου βομβιστή, είπε ο Colbourn Live Science.
"Ήμασταν σε θέση να παρατάξουμε αυτό το κομμάτι του παζλ με αυτό το άλλο κομμάτι του παζλ, για να πούμε," Εντάξει, ας επικεντρωθεί η αναζήτησή μας γύρω από αυτό το πλοίο. " Και αυτό ήταν στην πραγματικότητα όπου καταλήξαμε να βρούμε αυτό το αεροπλάνο ", είπε ο Colbourn.
Οι υποβρύχιες έρευνες, που διεξήχθησαν από το Project Recover από τον Απρίλιο του 2018 μέχρι τον Δεκέμβριο του 2019, κάλυπταν σχεδόν 27 τετραγωνικά μίλια (70 τετραγωνικά χιλιόμετρα) από τον πυθμένα της θάλασσας στη λίμνη Truk. Το Sonar ανιχνεύει τα πιθανά συντρίμμια του αεροπλάνου, τα οποία οι επιστήμονες στη συνέχεια διερεύνησαν περισσότερο με την ανάπτυξη δύτες και ρομπότ εξοπλισμένα με κάμερες υψηλής ευκρίνειας. Βρήκαν πεδία υπολειμμάτων με υπολείμματα των τριών αεροσκαφών σε βάθη από 100 πόδια έως 215 πόδια (31 έως 66 μέτρα), σύμφωνα με τη δήλωση.
Καταδυτικός προορισμός
Πολλά από τα μεγάλα ιαπωνικά πλοία - τα πετρελαιοφόρα και τα εμπορικά πλοία που μετράνε εκατοντάδες πόδια - τα οποία είχαν βυθιστεί στη Λιμνοθάλασσα Truk το 1944, έκτοτε έχουν κατακρημνιστεί με κοράλλια και είναι πλέον δημοφιλείς προορισμοί για δύτες να επισκεφθούν.
"Τα κάστρα ορισμένων από αυτά τα πλοία είναι γεμάτα με ιαπωνικά αεροπλάνα και φορτηγά", δήλωσε ο Colbourn. "Αυτά είναι καταπληκτικά μέρη για να πάμε καταδύσεις."
Συγκριτικά, τα αεροπλάνα που έσπασαν θραύσματα δεν είναι αναγκαστικά αναγνωρίσιμα σε δύτες αναψυχής, γεγονός που θα μπορούσε να εξηγήσει γιατί τα ελλείποντα αεροσκάφη - ή αυτά που είχαν απομείνει από αυτά - παραβλέφθηκαν για τόσο πολύ καιρό, εξήγησε ο Colbourn.
Όσο για τα μέλη του πληρώματος που βρισκόταν στο αεροσκάφος, υπάρχει "μεγάλη πιθανότητα" να εντοπιστούν άθικτα απομεινάρια μέσα στα συντρίμμια, ειδικά στην περίπτωση του βομβαρδιστικού τορπιλισμού TBM / F-1 Avenger, στο οποίο δύο μέλη του πληρώματος " κλειδωμένο στο πίσω μέρος του αεροπλάνου ", δήλωσε ο Colbourn.
Τώρα που εντοπίστηκαν οι αρχαιολογικές έρευνες και χαρτογραφήθηκαν, το Project Recover θα μετατρέψει τα δεδομένα του στο λογιστικό γραφείο της αμερικανικής υπηρεσίας άμυνας του αμερικανικού υπουργείου άμυνας, εξηγεί ο Colbourn. Η ομοσπονδιακή υπηρεσία θα αξιολογήσει έπειτα τους τόπους για την πιθανή ανάκτηση και αναγνώριση οποιουδήποτε υπολείμματος.
"Δεν θα ξέρουμε μέχρι να γίνει η ανάκαμψη, αν κάποιος είναι ακόμα μέσα στο αεροσκάφος. Αλλά από την εμπειρία μας, θα έλεγα ότι υπάρχει πολύ καλή πιθανότητα ότι συμβαίνει αυτό", δήλωσε ο Colbourn.
