Εικονογράφηση ενός καλλιτέχνη για τον εξωπλανήτη Kepler-1625b με το υποθετικό του φεγγάρι, το οποίο πιστεύεται ότι είναι περίπου του μεγέθους του Ποσειδώνα.
(Εικόνα: © Dan Durda)
Έξι μήνες μετά την αποκάλυψή του, η αβεβαιότητα περιστρέφεται γύρω από το πρώτο σοβαρό εξώμων υποψήφιος.
Τον περασμένο Οκτώβριο, οι αστρονόμοι του Πανεπιστημίου της Κολούμπια, Alex Teachey και David Kipping, ανακοίνωσαν ότι είχαν εντοπίσει στοιχεία για ένα Δορυφόρος μεγέθους Ποσειδώνα σε τροχιά γύρω από το Kepler-1625b, ένας κόσμος που μοιάζει με Δία που βρίσκεται περίπου 8.000 έτη φωτός από τη Γη.
Το δίδυμο τόνισε ότι το εύρημα, το οποίο έγινε χρησιμοποιώντας δεδομένα που συγκεντρώθηκαν από τα διαστημικά τηλεσκόπια Kepler και Hubble της NASA, ήταν προσωρινά. Πράγματι, ο Teachey και ο Kipping περιέγραψαν το πρόσφατα ανιχνευόμενο αντικείμενο, γνωστό ως Kepler-1625b I, ως υποψήφιο και όχι το πρώτο επιβεβαιωμένο εξόμοιο.
Αυτή η προσοχή ήταν δικαιολογημένη, σύμφωνα με δύο νέες μελέτες από ανεξάρτητες ερευνητικές ομάδες. Ένα από αυτά τα έγγραφα υποστηρίζει ότι η ανίχνευση ήταν πιθανότατα ένα τεχνούργημα της επεξεργασίας δεδομένων και το άλλο τονίζει ότι οι διαθέσιμες πληροφορίες και αναλύσεις δεν υποστηρίζουν επιβεβαίωση αυτή τη στιγμή.
Χάρη στα νέα αποτελέσματα, "έχουμε μια αρκετά οριστική απάντηση - ότι δεν υπάρχει", δήλωσε η Laura Kreidberg από το Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics και το Harvard Society of Fellows, επικεφαλής συγγραφέας ενός από τα νέα έγγραφα .
Οι Teachey και Kipping δεν μοιράζονται αυτήν την άποψη, ωστόσο. Τις επόμενες μέρες, ο Τσέιντι είπε, το ζευγάρι σχεδιάζει να υποβάλει ένα έγγραφο το οποίο, μεταξύ άλλων, αναλύει το έργο που έκανε ο Κρέιντμπεργκ και οι συνεργάτες της.
"Αρκεί να πούμε, πιστεύουμε ότι η εικόνα είναι λίγο πιο περίπλοκη από ό, τι αναφέρεται," είπε ο Teachey στο Space.com μέσω email. "Δηλαδή, οι νεότερες μελέτες δεν είναι σωστές λόγω του ότι είναι νέες, και νομίζω ότι η αναφορά κατά μήκος της γραμμής« το φεγγάρι δεν υπάρχει μετά από όλα »θα ήταν μια γέφυρα πολύ μακριά, δεδομένης της απόδειξης στο χέρι."
Σήματα στην καμπύλη φωτός;
Ο πρόσφατα νεκρός Διαστημικό τηλεσκόπιο Kepler βρήκαν εξωγήινους κόσμους μέσω της "μεθόδου διαμετακόμισης" - παρατηρώντας τις μικροσκοπικές μειώσεις φωτεινότητας που προκλήθηκαν όταν οι πλανήτες διασχίζουν τα πρόσωπα των ξενιστών τους από την προοπτική του διαστημικού σκάφους. (Και ο Κέπλερ το έπραξε πολύ καλά: το τηλεσκόπιο είναι υπεύθυνο για περίπου το 70% των σχεδόν 4.000 ανακαλύψεων εξωπλανήτη μέχρι σήμερα.) Αυτές οι πτώσεις είναι εμφανείς σε "καμπύλες φωτός", οι οποίες απεικονίζουν την αστρική φωτεινότητα με την πάροδο του χρόνου.
