Όταν ένας μετεωρίτης βάρους 10.000 μετρικών τόνων εξερράγη 22,5 χιλιόμετρα (14 μίλια) πάνω από το Τσελιάμπινσκ της Ρωσίας, τον Φεβρουάριο. Η έκρηξη έβαλε επίσης εκατοντάδες τόνους σκόνης στη στρατόσφαιρα της Γης και ο δορυφόρος Suomi NPP της NASA ήταν στο σωστό μέρος για να μπορεί να παρακολουθεί μετέωρο για αρκετούς μήνες. Αυτό που είδε ήταν ότι το λοφίο από την έκρηξη εξαπλώθηκε και έπληξε το δρόμο του εντελώς γύρω από το βόρειο ημισφαίριο μέσα σε τέσσερις ημέρες.
Το bolide, διαμέτρου 59 πόδια (18 μέτρα), γλίστρησε ήσυχα στην ατμόσφαιρα της Γης με ταχύτητα 41.600 mph (18,6 χιλιόμετρα το δευτερόλεπτο) Όταν ο μετεωρίτης χτύπησε την ατμόσφαιρα, ο αέρας μπροστά του συμπιέστηκε γρήγορα, θερμαίνοντας εξίσου γρήγορος και άρχισε να θερμαίνει την επιφάνεια του μετεωρίτη. Αυτό δημιούργησε την ουρά του καυστικού ροκ που παρατηρήθηκε στα πολλά βίντεο που προέκυψαν από την εκδήλωση. Τελικά, ο διαστημικός βράχος εξερράγη, απελευθερώνοντας περισσότερο από 30 φορές την ενέργεια από την ατομική βόμβα που κατέστρεψε τη Χιροσίμα. Συγκριτικά, ο επίγειος μετεωρίτης που πυροδότησε μαζικές εξαφανίσεις, συμπεριλαμβανομένων των δεινοσαύρων, μετρούσε περίπου 10 χιλιόμετρα (6 μίλια) κατά μήκος και απελευθέρωσε περίπου 1 δισεκατομμύριο φορές την ενέργεια της ατομικής βόμβας.
Ο φυσικός ατμοσφαιρικός Nick Gorkavyi από το Goddard Space Flight Center, που συνεργάζεται με τον δορυφόρο Suomi, είχε κάτι παραπάνω από επιστημονικό ενδιαφέρον για την εκδήλωση. Η πατρίδα του είναι το Τσελιάμπινσκ.
«Θέλαμε να μάθουμε αν ο δορυφόρος μας θα μπορούσε να ανιχνεύσει τη σκόνη των μετεωριτών», δήλωσε ο Γκόρκοβι, ο οποίος ηγήθηκε της μελέτης, η οποία έγινε αποδεκτή για δημοσίευση στο περιοδικό Geophysical Research Letters. «Πράγματι, είδαμε το σχηματισμό μιας νέας ζώνης σκόνης στη στρατόσφαιρα της Γης και επιτύχαμε την πρώτη διαστημική παρατήρηση της μακροπρόθεσμης εξέλιξης ενός λοφώματος.
Η ομάδα είπε ότι έχουν πραγματοποιήσει άνευ προηγουμένου μετρήσεις για το πώς η σκόνη από την έκρηξη του μετεωρίτη σχημάτισε μια λεπτή αλλά συνεκτική και επίμονη στρατοσφαιρική ζώνη σκόνης.
Περίπου 3,5 ώρες μετά την αρχική έκρηξη, ο Limb Profiler του οργάνου Ozone Mapping Profiling Suite στον δορυφόρο NASA-NOAA Suomi National Polar-orbiting Partnership ανίχνευσε το λοφίο ψηλά στην ατμόσφαιρα σε υψόμετρο περίπου 40 km (25 μίλια). περίπου 300 km / h (190 mph).
