Όπως γνωρίζετε, τα πάντα στο Σύμπαν είναι πολύ μακριά. Δεδομένου ότι οι αστρονόμοι δεν μπορούν πραγματικά να φτάσουν και να δείξουν αστέρια, έχετε αναρωτηθεί ποτέ πώς καθορίζουν την ηλικία των αστεριών και πόσο καιρό πρέπει να ζήσουν;
Ευτυχώς, το αξιόπιστο τηλεσκόπιο λέει στους αστρονόμους όλα όσα πρέπει να γνωρίζουν για την εποχή των αστεριών. Ουσιαστικά, οι αστρονόμοι καθορίζουν την ηλικία των αστεριών παρατηρώντας το φάσμα, τη φωτεινότητα και την κίνηση τους μέσω του διαστήματος. Χρησιμοποιούν αυτές τις πληροφορίες για να πάρουν το προφίλ ενός αστεριού και στη συνέχεια συγκρίνουν το αστέρι με μοντέλα που δείχνουν πώς θα πρέπει να μοιάζουν τα αστέρια σε διάφορα σημεία της εξέλιξής τους. Από αυτό, μπορούν να καθορίσουν πόσο χρονών είναι ένα αστέρι και πόσο περισσότερο πρέπει να ζήσει. Αυτή η μέθοδος προσδιορισμού της ηλικίας των αστεριών μπορεί να είναι ανακριβής επειδή βασίζεται στην ακρίβεια των μοντέλων.
Υπάρχει μια νέα τεχνική που αναπτύχθηκε πρόσφατα με την ονομασία gyrochronology και βασίζεται στην ταχύτητα περιστροφής ενός αστεριού. Η ταχύτητα που περιστρέφεται ένα αστέρι αλλάζει σταθερά καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής του και εξαρτάται από την ηλικία και το χρώμα του αστεριού. Εάν γνωρίζετε το χρώμα και την ταχύτητα περιστροφής ενός αστεριού, μπορείτε να υπολογίσετε την ηλικία του έως την αβεβαιότητα του 15%.
Ο Ήλιος μας, για παράδειγμα, ήταν εδώ και 4,6 δισεκατομμύρια χρόνια και οι αστρονόμοι πιστεύουν ότι θα έπρεπε να διαρκέσει για άλλα 7 δισεκατομμύρια χρόνια περίπου πριν γίνει ένα κόκκινο γιγαντιαίο αστέρι.
Έχουμε γράψει πολλά άρθρα για αστέρια εδώ στο Space Magazine. Ακολουθεί ένα άρθρο σχετικά με το πώς φαίνεται ότι τα παλαιότερα αστέρια στερούνται λιθίου και εδώ για το πώς οι αστρονόμοι καθόρισαν την ηλικία του Γαλαξία μας.
Αν θέλετε περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τα αστέρια, ρίξτε μια ματιά στα δελτία ειδήσεων του Hubblesite για τα αστέρια και εδώ είναι η αρχική σελίδα των αστεριών και των γαλαξιών.
Έχουμε ηχογραφήσει αρκετά επεισόδια του Astronomy Cast για αστέρια. Εδώ είναι δύο που μπορεί να σας φανούν χρήσιμα: Επεισόδιο 12: Από πού προέρχονται τα αστέρια μωρών και επεισόδιο 13: Πού πηγαίνουν τα αστέρια όταν πεθαίνουν;
