Ο Mars Odyssey της NASA πραγματοποίησε μια λεπτομερή ανάλυση των αποθέσεων πάγου νερού κάτω από την επιφάνεια του Άρη και διαπίστωσε ότι ποικίλλουν σε βάθος. Με άλλα λόγια, όταν το μελλοντικό διαστημικό σκάφος προσγειώνεται στην επιφάνεια του Άρη και αρχίζει να σκάβει για να φτάσει σε αυτές τις παγωμένες αποθέσεις, μπορεί να χτυπήσει αμέσως το paydirt, ή πρέπει να τρυπήσει και να τρυπήσει και να τρυπήσει.
Το Mars Odyssey είναι εξοπλισμένο με σύστημα απεικόνισης θερμικής εκπομπής ως μέρος της σειράς επιστημονικών οργάνων. Αυτή η κάμερα επιτρέπει στο διαστημικό σκάφος να ανιχνεύει λεπτές διαφορές θερμοκρασίας στην επιφάνεια του Άρη. Οι περιοχές που έχουν πάγο κοντά στην επιφάνεια διατηρούν τη θερμότητα διαφορετικά από τις περιοχές όπου το στρώμα πάγου είναι πολύ βαθύτερο. Αυτό επιτρέπει στους επιστήμονες να δημιουργήσουν έναν χάρτη βάθους πάγου.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο πάγος θα είναι μόνο μερικά εκατοστά κάτω από την επιφάνεια του Άρη, ενώ σε άλλες καταστάσεις, μπορεί να έχει βάθος πολλών μέτρων.
Το μελλοντικό διαστημικό σκάφος, όπως το Phoenix Mars Lander, ίσως χρειαστεί να σκάψει βαθιά για να βρει τον πάγο.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων NASA / JPL / ASU
