Οι επιστήμονες ανέφεραν τα πρώτα αποδεικτικά στοιχεία υδρατμών στην ατμόσφαιρα ενός εξωηλιακού πλανήτη. Αυτό είναι ζεστό ζεστό νερό.
Η ανακάλυψη έγινε χρησιμοποιώντας το πανίσχυρο διαστημικό τηλεσκόπιο Spitzer. Οι αστρονόμοι έδειξαν τον Spitzer στο γονικό αστέρι και μέτρησαν τη χημική συνοχή του φωτός του καθώς ο πλανήτης περνούσε μπροστά - γνωστός και ως διερχόμενος. Καθώς το φως του αστεριού εξασθενεί - εμποδίζεται από τον πλανήτη - τα χημικά συστατικά του αστεριού άλλαξαν για να δείξουν ένα διακριτικό μοτίβο. Οι αστρονόμοι γνωρίζουν ότι μόνο το νερό μπορεί να απορροφήσει αυτά τα συγκεκριμένα μήκη κύματος υπέρυθρης ακτινοβολίας.
Όπως ανέφερα παραπάνω, αυτός ο πλανήτης είναι σίγουρα ένας «καυτός Δίας». Περιέχει 1,15 μάζα του Δία (και 1,25 της διαμέτρου), αλλά περιστρέφεται γύρω από το γονικό του αστέρι σε απόσταση μόλις 4,5 εκατομμυρίων χιλιομέτρων. Συγκριτικά, ο δικός μας υδράργυρος απέχει 70 εκατομμύρια χιλιόμετρα από τον Ήλιο.
Είναι κοντά, οπότε είναι ζεστό. Η ατμοσφαιρική θερμοκρασία του είναι περίπου 1000 Kelvin (πάνω από 700 C). Με αυτήν τη θερμότητα, όλοι οι υδρατμοί στην ατμόσφαιρά του δεν μπορούν να συμπυκνωθούν, να βροχή ή να σχηματίσουν σύννεφα.
Είναι επίσης κλειδωμένο παλιρροιακά στο γονικό του αστέρι, δείχνοντας μόνο ένα πρόσωπο στο αστέρι ανά πάσα στιγμή (όπως η Σελήνη και η Γη). Αυτή η σταθερή όψη δημιουργεί πιθανώς άγριους ανέμους που σαρώνουν τον πλανήτη από την πλευρά της ημέρας έως τη νύχτα.
Όπως είπα, δεν είναι το καλύτερο μέρος για να βρεις ζωή, αλλά ακόμα, μια καταπληκτική ανακάλυψη.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων ESA
