Ως αστέρι πρωινού, αστέρι το βράδυ, και το πιο φωτεινό φυσικό αντικείμενο στον ουρανό (μετά τη Σελήνη), τα ανθρώπινα όντα γνωρίζουν την Αφροδίτη από αμνημονεύτων χρόνων. Παρόλο που θα ήταν πολλές χιλιάδες χρόνια πριν αναγνωριστεί ως πλανήτης, αποτελεί μέρος της ανθρώπινης κουλτούρας από την αρχή της καταγεγραμμένης ιστορίας.
Εξαιτίας αυτού, ο πλανήτης έχει διαδραματίσει ζωτικό ρόλο στη μυθολογία και τα αστρολογικά συστήματα αμέτρητων λαών. Με την αυγή της σύγχρονης εποχής, το ενδιαφέρον για την Αφροδίτη έχει αυξηθεί και παρατηρήσεις που έγιναν για τη θέση της στον ουρανό, αλλαγές στην εμφάνιση και παρόμοια χαρακτηριστικά με τη Γη μάς έχουν διδάξει πολλά για το Ηλιακό μας Σύστημα.
Μέγεθος, μάζα και τροχιά:
Λόγω του παρόμοιου μεγέθους, μάζας, εγγύτητας με τον Ήλιο και της σύνθεσής του, η Αφροδίτη αναφέρεται συχνά ως «αδελφός πλανήτης» της Γης. Με μάζα 4,8676 × 1024 kg, εμβαδόν 4,60 x 108 km² και όγκος 9,28 × 1011 χιλιόμετρα3, Η Αφροδίτη είναι 81,5% τόσο μεγάλη όσο η Γη και έχει το 90% της επιφάνειάς της και το 86,6% του όγκου της.
Η Αφροδίτη περιστρέφεται γύρω από τον Ήλιο σε μια μέση απόσταση περίπου 0,72 AU (108.000.000 km / 67.000.000 mi) χωρίς σχεδόν εκκεντρότητα. Στην πραγματικότητα, με την πλέον απομακρυσμένη τροχιά του (aphelion) 0,728 AU (108,939,000 km) και την πλησιέστερη τροχιά (perihelion) 0,718 AU (107,477,000 km), έχει την πιο κυκλική τροχιά οποιουδήποτε πλανήτη στο Ηλιακό Σύστημα.
Όταν η Αφροδίτη βρίσκεται ανάμεσα στη Γη και τον Ήλιο, μια θέση γνωστή ως κατώτερη σύζευξη, κάνει την πλησιέστερη προσέγγιση στη Γη οποιουδήποτε πλανήτη, σε μια μέση απόσταση 41 εκατομμυρίων χιλιομέτρων (καθιστώντας τον τον πλησιέστερο πλανήτη στη Γη). Αυτό συμβαίνει, κατά μέσο όρο, μία φορά κάθε 584 ημέρες. Ο πλανήτης ολοκληρώνει μια τροχιά γύρω από τον Ήλιο κάθε 224,65 ημέρες, πράγμα που σημαίνει ότι ένας χρόνος στην Αφροδίτη είναι 61,5% όσο ένας χρόνος στη Γη.
Σε αντίθεση με τους περισσότερους άλλους πλανήτες στο Ηλιακό Σύστημα, οι οποίοι περιστρέφονται στους άξονές τους κατά αριστερόστροφη κατεύθυνση, η Αφροδίτη περιστρέφεται δεξιόστροφα (ονομάζεται «οπισθοδρομική» περιστροφή). Περιστρέφεται επίσης πολύ αργά, διαρκώντας 243 ημέρες της Γης για να ολοκληρωθεί μία μόνο περιστροφή. Αυτό δεν είναι μόνο η πιο αργή περίοδος περιστροφής οποιουδήποτε πλανήτη, αλλά σημαίνει επίσης ότι μια πλαϊνή ημέρα στη Αφροδίτη διαρκεί περισσότερο από ένα έτος της Αφροδίτης.
Χαρακτηριστικά σύνθεσης και επιφάνειας:
Λίγες άμεσες πληροφορίες είναι διαθέσιμες για την εσωτερική δομή της Αφροδίτης. Ωστόσο, με βάση τις ομοιότητες στη μάζα και την πυκνότητα με τη Γη, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι μοιράζονται μια παρόμοια εσωτερική δομή - έναν πυρήνα, μανδύα και κρούστα. Όπως και αυτός της Γης, ο πυρήνας της Αφροδίτης πιστεύεται ότι είναι τουλάχιστον μερικώς υγρός επειδή οι δύο πλανήτες ψύχθηκαν με τον ίδιο ρυθμό.
Μία διαφορά μεταξύ των δύο πλανητών είναι η έλλειψη στοιχείων για την τεκτονική πλάκας, η οποία θα μπορούσε να οφείλεται στο ότι ο φλοιός του είναι πολύ ισχυρός για να αφαιρεθεί χωρίς νερό για να γίνει λιγότερο ιξώδες. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα τη μείωση της απώλειας θερμότητας από τον πλανήτη, την αποτροπή της ψύξης και την πιθανότητα απώλειας εσωτερικής θερμότητας σε περιοδικά μεγάλα γεγονότα. Αυτό προτείνεται επίσης ως πιθανός λόγος για τον οποίο η Αφροδίτη δεν έχει εσωτερικό μαγνητικό πεδίο.
