Ένα μυστήριο που κρύβεται στο κέντρο του Γαλαξία μας - ένα αντικείμενο που ακτινοβολεί ακτίνες γάμμα υψηλής ενέργειας - έχει εντοπιστεί από μια ομάδα βρετανών αστρονόμων που συνεργάζονται με διεθνείς συνεργάτες. Η έρευνά τους, που δημοσιεύθηκε σήμερα (22 Σεπτεμβρίου) στο περιοδικό Astronomy and Astrophysics, πραγματοποιήθηκε χρησιμοποιώντας το Στερεοσκοπικό Σύστημα Υψηλής Ενέργειας (H.E.S.S.), μια σειρά τεσσάρων τηλεσκοπίων, στη Ναμίμπια, στη Νοτιοδυτική Αφρική.
Το Γαλαξιακό Κέντρο φιλοξενεί αρκετές πιθανές πηγές ακτίνων γάμμα, όπως μια υπερμεγέθη μαύρη τρύπα, απομεινάρια εκρήξεων σουπερνόβα και πιθανώς συσσώρευση εξωτικών σωματιδίων «σκοτεινής ύλης», καθένα από τα οποία θα πρέπει να εκπέμπει την ακτινοβολία ελαφρώς διαφορετικά. Η ακτινοβολία που παρατηρείται από το H.E.S.S. Η ομάδα προέρχεται από μια περιοχή πολύ κοντά στον Τοξότη A *, τη μαύρη τρύπα στο κέντρο του γαλαξία. Σύμφωνα με τις περισσότερες θεωρίες της σκοτεινής ύλης, είναι πολύ ενεργητικό για να έχει δημιουργηθεί από τον αφανισμό των σωματιδίων της σκοτεινής ύλης. Το παρατηρούμενο ενεργειακό φάσμα ταιριάζει καλύτερα στις θεωρίες της πηγής που είναι μια τεράστια έκρηξη σουπερνόβα, η οποία θα πρέπει να παράγει ένα συνεχές ρεύμα ακτινοβολίας.
Η Δρ. Paula Chadwick του Πανεπιστημίου του Durham είπε: «Γνωρίζουμε ότι μια γιγαντιαία σουπερνόβα εξερράγη σε αυτήν την περιοχή πριν από 10.000 χρόνια. Μια τέτοια έκρηξη θα μπορούσε να επιταχύνει τις κοσμικές ακτίνες γάμμα στις υψηλές ενέργειες που έχουμε δει - ένα δισεκατομμύριο φορές περισσότερη ενέργεια από την ακτινοβολία που χρησιμοποιείται για τις ακτίνες Χ στα νοσοκομεία. Ωστόσο, θα χρειαστούν περαιτέρω παρατηρήσεις για να προσδιοριστεί η ακριβής πηγή. "
Ο καθηγητής Ian Halliday, Διευθύνων Σύμβουλος του Συμβουλίου Έρευνας Φυσικής Σωματιδίων και Αστρονομίας (PPARC) που χρηματοδοτεί τη συμμετοχή του Ηνωμένου Βασιλείου στο H.E.S.S. είπε; «Η επιστήμη συνεχίζει να ρίχνει το απροσδόκητο καθώς προωθούμε τα όρια της γνώσης». Ο Halliday πρόσθεσε «Το κέντρο του Γαλαξία μας είναι ένα μυστηριώδες μέρος, που φιλοξενεί εξωτικά φαινόμενα όπως μια μαύρη τρύπα και η σκοτεινή ύλη. Ανακαλύπτοντας ποιες από αυτές τις πηγές παρήγαγαν οι ακτίνες γάμμα θα μας πει πολλά για τις διαδικασίες που λαμβάνουν χώρα στην καρδιά του Γαλαξία μας. "
Ωστόσο, η θεωρία της ομάδας δεν ταιριάζει με προηγούμενα αποτελέσματα που αποκτήθηκαν από το ιαπωνικό / αυστραλιανό όργανο CANGAROO ή το όργανο Whipple των ΗΠΑ. Και οι δύο έχουν ανιχνεύσει ακτίνες γάμμα υψηλής ενέργειας από το Γαλαξιακό Κέντρο στο παρελθόν (παρατηρήσεις 1995-2002), αν και όχι με την ίδια ακρίβεια με τους H.E.S.S, και δεν μπόρεσαν να εντοπίσουν την ακριβή τοποθεσία με το H.E.S.S. έχει κάνει τώρα, καθιστώντας πιο δύσκολη την εξαγωγή της πηγής. Αυτά τα προηγούμενα αποτελέσματα έχουν διαφορετικά χαρακτηριστικά με το H.E.S.S. παρατηρήσεις. Είναι πιθανό ότι η πηγή ακτίνων γάμμα στο Γαλαξιακό Κέντρο ποικίλλει με το χρονοδιάγραμμα ενός έτους, υποδηλώνοντας ότι η πηγή είναι στην πραγματικότητα ένα μεταβλητό αντικείμενο, όπως η κεντρική μαύρη τρύπα.
Το H.E.S.S. Η ομάδα ελπίζει να αποκαλύψει το μυστήριο με περαιτέρω παρατηρήσεις του Γαλαξιακού Κέντρου κατά το επόμενο έτος ή δύο. Η πλήρης σειρά τεσσάρων τηλεσκοπίων θα εγκαινιαστεί στις 29 Σεπτεμβρίου 2004.
Αρχική πηγή: Δελτίο Τύπου PPARC
