Μια ελαφρύτερη και ισχυρότερη δεξαμενή «αλλαγής παιχνιδιού» που θα μπορούσε να πετάξει στο διάστημα μέσα σε λίγα χρόνια θα δοκιμαστεί μόνο στο έδαφος, τουλάχιστον για τώρα, σύμφωνα με τον προϋπολογισμό της NASA και μερικές εκθέσεις.
Πέρυσι, το πρακτορείο πραγματοποίησε δοκιμές εδάφους σε μια σύνθετη δεξαμενή προωθητικού που προορίζεται να είναι καλύτερη από τα βαρύτερα αντίστοιχα, εξοικονομώντας κόστος εκτόξευσης. Εκείνη την εποχή, η NASA είπε ότι στόχευε να το δοκιμάσει σε πτήση επίδειξης το 2018, αλλά το νέο αίτημα προϋπολογισμού αναφέρει ότι οι δοκιμές θα παραμείνουν στηριγμένες.
«Το Cryogenic Propellant Storage and Transfer θα αναδιαμορφωθεί από μια αποστολή επίδειξης πτήσης σε μια σειρά μεγάλης κλίμακας επιδείξεων εδάφους που υποστηρίζουν τις μελλοντικές ανάγκες προώθησης εξερεύνησης και τις αναβαθμισμένες εκδόσεις του SLS», ανέφερε το πρακτορείο, το οποίο θα μπορούσε να αφήσει την πόρτα ανοιχτή για μελλοντικές δοκιμές στο διάστημα .
Οι πληροφορίες αναφέρονται στη σελίδα 336 του εγγράφου αιτήματος προϋπολογισμού 713 σελίδων που κυκλοφόρησε η NASA νωρίτερα αυτό το μήνα. Ο προϋπολογισμός δεν έχει οριστικοποιηθεί και υπόκειται σε έγκριση από το Κογκρέσο. Στις πιο σημαντικές περικοπές περιλαμβάνονται το αεροσκάφος τηλεσκόπιο SOFIA και η αποστολή Opportunity Mars rover.
Η κρυογονική αλλαγή αναφέρθηκε σε λίγες ειδήσεις, και στη συνέχεια επισημάνθηκε σε δελτίο τύπου σήμερα (Πέμπτη) από μια ομάδα συνηγορίας που ονομάζεται Διαστημική Διευθύνουσα Επιτροπή Ανάπτυξης, η οποία λέει ότι αυτά τα τανκ θα ήταν καλά για διαστημικούς σταθμούς ανεφοδιασμού.
«Αντί να δοκιμάζουμε τεχνολογίες σχεδιασμένες για το διάστημα όπου μετράνε - στο διάστημα - οι διαστημικές βενζινάδικοι τεχνολογίες θα δοκιμαστούν τώρα εδώ στη Γη, όπου ήδη γνωρίζουμε πώς να τις κάνουμε να λειτουργούν», ανέφερε το δελτίο τύπου της SDSC. «Κάτω εδώ, όπου δεν αντιμετωπίζουμε τις προκλήσεις της έλλειψης βάρους και του κενού. Κάτω εδώ όπου είναι άχρηστο. "
Το SDSC περιλαμβάνει τους επικεφαλής της Εθνικής Διαστημικής Εταιρείας, του Ιδρύματος Διαστημικών Συνόρων και της Εταιρείας Άρη, καθώς και προηγούμενους αστροναύτες και πρώην υπαλλήλους της NASA (μεταξύ άλλων). Τον Νοέμβριο, η επιτροπή δημοσίευσε μια μη χρηματοδοτούμενη πρόταση δεξαμενών φυσικού αερίου στο διάστημα για την τροφοδότηση αποστολών στον Άρη.