Η επιφάνεια της Αφροδίτης φαίνεται να έχει διαμορφωθεί από εκτεταμένη ηφαιστειακή δραστηριότητα. Η Αφροδίτη έχει επίσης πολλές φορές περισσότερα ηφαίστεια από τη Γη και έχει 167 μεγάλα ηφαίστεια που απέχουν πάνω από 100 χιλιόμετρα. Η παρουσία αυτών των ηφαιστείων οφείλεται στην έλλειψη τεκτονικών πλακών, η οποία οδηγεί σε μια παλαιότερη, πιο διατηρημένη κρούστα. Ενώ ο ωκεανός φλοιός της Γης υπόκειται σε αφαίρεση στα όρια της πλάκας του και είναι κατά μέσο όρο ~ 100 εκατομμύρια χρόνια, η επιφάνεια της Αφροδίτης εκτιμάται ότι είναι ηλικίας 300-600 εκατομμυρίων ετών.
Υπάρχουν ενδείξεις ότι η ηφαιστειακή δραστηριότητα ενδέχεται να συνεχίζεται στην Αφροδίτη. Οι αποστολές που πραγματοποιήθηκαν από το σοβιετικό διαστημικό πρόγραμμα τη δεκαετία του 1970 και πιο πρόσφατα από την Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος έχουν εντοπίσει αστραπές καταιγίδες στην ατμόσφαιρα της Αφροδίτης. Επειδή η Αφροδίτη δεν εμφανίζει βροχοπτώσεις (εκτός από τη μορφή θειικού οξέος), έχει θεωρηθεί ότι ο κεραυνός προκαλείται από ηφαιστειακή έκρηξη.
Άλλα στοιχεία είναι η περιοδική άνοδος και πτώση των συγκεντρώσεων διοξειδίου του θείου στην ατμόσφαιρα, οι οποίες θα μπορούσαν να είναι το αποτέλεσμα περιοδικών, μεγάλων ηφαιστειακών εκρήξεων. Τέλος, στην περιοχή εμφανίστηκαν τοπικά καυτά σημεία υπέρυθρης ακτινοβολίας (πιθανόν να κυμαίνονται από 800 έως 1100 K), τα οποία θα μπορούσαν να αντιπροσωπεύουν λάβα που απελευθερώθηκε πρόσφατα από ηφαιστειακές εκρήξεις.
Η διατήρηση της επιφάνειας της Αφροδίτης είναι επίσης υπεύθυνη για τους κρατήρες πρόσκρουσης, οι οποίοι διατηρούνται άψογα. Υπάρχουν σχεδόν χίλιοι κρατήρες, οι οποίοι κατανέμονται ομοιόμορφα σε όλη την επιφάνεια και κυμαίνονται από 3 έως 280 χιλιόμετρα σε διάμετρο. Δεν υπάρχουν κρατήρες μικρότεροι από 3 χλμ. Λόγω της επίδρασης που έχει η πυκνή ατμόσφαιρα στα εισερχόμενα αντικείμενα.
Ουσιαστικά, αντικείμενα με λιγότερη ποσότητα κινητικής ενέργειας επιβραδύνονται τόσο πολύ από την ατμόσφαιρα που δεν δημιουργούν κρατήρα πρόσκρουσης. Και τα εισερχόμενα βλήματα σε διάμετρο μικρότερη των 50 μέτρων θα θραύσουν και θα καούν στην ατμόσφαιρα πριν φτάσουν στο έδαφος.
Ατμόσφαιρα και κλίμα:
Οι επιφανειακές παρατηρήσεις της Αφροδίτης ήταν δύσκολες στο παρελθόν, λόγω της εξαιρετικά πυκνής ατμόσφαιρας, η οποία αποτελείται κυρίως από διοξείδιο του άνθρακα με μικρή ποσότητα αζώτου. Στα 92 bar (9,2 MPa), η ατμοσφαιρική μάζα είναι 93 φορές μεγαλύτερη από την ατμόσφαιρα της Γης και η πίεση στην επιφάνεια του πλανήτη είναι περίπου 92 φορές μεγαλύτερη από την επιφάνεια της Γης.
Η Αφροδίτη είναι επίσης ο πιο καυτός πλανήτης στο Ηλιακό μας Σύστημα, με μέση επιφανειακή θερμοκρασία 735 K (462 ° C / 863,6 ° F). Αυτό οφείλεται στην ατμόσφαιρα πλούσια σε CO2 η οποία, μαζί με πυκνά σύννεφα διοξειδίου του θείου, δημιουργεί το ισχυρότερο φαινόμενο του θερμοκηπίου στο Ηλιακό Σύστημα. Πάνω από το πυκνό στρώμα CO2, πυκνά σύννεφα που αποτελούνται κυρίως από σταγονίδια διοξειδίου του θείου και θειικού οξέος διασκορπίζουν περίπου το 90% του ηλιακού φωτός πίσω στο διάστημα.
