Ως ένας τεράστιος πλανήτης, ο Δίας παίρνει τα πάντα στο άκρο. Και υπάρχουν ενδείξεις ότι τα ρεύματα jet του πλανήτη δημιουργούνται από τη δική του θερμότητα και όχι μόνο από τον Ήλιο.
Ακόμα και στο μικρότερο τηλεσκόπιο, είναι εύκολο να δείτε τις ξεχωριστές ατμοσφαιρικές ζώνες που εκτείνονται γύρω από τον πλανήτη, όπως μια σειρά από ρίγες. Οι ισχυρότεροι άνεμοι στον πλανήτη βρίσκονται στα βόρεια γεωγραφικά πλάτη του Δία. Εδώ οι άνεμοι μπορούν να ουρλιάζουν στα 600 χλμ ανά ώρα (370 μίλια την ώρα).
Αλλά οι αστρονόμοι αναρωτιούνται πάντα τι οδηγεί αυτές τις καταιγίδες; Είναι ενέργεια από τον Ήλιο, ή είναι η θερμότητα του πλανήτη που παίρνει τα ισχυρά ρεύματα αεριωθούμενου αέρα να οδηγούν ανέμους σε όλο τον Δία.
Τον Μάρτιο του 2007, αρκετά τηλεσκόπια συνέλαβαν μια σπάνια ατμοσφαιρική έκρηξη, όπου εμφανίστηκαν δύο ολοκαίνουργιες καταιγίδες στις κορυφές του πλανήτη.
Η εκδήλωση καταγράφηκε τόσο καλά επειδή συνέπεσε με το flyby του διαστημικού σκάφους New Horizons με τον Δία. Πολλά τηλεσκόπια, όπως το Χαμπλ, το Υπέρυθρο Τηλεσκόπιο της NASA, και ένα δίκτυο μικρότερων τηλεσκοπίων σε όλο τον κόσμο έκαναν παρατηρήσεις υποστήριξης του Δία.
Μια διεθνής ομάδα συντονισμένη από τον AgustÃn Sánchez-Lavega από το Universidad del PaÃs Vasco στην Ισπανία παρουσίασε τα ευρήματά τους σχετικά με αυτό το γεγονός στο τεύχος 24 Ιανουαρίου του περιοδικού Nature.
«Ευτυχώς, καταγράψαμε την έναρξη της ενόχλησης με το Χαμπλ, παρακολουθώντας τον πλανήτη για να υποστηρίξουμε τις παρατηρήσεις του New Horizons από τον Δία στη διαδρομή του προς τον Πλούτωνα. Είδαμε την καταιγίδα να αναπτύσσεται ραγδαία από την αρχή της, από περίπου 400 χιλιόμετρα [250 μίλια] σε περισσότερα από 2.000 χιλιόμετρα [1.245 μίλια] σε μέγεθος σε λιγότερο από μία ημέρα », δήλωσε ο Sánchez-Lavega.
Με τις καταιγίδες, οι ερευνητές παρατήρησαν φωτεινά λοφία υλικού. Οι καταιγίδες που σχηματίστηκαν πρόσφατα τράβηξαν τεράστιες ποσότητες πάγου και νερού αμμωνίας από βαθιά κάτω, και ώθησαν τα 30 χιλιόμετρα (20 μίλια) πάνω από τις κορυφές των νεφών - υψηλότερα από οποιοδήποτε άλλο μέρος του πλανήτη.
Με τη μοντελοποίηση του γεγονότος, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι παρατηρήσεις τους υποστήριξαν τη θεωρία ότι οι ροές jet του Δία, που τροφοδοτούν τα συστήματα καταιγίδας, προέρχονται από πολύ βαθύτερα μέσα στον πλανήτη. Εδώ στη Γη, η ακτινοβολία από τον Ήλιο θερμαίνει την υψηλή ατμόσφαιρα και παίρνει τα ρεύματα των πίδακες. Όμως στον Δία, φαίνεται ότι η θερμότητα του πλανήτη οδηγεί αυτές τις εκτοξευόμενες ροές και όχι το φως του ήλιου που δέχεται.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων NASA / JPL
