Η λαμπρή λάμψη φωτός που δημιουργήθηκε από το Deep Impact καθώς έσπασε στο Tempel 1. Πιστοποίηση εικόνας: NASA / JPL. Κάντε κλικ για μεγέθυνση.
Η υπερ-ταχύτητα κατάργησης του αισθητήρα Deep Impact της NASA δημιούργησε ένα τεράστιο φλας φωτός, το οποίο παρείχε μια εξαιρετική πηγή φωτός για τις δύο κάμερες στη μητρική Deep Impact. Οι επιστήμονες του Deep Impact θεωρούν ότι το κρουστικό εκκρεμές 820 λιβρών εξατμίστηκε βαθιά κάτω από την επιφάνεια του κομήτη όταν οι δύο συγκρούστηκαν στις 1:52 π.μ. 4 Ιουλίου, με ταχύτητα περίπου 10 χιλιομέτρων ανά δευτερόλεπτο (6,3 μίλια ανά δευτερόλεπτο ή 23.000 μίλια ανά ώρα).
«Δεν μπορείς παρά να πάρεις ένα μεγάλο φλας όταν τα αντικείμενα συναντιούνται στα 23.000 μίλια την ώρα», δήλωσε ο ερευνητής Deep Impact, Dr. Pete Schultz του Πανεπιστημίου Brown, Providence, RI. «Η θερμότητα που παράγεται από την πρόσκρουση ήταν τουλάχιστον αρκετές χιλιάδες βαθμούς Kelvin και σε αυτήν την ακραία θερμοκρασία σχεδόν κάθε υλικό αρχίζει να λάμπει. Ουσιαστικά, δημιουργήσαμε το δικό μας φλας πυρακτώσεως για λιγότερο από ένα δευτερόλεπτο. "
«Λένε ότι μια εικόνα μπορεί να μιλήσει χίλιες λέξεις», δήλωσε ο Διευθυντής Έργου Deep Impact, Rick Grammier, από το Jet Propulsion Laboratory της NASA, Pasadena, Calif. 4, 2005 Νομίζω ότι μπορείτε να γράψετε μια ολόκληρη εγκυκλοπαίδεια. "
Σε συνέντευξη Τύπου που πραγματοποιήθηκε αργότερα στις 4 Ιουλίου, τα μέλη της ομάδας Deep Impact παρουσίασαν μια ταινία που απεικονίζει τις τελευταίες στιγμές της ζωής του κρουσμού. Η τελική εικόνα από το κρουστικό εκκρεμές μεταδόθηκε από τον βραχύβιο ανιχνευτή τρία δευτερόλεπτα πριν φτάσει στο φλογερό άκρο του.
«Η τελική εικόνα λήφθηκε από απόσταση περίπου 30 χιλιομέτρων (18,6 μίλια) από την επιφάνεια του κομήτη», δήλωσε ο κύριος ερευνητής του Deep Impact, Dr. Michael A’Hearn του Πανεπιστημίου του Maryland, College Park. «Από αυτήν την κοντινή απόσταση μπορούμε να επιλύσουμε χαρακτηριστικά στην επιφάνεια που απέχουν λιγότερο από 4 μέτρα (περίπου 13 πόδια). Όταν μπήκα σε αυτήν την αποστολή ήθελα να ρίξω μια ματιά σε έναν κομήτη, αλλά αυτό είναι γελοίο; με υπέροχο τρόπο. "
Οι επιστήμονες του Deep Impact δεν είναι οι μόνοι που εξετάζουν προσεκτικά τα δεδομένα που συλλέγουν. Η ομάδα ελεγκτή πτήσης της αποστολής αναλύει τις τελευταίες ώρες πτήσης του κρουστικού παράγοντα. Όταν η τηλεμετρία σε πραγματικό χρόνο μπήκε μετά την πρώτη εκτόξευση πυραύλων του κρουστικού εκκρεμούς, έδειξε ότι ο κρουστικός κρουστής έφυγε από το μονοπάτι του κομήτη.
«Είναι δίκαιο να πούμε ότι παρακολουθούσαμε πολύ κοντά τη διαδρομή πτήσης του κρουστικού εκκρεμούς», δήλωσε ο πλοηγός Deep Impact, Shyam Bhaskaran της JPL. «Λόγω του προγράμματος λογισμικού πτήσης, αυτός ο αρχικός ελιγμός μας οδήγησε σε απόσταση 7 χιλιομέτρων. Αυτό δεν ήταν απροσδόκητο αλλά ταυτόχρονα κάτι που ελπίζαμε να δούμε. Αλλά τότε ο δεύτερος και ο τρίτος ελιγμός μας έβαλαν ακριβώς εκεί που θέλαμε να είμαστε. "
Η αποστολή Deep Impact υλοποιήθηκε για να δώσει μια ματιά κάτω από την επιφάνεια ενός κομήτη, όπου υλικό από το σχηματισμό του ηλιακού συστήματος παραμένει σχετικά αμετάβλητο. Οι επιστήμονες της αποστολής ήλπιζαν ότι το έργο θα απαντούσε σε βασικές ερωτήσεις σχετικά με το πώς σχηματίστηκε το ηλιακό σύστημα, παρέχοντας μια εις βάθος εικόνα της φύσης και της σύνθεσης των παγωμένων ουράνιων ταξιδιωτών που είναι γνωστοί ως κομήτες. Το Πανεπιστήμιο του Μέριλαντ είναι υπεύθυνο για τη συνολική επιστήμη της αποστολής Deep Impact και η διαχείριση έργων γίνεται από την JPL. Το διαστημικό σκάφος κατασκευάστηκε για τη NASA από την Ball Aerospace & Technologies Corporation, Boulder, Colo.
Για πληροφορίες σχετικά με το Deep Impact στο Διαδίκτυο, επισκεφθείτε τη διεύθυνση http://www.nasa.gov/deepimpact.
Αρχική πηγή: Δελτίο Τύπου της NASA