Η επιφάνεια της Αφροδίτης είναι ουσιαστικά ισοθερμική, πράγμα που σημαίνει ότι ουσιαστικά δεν υπάρχει διακύμανση της θερμοκρασίας της Αφροδίτης μεταξύ ημέρας και νύχτας, ή στον ισημερινό και στους πόλους. Η ελάχιστη αξονική κλίση του πλανήτη - λιγότερο από 3 ° σε σύγκριση με τη Γη 23 ° - ελαχιστοποιεί επίσης την εποχική μεταβολή της θερμοκρασίας. Η μόνη αξιοσημείωτη διακύμανση της θερμοκρασίας συμβαίνει με το υψόμετρο.
Το υψηλότερο σημείο της Αφροδίτης, ο Maxwell Montes, είναι επομένως το πιο δροσερό σημείο στον πλανήτη, με θερμοκρασία περίπου 655 K (380 ° C) και ατμοσφαιρική πίεση περίπου 4,5 MPa (45 bar).
Ένα άλλο κοινό φαινόμενο είναι οι ισχυροί άνεμοι της Αφροδίτης, οι οποίοι φτάνουν σε ταχύτητα έως 85 m / s (300 km / h, 186,4 mph) στις κορυφές των νεφών και περιβάλλουν τον πλανήτη κάθε τέσσερις έως πέντε ημέρες της Γης. Σε αυτήν την ταχύτητα, αυτοί οι άνεμοι κινούνται έως και 60 φορές την ταχύτητα περιστροφής του πλανήτη, ενώ οι γρηγορότεροι άνεμοι της Γης είναι μόνο το 10-20% της ταχύτητας περιστροφής του πλανήτη.
Το Venus flybys έχει επίσης δείξει ότι τα πυκνά σύννεφα του είναι ικανά να παράγουν αστραπές, σαν τα σύννεφα στη Γη. Η διαλείπουσα εμφάνισή τους υποδεικνύει ένα μοτίβο που σχετίζεται με την καιρική δραστηριότητα και ο ρυθμός αστραπής είναι τουλάχιστον το μισό από αυτό στη Γη.
Ιστορικές παρατηρήσεις:
Αν και οι αρχαίοι άνθρωποι γνώριζαν για την Αφροδίτη, ορισμένοι από τους πολιτισμούς πίστευαν ότι ήταν δύο ξεχωριστά ουράνια αντικείμενα - το αστέρι το βράδυ και το πρωί. Παρόλο που οι Βαβυλώνιοι συνειδητοποίησαν ότι αυτά τα δύο «αστέρια» ήταν στην πραγματικότητα το ίδιο αντικείμενο - όπως αναφέρεται στο δισκίο της Αφροδίτης της Ammisaduqa, με ημερομηνία 1581 π.Χ. - μόλις τον 6ο αιώνα π.Χ. αυτό έγινε μια κοινή επιστημονική κατανόηση.
Πολλοί πολιτισμοί έχουν ταυτίσει τον πλανήτη με την αντίστοιχη θεά της αγάπης και της ομορφιάς. Η Αφροδίτη είναι το ρωμαϊκό όνομα για τη θεά του έρωτα, ενώ οι Βαβυλώνιοι το ονόμασαν Ιστάρ και οι Έλληνες το ονόμασαν Αφροδίτη. Οι Ρωμαίοι χαρακτήρισαν επίσης την πρωινή όψη της Αφροδίτης Lucifer (κυριολεκτικά «Light-Bringer») και τη βραδιά ως Vesper («βράδυ», «δείπνο», «δύση»), και οι δύο ήταν κυριολεκτικές μεταφράσεις των αντίστοιχων ελληνικών ονομάτων ( Φώσφορος και Έσπερος).
Η διέλευση της Αφροδίτης μπροστά από τον Ήλιο παρατηρήθηκε για πρώτη φορά το 1032 από τον Περσικό αστρονόμο Avicenna, ο οποίος κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η Αφροδίτη είναι πιο κοντά στη Γη από τον Ήλιο. Τον 12ο αιώνα, ο αστρονόμος της Ανδαλουσίας Ibn Bajjah παρατήρησε δύο μαύρες κηλίδες μπροστά από τον ήλιο, οι οποίες αργότερα αναγνωρίστηκαν ως διέλευση της Αφροδίτης και του Ερμή από τον Ιρανό αστρονόμο Qotb al-Din Shirazi τον 13ο αιώνα.
Σύγχρονες παρατηρήσεις:
Στις αρχές του 17ου αιώνα, η διέλευση της Αφροδίτης παρατηρήθηκε από τον Άγγλο αστρονόμο Ιερεμίας Χόροκς στις 4 Δεκεμβρίου 1639, από το σπίτι του. Ο William Crabtree, συνάδελφος Άγγλος αστρονόμος και φίλος του Horrocks », παρατήρησε την διέλευση ταυτόχρονα, επίσης από το σπίτι του.
