CAPE CANAVERAL - Φτάνοντας στα αεροσκάφη T-38 Talon, το πλήρωμα που θα πετάξει την τελευταία αποστολή του διαστημικού λεωφορείου Discovery έφτασε στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy της NASA στη Φλόριντα. EDT και πήρε λίγα λεπτά για να μιλήσει στα μέλη των μέσων ενημέρωσης και να ποζάρει για φωτογραφίες πριν ξεκινήσει για να προετοιμαστεί για την 11ήμερη αποστολή τους.
Το Discovery πρόκειται να ξεκινήσει την αποστολή του στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) με την απογείωση να πραγματοποιείται στις 4:50 μ.μ. EDT Πέμπτη, 24 Φεβρουαρίου. Η αποστολή STS-133 είναι η τελευταία προγραμματισμένη πτήση του Discovery. Ωστόσο, το STS-132, το οποίο πραγματοποιήθηκε τον περασμένο Μάιο, ήταν η τελική προγραμματισμένη πτήση της Ατλαντίδας - τώρα που ο τροχιάς προγραμματίζεται να κλείσει το πρόγραμμα μεταφοράς όταν ολοκληρώσει την αποστολή STS-135, η οποία έχει προγραμματιστεί να πραγματοποιηθεί στα τέλη του καλοκαιριού.
Το πλήρωμα θα παραδώσει τη μόνιμη μονάδα πολλαπλών χρήσεων Leonardo (PMM) στο διαστημικό σταθμό. Το PMM τροποποιήθηκε από το Multi-Purpose Logistics Module (MPLM) Leonardo - το οποίο ήταν ουσιαστικά ένα εμπορευματοκιβώτιο φορτίου. Τώρα, ο Λεονάρντο θα είναι ένα μόνιμο προσάρτημα στο φυλάκιο σε τροχιά, παρέχοντας επιπλέον χώρο αποθήκευσης για το πλήρωμα του σταθμού.
Στο δρόμο για τροχιά, το PMM θα μεταφέρει, μεταξύ άλλων, το πρώτο ρομπότ που μοιάζει με τον άνθρωπο που πέταξε ποτέ στο διάστημα, το Robonaut 2 (R2). Το R2 θα παραμείνει επί του σταθμού και θα χρησιμοποιηθεί για να ελέγξει τη βιωσιμότητα παρόμοιων ρομπότ για να βοηθήσει τους αστροναύτες σε μελλοντικές αποστολές μεγάλης διάρκειας. Ένα από τα πράγματα που ο σταθμός μπορεί πάντα να χρησιμοποιεί - είναι περισσότερα ανταλλακτικά. Το STS-133 θα παραδώσει διάφορα ανταλλακτικά και το Express Logistics Carrier 4, μια πλατφόρμα που διαθέτει μεγάλο εξοπλισμό.
Το πλήρωμα αποτελείται από τον Διοικητή Steve Lindsey, τον Πιλότο Eric Boe και τους Ειδικούς της Αποστολής Alvin Drew, Steve Bowen, Michael Barratt και Nicole Stott. Ο Bowen είναι μια προσθήκη της τελευταίας στιγμής στο πλήρωμα. Αντικαθιστά τον Tim Kopra που έσπασε το γοφό του σε ατύχημα με ποδήλατο.
