Σε ένα σπάνιο παράδειγμα συννεφιασμένου καιρού που βοηθούσε την αστρονομία αντί να το βλάψει, η ομάδα που βρήκε το νέο σουπερνόβα του M82, στράφηκε ένα τηλεσκόπιο προς αυτή την κατεύθυνση μόνο επειδή οι προγραμματισμένοι στόχοι της νύχτας ήταν σκοτεινοί, ανέφερε μια ανακοίνωση.
Το εκρηκτικό αστέρι στο "Cigar Galaxy" βρέθηκε στις 7:20 μ.μ. EST) κατά τη διάρκεια μιας τάξης που δίδαξε ο Steve Fossey στο Παρατηρητήριο του Πανεπιστημίου του Λονδίνου. Οι μαθητές Ben Cooke, Tom Wright, Matthew Wilde και Guy Pollack συμμετείχαν στην ανακάλυψη.
«Ο καιρός πλησίαζε, με αυξανόμενο νέφος», υπενθύμισε ο Fossey σε δελτίο τύπου, «οπότε αντί της προγραμματισμένης τάξης πρακτικής αστρονομίας, έδωσα στους μαθητές μια εισαγωγική επίδειξη του πώς να χρησιμοποιούν την κάμερα CCD σε ένα από τα αυτοματοποιημένα 0,35 του παρατηρητηρίου. –Μέτρα τηλεσκόπια 1,14 μέτρων
Οι μαθητές ζήτησαν το M82, οπότε ο Fossey είδε ένα αστέρι που δεν μπορούσε να θυμηθεί από την προηγούμενη εξέταση του γαλαξία. Μια αναζήτηση άλλων εικόνων στο διαδίκτυο αποκάλυψε ότι κάτι περίεργο συνέβαινε, αλλά τα σύννεφα αποκρύπτουν τα πάντα γρήγορα. Η ομάδα επικεντρώθηκε στη λήψη εκθέσεων ενός και δύο λεπτών με διαφορετικά φίλτρα και επίσης χρησιμοποιώντας ένα δεύτερο τηλεσκόπιο για να βεβαιωθεί ότι δεν υπήρχε κάτι λάθος με το πρώτο.
Η ομάδα έλεγξε για τυχόν αναφορές για σουπερνόβα και δεν βρήκε καμία, ο Φόσεϊ έστειλε ένα μήνυμα στο Κεντρικό Γραφείο Αστρονομικών Τηλεγραφημάτων της Διεθνούς Αστρονομικής Ένωσης (που καταγράφει τις σουπερνόβες) και μια ομάδα των Ηνωμένων Πολιτειών που κάνει τακτικές αναζητήσεις για έκρηξη αστεριών. Μεταξύ των ανησυχιών του ήταν ότι θα μπορούσε να είναι ένας αστεροειδής που βρίσκεται στο δρόμο του γαλαξία, αλλά περαιτέρω φασματοσκοπικές μετρήσεις επιβεβαίωσαν το εύρημα «fluke», πρόσθεσε η κυκλοφορία.
Το σπουδαίο πράγμα για το SN 2014J είναι ότι είναι ορατό ακόμη και σε μικρά τηλεσκόπια. Είναι επίσης αρκετά κοντά, από αστρονομικά πρότυπα, σε απόσταση περίπου 12 εκατομμυρίων ετών φωτός. (Το πλησιέστερο που βρέθηκε από την εφεύρεση του τηλεσκοπίου ήταν το Supernova 1987A, το οποίο εξερράγη τον Φεβρουάριο του 1987 και ήταν 168.000 έτη φωτός μακριά.) Οι αστροφωτογράφοι έχουν ήδη τραβήξει πολλές εικόνες του εκρηκτικού αστεριού.
«Ένα λεπτό τρώμε πίτσα και μετά πέντε λεπτά βοηθήσαμε να ανακαλύψουμε μια σουπερνόβα», δήλωσε ο Ράιτ. «Δεν μπορούσα να το πιστέψω. Μου θυμίζει γιατί με ενδιέφερε πρώτη η αστρονομία. "
Πηγή: University College London