Όταν ο Γαλιλαίος Γαλιλαίος παρατήρησε για πρώτη φορά τον πλανήτη στις αρχές του 17ου αιώνα, βρήκε ότι έδειχνε φάσεις όπως η Σελήνη, που κυμαίνονται από ημισέληνο έως γεώβιος έως πλήρης και αντίστροφα. Αυτή η συμπεριφορά, η οποία θα μπορούσε να είναι δυνατή μόνο εάν η Αφροδίτη σε τροχιά γύρω από τον Ήλιο, έγινε μέρος της πρόκλησης του Γαλιλαίου για το γεωκεντρικό μοντέλο Πτολεμαίου και την υπεράσπισή του για το κοπέρνικο ηλιοκεντρικό μοντέλο.
Η ατμόσφαιρα της Αφροδίτης ανακαλύφθηκε το 1761 από τον Ρώσο Πολύμαχο Mikhail Lomonosov, και στη συνέχεια παρατηρήθηκε το 1790 από τον Γερμανό αστρονόμο Johann Schröter. Ο Schröter βρήκε όταν ο πλανήτης ήταν μια λεπτή ημισέληνος, τα ακροφύσια εκτείνονταν πάνω από 180 °. Υπολόγισε σωστά ότι αυτό οφείλεται στη διασπορά του ηλιακού φωτός σε μια πυκνή ατμόσφαιρα.
Τον Δεκέμβριο του 1866, ο Αμερικανός αστρονόμος Τσέστερ Σμιθ Λυμάν έκανε παρατηρήσεις για την Αφροδίτη από το Παρατηρητήριο Γέιλ, όπου βρισκόταν στο διοικητικό συμβούλιο. Παρατηρώντας τον πλανήτη, εντόπισε έναν πλήρη δακτύλιο φωτός γύρω από τη σκοτεινή πλευρά του πλανήτη όταν ήταν σε κατώτερη σύμπτωση, παρέχοντας περαιτέρω στοιχεία για μια ατμόσφαιρα.
Λίγα άλλα ανακαλύφθηκαν για την Αφροδίτη μέχρι τον 20ο αιώνα, όταν η ανάπτυξη φασματοσκοπικών, ραντάρ και υπεριωδών παρατηρήσεων κατέστησε δυνατή τη σάρωση της επιφάνειας. Οι πρώτες παρατηρήσεις υπεριώδους ακτινοβολίας πραγματοποιήθηκαν τη δεκαετία του 1920, όταν ο Frank E. Ross διαπίστωσε ότι οι φωτογραφίες UV αποκάλυψαν σημαντική λεπτομέρεια, η οποία φάνηκε να είναι το αποτέλεσμα μιας πυκνής, κίτρινης χαμηλότερης ατμόσφαιρας με ψηλά σύννεφα γύρω από αυτό.
Οι φασματοσκοπικές παρατηρήσεις στις αρχές του 20ού αιώνα έδωσαν επίσης τις πρώτες ενδείξεις για την περιστροφή της Αφροδίτης. Ο Vesto Slipher προσπάθησε να μετρήσει τη μετατόπιση φωτός Doppler από την Αφροδίτη. Αφού διαπίστωσε ότι δεν μπορούσε να ανιχνεύσει καμία περιστροφή, υπέθεσε ότι ο πλανήτης πρέπει να έχει μια πολύ μεγάλη περίοδο περιστροφής. Αργότερα οι εργασίες της δεκαετίας του 1950 έδειξαν ότι η περιστροφή ήταν οπισθοδρομική.
Οι παρατηρήσεις ραντάρ της Αφροδίτης πραγματοποιήθηκαν για πρώτη φορά στη δεκαετία του 1960 και παρείχαν τις πρώτες μετρήσεις της περιόδου περιστροφής, που ήταν κοντά στη σύγχρονη αξία. Οι παρατηρήσεις του ραντάρ στη δεκαετία του 1970, χρησιμοποιώντας το ραδιοτηλεσκόπιο στο Παρατηρητήριο Arecibo στο Πουέρτο Ρίκο αποκάλυψαν λεπτομέρειες για την επιφάνεια της Αφροδίτης για πρώτη φορά - όπως η παρουσία των βουνών του Maxwell Montes.
Εξερεύνηση της Αφροδίτης:
Οι πρώτες προσπάθειες εξερεύνησης της Αφροδίτης πραγματοποιήθηκαν από τους Σοβιετικούς τη δεκαετία του 1960 μέσω του προγράμματος Venera. Το πρώτο διαστημικό σκάφος, Venera-1 (επίσης γνωστό στα δυτικά ως Sputnik-8) ξεκίνησε στις 12 Φεβρουαρίου 1961. Ωστόσο, η επαφή χάθηκε επτά ημέρες στην αποστολή όταν ο ανιχνευτής ήταν περίπου 2 εκατομμύρια χλμ. από τη Γη. Μέχρι τα μέσα Μαΐου, εκτιμήθηκε ότι ο ανιχνευτής είχε περάσει 100.000 χιλιόμετρα (62.000 μίλια) από την Αφροδίτη.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες ξεκίνησαν το Ναυτικός 1 έρευνα στις 22 Ιουλίου 1962, με σκοπό την πραγματοποίηση μύγας Venus. αλλά και εδώ, η επαφή χάθηκε κατά την κυκλοφορία. ο Ναυτικός 2 αποστολή, η οποία ξεκίνησε στις 14 Δεκεμβρίου 1962, έγινε η πρώτη επιτυχημένη διαπλανητική αποστολή και πέρασε σε απόσταση 34.833 χλμ. (21.644 mi) από την επιφάνεια της Αφροδίτης.
