[/λεζάντα]
Οι μυστηριώδεις σκοτεινές πεδιάδες του Τιτάνα θα πήραν το όνομά τους από πλανήτες στη σειρά μυθιστορημάτων επιστημονικής φαντασίας «Dune» του συγγραφέα Frank Herbert. Ο Τσούσουκ ήταν ένας πλανήτης από τη σειρά Dune, γνωστός για τα μουσικά του όργανα. Το Chusuk Planitia on Titan βρίσκεται στα 5.0S, 23.5W, και στην εικόνα εδώ βρίσκεται η μικρή, σκοτεινή περιοχή δίπλα στο "C" του Chusuk.
Κατεβάστε έναν μεγάλο χάρτη του Τιτάνα με τις ονομαζόμενες δυνατότητες (αρχείο pdf).
Το διαστημικό σκάφος Cassini μας επέτρεψε να δούμε επιτέλους αυτές τις σκοτεινές πεδιάδες στον Τιτάνα. Αυτό το φεγγάρι τυλίγεται από μια πορτοκαλί ομίχλη από φυσικώς παραγόμενη φωτοχημική αιθαλομίχλη που αποκρύπτει απογοητευτικά την επιφάνειά της πριν από την άφιξη του Cassini. Από το 2004, οι παρατηρήσεις του διαστημικού σκάφους έχουν μεταφέρει τη μελέτη αυτού του μοναδικού κόσμου σε μια εντελώς νέα διάσταση.
Μία από τις πιο πρόσφατες εικόνες του Τσίταν του Κασίνι κοιτάζει στον βόρειο πόλο του Τιτάνα, δείχνοντας νύχτα και μέρα στο βόρειο ημισφαίριο του μεγαλύτερου φεγγαριού του Κρόνου.
Αυτή η προβολή επικεντρώνεται στο έδαφος σε 49 μοίρες βόρειο γεωγραφικό πλάτος, 243 μοίρες δυτικό γεωγραφικό μήκος. Ο βόρειος πόλος του Τιτάνα περιστρέφεται περίπου 23 μοίρες προς τα αριστερά και βρίσκεται στον τερματιστή πάνω και στα αριστερά του κέντρου της εικόνας. Ο Τιτάνας είναι 5.150 χιλιόμετρα ή 3.200 μίλια απέναντι.
Αυτή η φυσική έγχρωμη εικόνα δημιουργήθηκε συνδυάζοντας εικόνες που λαμβάνονται με κόκκινα, πράσινα και μπλε φασματικά φίλτρα. Οι εικόνες λήφθηκαν με την ευρυγώνια κάμερα διαστημικού σκάφους Cassini στις 6 Ιουνίου 2009 σε απόσταση περίπου 194.000 χιλιομέτρων (121.000 μίλια) από τον Τιτάνα. Η κλίμακα εικόνας είναι 11 χιλιόμετρα (7 μίλια) ανά εικονοστοιχείο.
Ο Τιτάνας είναι ένας από τους πιο γήινους κόσμους που έχουμε βρει στο ηλιακό μας σύστημα. Με την παχιά ατμόσφαιρα και την πλούσια σε οργανικά χημεία, ο Τιτάνας μοιάζει με μια παγωμένη εκδοχή της Γης, πριν από αρκετά δισεκατομμύρια χρόνια, πριν ξεκινήσει η άντληση οξυγόνου στην ατμόσφαιρά μας.
Ο Cassini αποκάλυψε ότι η επιφάνεια του Τιτάνα διαμορφώνεται από ποτάμια και λίμνες υγρού αιθανίου και μεθανίου που σχηματίζει σύννεφα και περιστασιακά βρέχει από τον ουρανό όπως το νερό στη Γη. Οι άνεμοι σμιλεύουν τεράστιες περιοχές από σκοτεινούς, πλούσιους σε υδρογονάνθρακες αμμόλοφους και πεδιάδες γύρω από τον Ισημερινό του Τιτάνα και τα χαμηλά γεωγραφικά πλάτη.
Πηγή: USGS, ιστότοπος Cassini.
Συμβουλή για την Emily Lakdawalla
