Πλησιάζουμε στο να βρούμε έναν πλανήτη σαν τη Γη εκεί έξω στο σύμπαν. «Νομίζω ότι είμαστε πολύ κοντά, μόλις λίγα χρόνια μακριά, από την ανίχνευση ενός πλανήτη σαν τη Γη», δήλωσε ο αρχηγός της ομάδας Ignasi Ribas σε συνέντευξη Τύπου την Τετάρτη 9 Απριλίου 2008. Ο νεότερος πλανήτης, «GJ 436T» ανακαλύφθηκε από ομάδα με επικεφαλής τον Ribas μέσω της βαρυτικής έλξης σε άλλους πλανήτες που έχουν ήδη ανακαλυφθεί γύρω από το ίδιο αστέρι στον αστερισμό του Λέοντα.
Ο πλανήτης έχει μάζα πέντε φορές το μέγεθος της Γης, γεγονός που τον καθιστά το μικρότερο εξωηλιακό πλανήτη μεταξύ των περίπου 300 που έχουν αναγνωριστεί μέχρι στιγμής, δήλωσε ο Ribas. Οι αστρονόμοι πιστεύουν ότι ο πλανήτης θα μπορούσε ενδεχομένως να είναι ένας βραχώδης πλανήτης σαν τη Γη λόγω του μεγέθους του. Οι περισσότεροι από τους πλανήτες που έχουν βρεθεί μέχρι στιγμής είναι γίγαντες φυσικού αερίου όπως ο Δίας.
Ωστόσο, ο Ribas είπε ότι ο νέος πλανήτης είναι ακατοίκητος λόγω της στενής απόστασης που περιστρέφεται γύρω από το αστέρι του, το οποίο είναι πολύ μικρότερο από αυτό μεταξύ της γης και του ήλιου. Ο πλανήτης GJ 436 βρίσκεται σε τροχιά κοντά στο μικρό, σχετικά δροσερό αστέρι του κάθε 5,2 ημέρες στη Γη και περιστρέφεται κάθε 4,2 ημέρες στη Γη.
Αυτός ο τελευταίος πλανήτης βρέθηκε με ανάλυση στρεβλώσεων στην τροχιά ενός άλλου, μεγαλύτερου πλανήτη γύρω από το αστέρι GJ 436, μια τεχνική παρόμοια με αυτήν που χρησιμοποιήθηκε πριν από περισσότερα από 100 χρόνια για να ανακαλύψει τον Ποσειδώνα.
«Πλανήτες με μάζα παρόμοια με τη Γη που βρίσκονται σε απόσταση από το αστέρι τους και επιτρέπει υγρό νερό στην επιφάνεια, με άλλα λόγια, έναν κατοικήσιμο πλανήτη, είμαστε πιθανώς λίγο πιο μακριά (ανακαλύπτοντας αυτούς), αλλά σίγουρα θα δεκαετία », δήλωσε ο Ribas του Ινστιτούτου επιστημονικής έρευνας CSIC της Ισπανίας.
Αρχική πηγή ειδήσεων: Reuters