Οι παρατηρήσεις του επιβεβαίωσαν προηγούμενες επίγειες παρατηρήσεις που έδειξαν ότι παρόλο που οι κορυφές σύννεφων ήταν δροσερές, η επιφάνεια ήταν εξαιρετικά ζεστή - τουλάχιστον 425 ° C (797 ° F). Αυτό έθεσε τέλος σε όλες τις εικασίες ότι ο πλανήτης μπορεί να φιλοξενήσει ζωή. Ναυτικός 2 έλαβε επίσης βελτιωμένες εκτιμήσεις της μάζας της Αφροδίτης, αλλά δεν μπόρεσε να ανιχνεύσει ούτε μαγνητικό πεδίο ούτε ζώνες ακτινοβολίας.
ο Venera-3 το διαστημικό σκάφος ήταν η δεύτερη προσπάθεια των Σοβιετικών να φτάσουν στην Αφροδίτη, και η πρώτη τους προσπάθεια να τοποθετήσουν έναν εκφορτωτή στην επιφάνεια του πλανήτη. Το διαστημικό σκάφος προσγειώθηκε στην Αφροδίτη την 1η Μαρτίου 1966 και ήταν το πρώτο ανθρωπογενές αντικείμενο που εισήλθε στην ατμόσφαιρα και έπληξε την επιφάνεια ενός άλλου πλανήτη. Δυστυχώς, το σύστημα επικοινωνίας του απέτυχε προτού μπορέσει να επιστρέψει πλανητικά δεδομένα.
Στις 18 Οκτωβρίου 1967, οι Σοβιετικοί προσπάθησαν ξανά με το Venera-4 διαστημόπλοιο. Αφού έφτασε στον πλανήτη, ο ανιχνευτής μπήκε με επιτυχία στην ατμόσφαιρα και άρχισε να μελετά την ατμόσφαιρα. Εκτός από τη διαπίστωση του επιπολασμού του διοξειδίου του άνθρακα (90-95%), μέτρησε θερμοκρασίες που ξεπερνούν τις τιμές Ναυτικός 2 παρατηρήθηκε, φτάνοντας σχεδόν τους 500 ° C. Λόγω του πάχους της ατμόσφαιρας της Αφροδίτης, ο ανιχνευτής κατέβηκε πιο αργά από το αναμενόμενο και οι μπαταρίες του έμειναν μετά από 93 λεπτά όταν ο ανιχνευτής ήταν ακόμα 24,96 χλμ. Από την επιφάνεια.
Μια μέρα αργότερα, στις 19 Οκτωβρίου 1967, Ναυτικός 5 πραγματοποίησε fly-by σε απόσταση μικρότερη των 4000 km πάνω από τις κορυφές των νεφών. Αρχικά κατασκευάστηκε ως αντίγραφο ασφαλείας για τον Άρη Ναυτικός 4, ο ανιχνευτής επανατοποθετήθηκε για αποστολή της Αφροδίτης μετά Venera-4Η επιτυχία. Ο ανιχνευτής κατάφερε να συλλέξει πληροφορίες σχετικά με τη σύνθεση, την πίεση και την πυκνότητα της ατμόσφαιρας της Αφροδίτης, η οποία στη συνέχεια αναλύθηκε παράλληλα Venera-4 δεδομένα από μια σοβιετική-αμερικανική επιστημονική ομάδα κατά τη διάρκεια μιας σειράς συμποσίων.
Venera-5 και Venera-6 ξεκίνησαν τον Ιανουάριο του 1969 και έφτασαν στην Αφροδίτη στις 16 και 17 Μαΐου. Λαμβάνοντας υπόψη την ακραία πυκνότητα και την πίεση της ατμόσφαιρας της Αφροδίτης, αυτοί οι ανιχνευτές μπόρεσαν να επιτύχουν ταχύτερη κάθοδο και έφτασαν σε υψόμετρο 20 χλμ πριν συνθλιβούν - αλλά όχι πριν επιστρέψουν πάνω από 50 λεπτά ατμοσφαιρικών δεδομένων.