Ο Teachey και ο Kipping παρατήρησαν κάποιες περίεργες αποκλίσεις στις καμπύλες φωτός που δημιουργήθηκαν από τη διαμετακόμιση 19 ωρών του Kepler-1625b, όπως φαίνεται από τον Kepler. Έτσι, οι ερευνητές μελέτησαν περαιτέρω το σύστημα χρησιμοποιώντας το Hubble's Όργανο Wide Field Camera 3.
Ο Χάμπλ παρατήρησε μια διέλευση τον Οκτώβριο του 2017 - μια που περιλάμβανε δύο σημαντικές ανωμαλίες, ανέφεραν οι Τσέτζι και ο Κίπινγκ. Η διέλευση φάνηκε να ξεκινά 1,25 ώρες πολύ νωρίς, και η φωτεινότητα του αστέρι του ξενιστή δεν επέστρεψε στο φυσιολογικό για ένα ξόρκι αφού ο πλανήτης είχε απομακρυνθεί από τον αστρικό δίσκο. Η καλύτερη εξήγηση για αυτά τα δύο χαρακτηριστικά, ανέφεραν οι ερευνητές το περασμένο φθινόπωρο, ήταν η παρουσία ενός μεγάλου φεγγαριού σε τροχιά γύρω από τον Kepler-1625b.
Οι δύο νέες μελέτες εξέτασαν μια άλλη ματιά στα βασικά δεδομένα του Hubble. Για παράδειγμα, η Κρέιντμπεργκ και οι συνάδελφοί της χρησιμοποίησαν έναν διαφορετικό «αγωγό» επεξεργασίας δεδομένων - έναν που έχει αποδείξει επανειλημμένα το πέρασμα του χρόνου, είπε.
"Εργάζομαι στην ανάλυση δεδομένων για αυτό το συγκεκριμένο όργανο στο Hubble για περίπου επτά χρόνια τώρα, οπότε ο αγωγός μου έχει τεθεί μέσω του wringer", δήλωσε ο Kreidberg στο Space.com.
Κανένας εξωμόνας μεγέθους Ποσειδώνα δεν ρέει μέσω αυτού του αγωγού.
"Ακόμη και η υπόδειξη ενός σήματος που είδαν δεν παραμένει στη νέα ανάλυση", δήλωσε ο Κρέιντμπεργκ. Αυτή και η ομάδα της μόλις υπέβαλαν το έγγραφό τους στο The Astrophysical Journal Letters. Μπορείτε να το διαβάσετε δωρεάν στον διαδικτυακό ιστότοπο προεκτύπωσης arXiv.org.
Η άλλη νέα μελέτη, με επικεφαλής τον René Heller του Max Planck Institute for Solar System Research στη Γερμανία, βρήκε μια πτώση φωτεινότητας σύμφωνη με την ύπαρξη ενός φεγγαριού.
Ωστόσο, «η προσεκτική εξέταση των στατιστικών στοιχείων μας μας οδηγεί στο να πιστεύουμε ότι αυτό δεν είναι μια ασφαλής ανίχνευση εξωμοίων», έγραψε ο Heller και οι συνεργάτες του στην εφημερίδα τους, η οποία δημοσιεύθηκε αυτό το μήνα στο περιοδικό Αστρονομία & Αστροφυσική.
"Βρίσκουμε ότι η υπόθεση των εξωμοίων βασίζεται σε μεγάλο βαθμό σε μια αλυσίδα ευαίσθητων υποθέσεων, όλες οι οποίες πρέπει να διερευνηθούν περαιτέρω", έγραψαν οι ερευνητές. "Προς το παρόν, παίρνουμε τη θέση ότι το πρώτο εξωμόνιο δεν έχει ακόμη εντοπιστεί, καθώς η πιθανότητα εξωμόνων γύρω από το Kepler-1625b δεν μπορεί να εκτιμηθεί με τις μεθόδους που χρησιμοποιούνται και τα δεδομένα που διατίθενται σήμερα."
Προσκρούσεις στο δρόμο
Όπως οι Teachey και Kipping, οι ομάδες με επικεφαλής τον Kreidberg και τον Heller εντόπισαν "παραλλαγές χρονικού διαμετακόμισης"- υποδεικνύει ότι κάτι άλλο από το αστέρι του ξενιστή μπορεί να τραβάει το Kepler-1625b βαρυτικά.