Μια μέρα μετά την έκρηξη, ο δορυφόρος εντόπισε το λοφίο που συνεχίζει την ανατολική ροή του στο τζετ και έφτασε στα Νησιά Αλεούτια. Μεγαλύτερα, βαρύτερα σωματίδια άρχισαν να χάνουν υψόμετρο και ταχύτητα, ενώ τα μικρότερα, ελαφρύτερα αντίστοιχά τους παρέμειναν ψηλά και διατήρησαν την ταχύτητα - σύμφωνα με τις παραλλαγές της ταχύτητας του ανέμου στα διαφορετικά υψόμετρα.
Μέχρι τις 19 Φεβρουαρίου, τέσσερις μέρες μετά την έκρηξη, το γρηγορότερο, υψηλότερο τμήμα του λοφίου είχε κρυώσει εντελώς γύρω από το Βόρειο Ημισφαίριο και πίσω στο Τσελιάμπινσκ. Όμως η εξέλιξη του λοφίου συνεχίστηκε: Τουλάχιστον τρεις μήνες αργότερα, ένας ανιχνεύσιμος ιμάντας σκόνης bolide παρέμενε γύρω από τον πλανήτη.
Ο Gorkavyi και οι συνάδελφοί του συνδύασαν μια σειρά δορυφορικών μετρήσεων με ατμοσφαιρικά μοντέλα για να προσομοιώσουν πώς εξελίχθηκε το λοφίο από την έκρηξη του bolide καθώς το ρεύμα στρατοσφαιρικού πίδακα το μετέφερε γύρω από το Βόρειο Ημισφαίριο.
«Πριν από τριάντα χρόνια, θα μπορούσαμε να δηλώσουμε μόνο ότι το λοφίο ήταν ενσωματωμένο στο στρατοσφαιρικό ρεύμα jet», δήλωσε ο Paul Newman, επικεφαλής επιστήμονας του εργαστηρίου Atmospheric Science Goddard. "Σήμερα, τα μοντέλα μας μας επιτρέπουν να εντοπίζουμε με ακρίβεια το bolide και να κατανοούμε την εξέλιξή του καθώς κινείται σε όλο τον κόσμο."
Η NASA λέει ότι οι πλήρεις συνέπειες της μελέτης παραμένουν να δουν. Οι επιστήμονες υπολογίζουν ότι κάθε μέρα, περίπου 30 μετρικοί τόνοι μικρού υλικού από το διάστημα συναντά τη Γη και αναστέλλεται ψηλά στην ατμόσφαιρα. Τώρα με τη δορυφορική τεχνολογία που είναι σε θέση να μετρά με μεγαλύτερη ακρίβεια μικρά ατμοσφαιρικά σωματίδια, οι επιστήμονες θα πρέπει να είναι σε θέση να παρέχουν καλύτερες εκτιμήσεις για το πόσο κοσμική σκόνη εισέρχεται στην ατμόσφαιρα της Γης και πώς αυτά τα συντρίμμια μπορούν να επηρεάσουν τα στρατοσφαιρικά και μεσοσφαιρικά σύννεφα.
Θα παρέχει επίσης πληροφορίες σχετικά με το πόσο κοινά είναι τα γεγονότα bolide όπως η έκρηξη του Τσελιάμπινσκ, καθώς πολλά μπορεί να συμβούν σε ωκεανούς ή μη κατοικημένες περιοχές.
«Τώρα στην εποχή του διαστήματος, με όλη αυτή την τεχνολογία, μπορούμε να επιτύχουμε ένα πολύ διαφορετικό επίπεδο κατανόησης της έγχυσης και της εξέλιξης της μετεωρολογικής σκόνης στην ατμόσφαιρα», δήλωσε ο Γκόρκοβι. «Φυσικά, το Chideabinsk bolide είναι πολύ μικρότερο από το« δολοφόνος δεινοσαύρων »και αυτό είναι καλό: Έχουμε τη μοναδική ευκαιρία να μελετήσουμε με ασφάλεια έναν δυνητικά πολύ επικίνδυνο τύπο συμβάντος.»
Πηγή: NASA