ο Venera-7 κατασκευάστηκε με σκοπό την επιστροφή δεδομένων από την επιφάνεια του πλανήτη και ερμηνεύτηκε με μια ενισχυμένη μονάδα καθόδου ικανή να αντέχει σε έντονη πίεση. Ενώ μπήκε στην ατμόσφαιρα στις 15 Δεκεμβρίου 1970, ο ανιχνευτής έπεσε στην επιφάνεια, προφανώς οφείλεται σε σχισμένο αλεξίπτωτο. Ευτυχώς, κατάφερε να επιστρέψει 23 λεπτά δεδομένων θερμοκρασίας και την πρώτη τηλεμετρία από την επιφάνεια ενός άλλου πλανήτη πριν πάει εκτός σύνδεσης.
Οι Σοβιετικοί ξεκίνησαν τρεις ακόμη ανιχνευτές Venera μεταξύ 1972 και 1975. Ο πρώτος προσγειώθηκε στην Αφροδίτη στις 22 Ιουλίου 1972 και κατάφερε να μεταδώσει δεδομένα για 50 λεπτά. Venera-9 και 10 - η οποία εισήλθε στην ατμόσφαιρα της Αφροδίτης στις 22 Οκτωβρίου και στις 25 Οκτωβρίου 1975, αντίστοιχα - και οι δύο κατάφεραν να στείλουν πίσω εικόνες της επιφάνειας της Αφροδίτης, τις πρώτες εικόνες που τραβήχτηκαν ποτέ από το τοπίο ενός άλλου πλανήτη.
Στις 3 Νοεμβρίου 1973, οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν στείλει το Ναυτικός 10 διερεύνηση σε μια βαρυτική τροχιά σφεντόνα πέρα από την Αφροδίτη στο δρόμο του προς τον Ερμή. Μέχρι τις 5 Φεβρουαρίου 1974, ο ανιχνευτής πέρασε σε απόσταση 5790 χλμ. Από την Αφροδίτη, επιστρέφοντας πάνω από 4000 φωτογραφίες. Οι εικόνες, οι οποίες ήταν οι καλύτερες μέχρι σήμερα, έδειξαν ότι ο πλανήτης ήταν σχεδόν χωρίς χαρακτηριστικά σε ορατό φως. αλλά αποκάλυψε λεπτομέρειες που δεν είχαν ξαναδεί ποτέ για τα σύννεφα στο υπεριώδες φως.
Μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του εβδομήντα, η NASA ξεκίνησε το έργο Pioneer Venus, το οποίο αποτελείται από δύο ξεχωριστές αποστολές. Το πρώτο ήταν το Pioneer Venus Orbiter, που εισήχθη σε ελλειπτική τροχιά γύρω από την Αφροδίτη στις 4 Δεκεμβρίου 1978, όπου μελέτησε την ατμόσφαιρά της και χαρτογράφησε την επιφάνεια για μια περίοδο 13 ημερών. Το δεύτερο, το Pioneer Venus Multiprobe, κυκλοφόρησε συνολικά τέσσερις ανιχνευτές που εισήλθαν στην ατμόσφαιρα στις 9 Δεκεμβρίου 1978, επιστρέφοντας δεδομένα σχετικά με τη σύνθεσή του, τους ανέμους και τις θερμικές ροές.
Τέσσερις άλλες αποστολές Venera πραγματοποιήθηκαν μεταξύ των 70 και του 80.Βενέρα 11 και Βενέρα 12 ανιχνεύθηκαν ηλεκτρικές καταιγίδες της Αφροδίτης και Βενέρα 13 και Βενερα 14 προσγειώθηκε στον πλανήτη την 1η και 5 Μαρτίου 1982, επιστρέφοντας τις πρώτες έγχρωμες φωτογραφίες της επιφάνειας. Το πρόγραμμα Venera έληξε τον Οκτώβριο του 1983, όταν Βενερα 15 και Βενέρα 16 τοποθετήθηκαν σε τροχιά για να πραγματοποιήσουν χαρτογράφηση του εδάφους της Αφροδίτης με ραντάρ συνθετικού ανοίγματος.
Το 1985, οι Σοβιετικοί συμμετείχαν σε μια συνεργατική επιχείρηση με πολλά ευρωπαϊκά κράτη για την έναρξη του προγράμματος Vega. Αυτή η πρωτοβουλία δύο διαστημικών σκαφών είχε σκοπό να εκμεταλλευτεί την εμφάνιση του Halley's Comet στο εσωτερικό ηλιακό σύστημα και να συνδυάσει μια αποστολή σε αυτό με ένα flyby της Αφροδίτης. Καθώς κατά τη διαδρομή προς το Χάλλεϊ στις 11 και 15 Ιουνίου, τα δύο διαστημικά σκάφη Vega έριξαν ανιχνευτές τύπου Venera που υποστηρίζονται από μπαλόνια στην ανώτερη ατμόσφαιρα - το οποίο ανακάλυψε ότι ήταν πιο ταραχώδες από ό, τι είχε προηγουμένως εκτιμηθεί, και υπόκειται σε ισχυρούς ανέμους και ισχυρά κύτταρα μεταφοράς.
