Σε χθεσινή συνέντευξη Τύπου, αξιωματούχοι από την Ιαπωνική Υπηρεσία Εξερεύνησης της Αεροδιαστημικής (JAXA) ανακοίνωσαν ότι είχαν «ξύσει» εκατό περίπου σωματίδια σκόνης, ίσως κόκκους σκόνης από τον αστεροειδή, Itokawa, μέσα στην κάψουλα επιστροφής δείγματος της Hayabusa διαστημόπλοιο. Αυτά είναι υπέροχα νέα, καθώς προηγούμενες αναφορές από την JAXA έδειξαν ότι δεν ήταν σίγουροι αν υπήρχαν καθόλου σωματίδια μέσα στο δοχείο. Αρχικά, η αποστολή ήλπιζε να φέρει πίσω δείγματα αστεροειδών «μεγέθους φυστικιού», αλλά η συσκευή που έπρεπε να πυροβολήσει σφαιρίδια στον αστεροειδή μπορεί να μην είχε λειτουργήσει και για κάποιο χρονικό διάστημα, οι επιστήμονες ήταν ακόμη σίγουροι αν το διαστημικό σκάφος είχε φτάσει ακόμη και κάτω στον αστεροειδή.
Κατά τη διάρκεια του επταετούς ταξιδιού μετ 'επιστροφής, η Hayabusa έφτασε στην Itokawa τον Νοέμβριο του 2005. Μετά από ένα τυχαίο και γεμάτο προβλήματα ταξίδι επιστροφής στο σπίτι, το δείγμα κάψουλας επιστροφής εκτοξεύτηκε και προσγειώθηκε στην Αυστραλία τον Ιούνιο του τρέχοντος έτους.
Οι 100 περίπου κόκκοι που αναφέρθηκαν χθες είναι εξαιρετικά μικροσκοπικοί και τα σωματίδια μεγέθους μικρού ξύστηκαν από τις πλευρές του δοχείου και τώρα εξετάζονται με ηλεκτρονικό μικροσκόπιο. Δεν φαίνεται να είναι μεταλλικά, έτσι δεν είναι θραύσματα από το δοχείο, αλλά δεν έχουν απόλυτη απόδειξη ακόμη ότι τα σωματίδια είναι από τον αστεροειδή.
Σύντομα, οι κόκκοι θα εξεταστούν χρησιμοποιώντας επιταχυντή σωματιδίων / synchrotron. Επιπλέον, ορισμένες αναφορές έδειξαν ότι υπάρχει ένα άλλο ακόμα κλειστό διαμέρισμα που θα εξεταστεί σύντομα.
Μια μικρή περιήγηση στο Διαδίκτυο (σε όλες τις γλώσσες) αποκαλύπτει ότι υπάρχουν τόνοι ειδησεογραφικών άρθρων εκεί έξω που το αναφέρουν. Το μόνο πρόβλημα είναι ότι μερικές από αυτές τις ειδήσεις ανέφεραν τα πιθανά αστεροειδή σωματίδια «εξωγήινα», τα οποία στη συνέχεια μεταφράστηκαν ως «εξωγήινη ζωή» στο επόμενο άρθρο σε άλλη γλώσσα. Αχ, τα θαύματα του Διαδικτύου!
Θα σας ενημερώσουμε!