Αυτό το ρυμουλκό θα μπορούσε να προέλθει από ένα φεγγάρι ή έναν ανεξερεύνητο πλανήτη αδελφών, είπε ο Kreidberg. Αλλά είναι επίσης πιθανό ότι το σήμα είναι ένα τεχνούργημα, το αποτέλεσμα κάποιου είδους ζητήματος ανάλυσης δεδομένων, πρόσθεσε.
Πράγματι, τα δεδομένα του Hubble είναι πολύ δύσκολο να ερμηνευθούν, επειδή οι παρατηρήσεις διέλευσης ώθησαν τα όρια του οργάνου Wide Field Camera 3, δήλωσε ο Kreidberg. Και τόνισε ότι η δουλειά της δεν προσβάλλει τα ευρήματα των Teachey και Kipping.
Το ντουέτο "έκανε μια σχολαστική δουλειά σε ένα απαιτητικό σύνολο δεδομένων", είπε. "Αυτός ο τύπος πραγμάτων είναι φυσικός και πώς εξελίσσεται η επιστήμη. Κάθε φορά που βρίσκεστε στην αιχμή για να κάνετε μια μέτρηση, θα πρέπει να υπάρχουν προσκρούσεις στο δρόμο."
Ο Teachey συμφώνησε ότι τα δεδομένα διαμετακόμισης Hubble είναι δύσκολο να αντιμετωπιστούν. Και είπε ότι το επερχόμενο έγγραφο του και του Kipping καταλήγει σε ένα από τα ίδια συμπεράσματα Kreidberg et al. έκανε - ότι ο τρόπος επεξεργασίας των δεδομένων του Hubble οδήγησε στα διαφορετικά αποτελέσματα των δύο ομάδων. Καμία μελέτη δεν βρίσκει σφάλμα με την ανάλυση του άλλου, πρόσθεσε ο Teachey. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν πολλαπλοί αγωγοί δεδομένων, καθώς τα τρία διαφορετικά έγγραφα καθιστούν σαφή.
Τόνισε επίσης ότι η ομάδα υπό την ηγεσία του Heller εντόπισε το σήμα exomoon.
"Επομένως, σε αυτό το σημείο το σήμα του φεγγαριού έχει επικυρωθεί και αμφισβητηθεί από άλλες ομάδες", δήλωσε ο Τσέιντι. "Για μένα, αυτό υποδηλώνει ότι η ύπαρξη αυτού του φεγγαριού εξακολουθεί να είναι μια ανοιχτή ερώτηση και δικαιολογεί περαιτέρω μελέτη. Νομίζω ότι το 2: 1 υπέρ του σήματος της σελήνης δεν το ακυρώνει ως πιθανή ανίχνευση εξωμοίων. δεν ακυρώθηκε. Απαιτείται περισσότερη δουλειά. "
Τόσο ο Kreidberg όσο και ο Teachey τόνισαν ότι δεν υπάρχει εχθρότητα μεταξύ των ομάδων τους. Πράγματι, η Kreidberg συζήτησε τη μελέτη της με τους Teachey και Kipping πριν την υποβάλει.
"Είμαστε ευτυχείς που βλέπουμε το συνεχιζόμενο ενδιαφέρον για αυτό το σύστημα, και στο τέλος της ημέρας όλοι προσπαθούμε να φτάσουμε στην αλήθεια, η οποία είναι το πιο σημαντικό πράγμα", δήλωσε ο Teachey.
Μείνετε συντονισμένοι!
- Κυνήγι για μίνι φεγγάρια: Οι εξωμόνες θα μπορούσαν να έχουν δικούς τους δορυφόρους
- 7 τρόποι για να ανακαλύψετε εξωγήινους πλανήτες
- 7 μεγαλύτερες ανακαλύψεις πλανητών αλλοδαπών από το διαστημικό σκάφος Kepler της NASA
Το βιβλίο του Mike Wall για την αναζήτηση εξωγήινης ζωής, "Εκεί έξω"(Grand Central Publishing, 2018; εικονογραφημένο από Karl Tate), είναι έξω τώρα. Ακολουθήστε τον στο Twitter @michaeldwall. Ακολουθήστε μας στο Twitter @Spacedotcom ή Facebook.