Της NASA Ματζελάν το διαστημικό σκάφος ξεκίνησε στις 4 Μαΐου 1989, με αποστολή να χαρτογραφήσει την επιφάνεια της Αφροδίτης με ραντάρ. Κατά τη διάρκεια της αποστολής του ενάμισι έτους, ο Magellan παρείχε τις πιο υψηλής ανάλυσης εικόνες μέχρι σήμερα του πλανήτη και κατάφερε να χαρτογραφήσει το 98% της επιφάνειας και το 95% του πεδίου βαρύτητάς του. Το 1994, στο τέλος της αποστολής της, Ματζελάν στάλθηκε στην καταστροφή του στην ατμόσφαιρα της Αφροδίτης για να ποσοτικοποιηθεί η πυκνότητά του.
Η Αφροδίτη παρατηρήθηκε από το Γαλιλαίος και Κασίνι διαστημικό σκάφος κατά τη διάρκεια flybys στις αντίστοιχες αποστολές τους στους εξωτερικούς πλανήτες, αλλά ο Magellan ήταν η τελευταία αφιερωμένη αποστολή στην Αφροδίτη για πάνω από μια δεκαετία. Μόλις τον Οκτώβριο του 2006 και τον Ιούνιο του 2007 ο MESSENGER ανιχνευτής πραγματοποίησε μια πτήση της Αφροδίτης (και συλλέγει δεδομένα) προκειμένου να επιβραδύνει την πορεία του για ενδεχόμενη τροχιακή εισαγωγή του Ερμή.
Το Venus Express, ένας ανιχνευτής που σχεδιάστηκε και κατασκευάστηκε από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος, ανέλαβε με επιτυχία πολική τροχιά γύρω από την Αφροδίτη στις 11 Απριλίου 2006. Αυτός ο ανιχνευτής διεξήγαγε μια λεπτομερή μελέτη της ατμοσφαιρικής και των σύννεφων της Αφροδίτης, και ανακάλυψε ένα στρώμα όζοντος και μια στροβιλισμένη διπλή δίνη στην πριν από την ολοκλήρωση της αποστολής του τον Δεκέμβριο του 2014.
Μελλοντικές αποστολές:
Η Ιαπωνική Υπηρεσία Εξερεύνησης της Αεροδιαστημικής (JAXA) επινόησε τροχιά της Αφροδίτης - Ακατσούκι (πρώην "Planet-C") - για τη διεξαγωγή απεικόνισης επιφανείας με μια υπέρυθρη κάμερα, μελέτες σχετικά με τον κεραυνό της Αφροδίτης και για τον προσδιορισμό της ύπαρξης του τρέχοντος ηφαιστείου. Το σκάφος κυκλοφόρησε στις 20 Μαΐου 2010, αλλά το σκάφος απέτυχε να μπει σε τροχιά τον Δεκέμβριο του 2010. Ο κύριος κινητήρας του είναι ακόμα εκτός σύνδεσης, αλλά οι ελεγκτές του θα προσπαθήσουν να χρησιμοποιήσουν τους μικρούς προωθητές ελέγχου στάσης για να κάνουν άλλη μια προσπάθεια εισαγωγής τροχιάς στις 7 Δεκεμβρίου, 2015.
Στα τέλη του 2013, η NASA ξεκίνησε το Πείραμα Πυραύλων Venus Spectral, ένα υπόγειο τηλεσκόπιο. Αυτό το πείραμα προορίζεται να πραγματοποιήσει μελέτες υπεριώδους φωτός στην ατμόσφαιρα της Αφροδίτης, με σκοπό να μάθει περισσότερα για την ιστορία του νερού στην Αφροδίτη.
Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA) BepiColombo αποστολή, η οποία θα ξεκινήσει τον Ιανουάριο του 2017, θα εκτελέσει δύο flybys της Αφροδίτης πριν φτάσει στην τροχιά του Ερμή το 2020. Η NASA θα ξεκινήσει το Solar Probe Plus το 2018, το οποίο θα πραγματοποιήσει επτά flybys Venus κατά τη διάρκεια της εξαετούς αποστολής του για τη μελέτη του Ήλιου.
Σύμφωνα με το Πρόγραμμα Νέα Σύνορα, η NASA πρότεινε την αποστολή μιας αποστολής προσγείωσης στην Αφροδίτη που ονομάζεται Venus In-Situ Explorer έως το 2022. Ο σκοπός θα είναι η μελέτη των επιφανειακών συνθηκών της Αφροδίτης και η διερεύνηση των στοιχειωδών και ορυκτολογικών χαρακτηριστικών του regolith. Ο ανιχνευτής θα είναι εξοπλισμένος με ένα δείγμα πυρήνα για να τρυπήσει στην επιφάνεια και να μελετήσει παρθένα δείγματα βράχων που δεν έχουν ξεπεραστεί από τις σκληρές επιφανειακές συνθήκες.
Το διαστημικό σκάφος Venera-D είναι ένας προτεινόμενος ρωσικός διαστημικός ανιχνευτής στην Αφροδίτη, ο οποίος έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει γύρω στο 2024. Αυτή η αποστολή θα πραγματοποιήσει παρατηρήσεις τηλεπισκόπησης σε όλο τον πλανήτη και θα αναπτύξει ένα προσγειωτήρα, βάσει του σχεδιασμού Venera, ικανό να επιβιώσει για ένα μεγάλη διάρκεια στην επιφάνεια.
Λόγω της εγγύτητάς της με τη Γη, και της ομοιότητάς της στο μέγεθος, τη μάζα και τη σύνθεσή της, η Αφροδίτη πιστεύεται κάποτε να κρατήσει τη ζωή. Στην πραγματικότητα, η ιδέα της Αφροδίτης να είναι ένας τροπικός κόσμος παρέμεινε μέχρι τον 20ο αιώνα, έως ότου τα προγράμματα Venera και Mariner έδειξαν τις απόλυτες καταστροφικές συνθήκες που υπάρχουν πραγματικά στον πλανήτη.
Ωστόσο, πιστεύεται ότι η Αφροδίτη κάποτε ήταν σαν τη Γη, με παρόμοια ατμόσφαιρα και ζεστό, ρέον νερό στην επιφάνειά της. Αυτή η έννοια υποστηρίζεται από το γεγονός ότι η Αφροδίτη βρίσκεται στο εσωτερικό άκρο της κατοικήσιμης ζώνης του Ήλιου και έχει στρώση όζοντος. Ωστόσο, λόγω του φαινομένου του φαινομένου του θερμοκηπίου και της έλλειψης μαγνητικού πεδίου, αυτό το νερό εξαφανίστηκε πριν από πολλά δισεκατομμύρια χρόνια.
Ακόμα, υπάρχουν εκείνοι που πίστευαν ότι η Αφροδίτη θα μπορούσε μια μέρα να υποστηρίξει ανθρώπινες αποικίες. Επί του παρόντος, η ατμοσφαιρική πίεση κοντά στο έδαφος είναι πάρα πολύ ακραία για την κατασκευή οικισμών στην επιφάνεια. Αλλά 50 χλμ. Πάνω από την επιφάνεια, τόσο η θερμοκρασία όσο και η πίεση του αέρα είναι παρόμοιες με τη Γη και πιστεύεται ότι υπάρχουν τόσο άζωτο όσο και οξυγόνο. Αυτό οδήγησε σε προτάσεις για «πλωτές πόλεις» στην οικοδόμηση της ατμόσφαιρας της Βενετίας και την εξερεύνηση της ατμόσφαιρας χρησιμοποιώντας Airships.
Επιπλέον, έχουν υποβληθεί προτάσεις που υποδηλώνουν ότι η Αφροδίτη πρέπει να είναι τετράμορφη. Αυτά κυμαίνονται από την εγκατάσταση μιας τεράστιας διαστημικής σκιάς για την καταπολέμηση του φαινομένου του θερμοκηπίου, έως τη σύγκρουση κομητών στην επιφάνεια για να εκραγεί η ατμόσφαιρα. Άλλες ιδέες περιλαμβάνουν τη μετατροπή της ατμόσφαιρας χρησιμοποιώντας ασβέστιο και μαγνήσιο για να απομακρύνει τον άνθρακα.
Όπως και οι προτάσεις για τον τερατόμορφο Άρη, όλες αυτές οι ιδέες βρίσκονται στα σπάργανα και είναι σκληρές για την αντιμετώπιση των μακροπρόθεσμων προκλήσεων που σχετίζονται με την αλλαγή του κλίματος του πλανήτη. Ωστόσο, δείχνουν ότι η γοητεία της ανθρωπότητας με την Αφροδίτη δεν έχει μειωθεί με την πάροδο του χρόνου. Από το κέντρο της μυθολογίας μας και το πρώτο αστέρι που είδαμε το πρωί (και το τελευταίο που είδαμε τη νύχτα), η Αφροδίτη έκτοτε έγινε θέμα γοητείας για τους αστρονόμους και μια πιθανή προοπτική για ακίνητα εκτός κόσμου .
Αλλά έως ότου βελτιωθεί η τεχνολογία, η Αφροδίτη θα παραμείνει ο εχθρικός και αφιλόξενος «αδελφός πλανήτης» της Γης, με έντονη πίεση, βροχές θειικού οξέος και μια τοξική ατμόσφαιρα.
Έχουμε γράψει πολλά ενδιαφέροντα άρθρα για την Αφροδίτη εδώ στο Space Magazine. Για παράδειγμα, εδώ είναι το Planet Venus, Ενδιαφέροντα γεγονότα για την Αφροδίτη, Ποια είναι η Μέση Θερμοκρασία της Αφροδίτης ;, Πώς Εμείς Terraform Venus; και αποικισμός της Αφροδίτης με πλωτές πόλεις.
Το Astronomy Cast έχει επίσης ένα επεισόδιο στο θέμα - Επεισόδιο 50: Venus, και Larry Esposito και Venus Express.
Για περισσότερες πληροφορίες, φροντίστε να δείτε την εξερεύνηση του ηλιακού συστήματος της NASA: Venus and NASA Facts: Magellan Mission to Venus.
