Πιστωτική εικόνα: NOAO / AURA / NSF
Δευτέρα, 18 Απριλίου - Απόψε ας χρησιμοποιήσουμε δύο φωτεινά ουράνια αντικείμενα προς όφελός μας για να σας βοηθήσουμε να εντοπίσετε ένα εξαιρετικό γαλαξιακό σύμπλεγμα - M44. Επειδή αυτή η υπέροχη συγκέντρωση αστεριών βρίσκεται κοντά στο εκλειπτικό επίπεδο, θα το βρείτε εύκολα απόψε σε κιάλια, σαρώνοντας την περιοχή ανάμεσα στο Κρόνο και τη Σελήνη. Επίσης γνωστό ως "Κυψέλη", αυτό το υπέροχο ανοιχτό σύμπλεγμα είναι αρκετά φωτεινό ώστε να φαίνεται χωρίς βοήθεια υπό σκοτεινές συνθήκες. Στην αρχαιότητα χρησιμοποιήθηκε ως εργαλείο πρόβλεψης καιρού - εάν δεν ήταν ορατό κάτω από διαφορετικούς καθαρούς ουρανούς - μια μεγάλη καταιγίδα ήταν στο δρόμο. Αυτή η εύκολη συλλογή φωτεινών ζευγαριών ήταν γνωστή και καταγράφηκε από το 260 π.Χ. - αλλά το 1610 ο Γαλιλαίος ήταν ο πρώτος που το έφτιαξε σε μεμονωμένα αστέρια με το νέο τηλεσκόπιο του. Απολαύστε το αστρικό "σμήνος" απόψε ...
Συνεχίστε στην σεληνιακή επιφάνεια για να εξερευνήσετε την πολύ ωραία εμφάνιση του κρατήρα Copernicus που βρίσκεται περίπου στη μέση κατά μήκος του τερματικού. Δεν είναι το μεγαλύτερο, το βαθύτερο, το παλαιότερο, το πιο φωτεινό, ούτε το πιο ασυνήθιστο σεληνιακό χαρακτηριστικό - αλλά σίγουρα κατέχει το ρεκόρ ως το πιο εντυπωσιακό!
Τρίτη 19 Απριλίου - Πριν από περισσότερα από 35 χρόνια, το πλήρωμα του Apollo 13 ήταν σε αποστολή να προσγειωθεί στη Σελήνη στα υψίπεδα του Fra Mauro. Αν και η καταστροφή τους εμπόδισε να ολοκληρωθεί, ο Απόλλωνας 14 πραγματοποίησε το σχέδιο λίγο λιγότερο από ένα χρόνο αργότερα - και απόψε θα μπορέσουμε να δούμε αυτήν την περιοχή προσγείωσης στην σεληνιακή επιφάνεια. Κατά μήκος του τερματικού στα νότια, θα δείτε μια σκοτεινή έκταση γνωστή ως Mare Nubium. Στη βόρεια ακτή του και κοντά στο κέντρο του τερματικού σταθμού, θα δείτε μια είσοδο μικρών ρηχών κρατήρων. Το πιο φωτεινό από αυτά τα μικρά δαχτυλίδια είναι ο κρατήρας Parry με τον Fra Mauro να φαίνεται μεγαλύτερο και πιο ρηχό στα βόρεια. Παροχή τροφοδοσίας! Το Fra Mauro έχει μια μακρά ρωγμή που εκτείνεται μεταξύ των βόρειων και νότιων συνόρων της. Στο βόρειο άκρο του κρατήρα θα δείτε τα ερείπια αρχαίου αντίκτυπου. Γνωστό ως Χ, σηματοδοτεί σίγουρα το σημείο αυτής της επιτυχημένης προσγείωσης σεληνιακού.
Τετάρτη 20 Απριλίου - Απόψε το πιο σημαντικό σεληνιακό χαρακτηριστικό θα είναι το αρχαίο και χαριτωμένο Gassendi. Ο φωτεινός δακτύλιος του βρίσκεται στη βόρεια ακτή του Mare Humorum - μια περιοχή περίπου του μεγέθους της πολιτείας του Αρκάνσας. Περίπου 113 χλμ. Σε διάμετρο και βάθος 2012 μέτρα, θα δείτε μια τριπλή κορυφή του βουνού στο κέντρο της και το νότιο τείχος διαβρώνεται από ροές λάβας. Το Gassendi προσφέρει πληθώρα λεπτομερειών στους τηλεσκοπικούς παρατηρητές στην κορυφογραμμή και το σκεπαστό δάπεδο της ράγας.
Όταν τελειώσετε με τις σεληνιακές σας παρατηρήσεις, ας ταξιδέψουμε σε ένα συναρπαστικό διπλό αστέρι. Λίγο λιγότερο από ένα άνοιγμα νότια από το τελευταίο αστέρι στη λαβή του "Big Dipper", θα δείτε ένα αρκετά φωτεινό αστέρι που βρίσκεται στην άκρη της απρόσκοπτης ανίχνευσης των ματιών χάρη στο φεγγάρι της απόψε. Στοχεύστε εκεί τα τηλεσκόπια ή τα σταθερά κιάλια σας για μια πραγματική απόλαυση! Το Alpha Canum είναι πιο γνωστό ως Cor Caroli - ή "καρδιά του Καρόλου" - και είναι ένα πραγματικό κόσμημα που χωρίζεται εύκολα από τα πιο μετριοπαθή όργανα. Παρόλο που ορισμένοι παρατηρητές ενδέχεται να μην είναι σε θέση να διακρίνουν μια διαφορά χρώματος μεταξύ των συνοδευτικών μεγέθους 2,8 και 5,6, ήταν η εμπειρία μου ότι οι περισσότεροι θα δουν ένα εξασθενισμένο μπλε πρωτεύον (μια μεταβλητή μαγνητικού φάσματος) και ένα ανοιχτό πορτοκαλί δευτερεύον σε αυτό το μακρινό ζευγάρι 120 ετών φωτός . Εάν είστε ευθυγραμμισμένοι ισοσταθμιστικά, απενεργοποιήστε τη μονάδα και περιμένετε 150 δευτερόλεπτα. Ευρέως διαχωρισμένο Struve 1702 θα εμφανιστεί…
Πέμπτη 21 Απριλίου - Η σεληνιακή παρατήρηση απόψε θα είναι προκλητική - αντάξια του ευρύτερου πεδίου. Ξεκινήστε με τον προσδιορισμό παλαιότερων κρατήρων μελέτης, Hansteen και Billy. Λίγο δυτικά του Χάνστεν, θα βρείτε έναν μικρό κρατήρα κοντά στον τερματικό σταθμό γνωστό ως Sirsalis. Θα εμφανίζεται ως μια μικρή, σκοτεινή έλλειψη με φωτεινό δυτικό τοίχο με το δίδυμο του, το Sirsalis B στην άκρη. Το χαρακτηριστικό που θα αναζητήσετε είναι το Sirsalis Rille - το πιο γνωστό σήμερα. Εκτείνεται στα βορειοανατολικά της Sirsalis και εκτείνεται για 459 χιλιόμετρα νότια στις φωτεινές ακτίνες του Βύργιου, αυτή η μεγάλη «ρωγμή» στην σεληνιακή επιφάνεια θα δείξει πολλά κλαδιά - όπως μια μακρά ξηρή κοίτη του ποταμού.
Απόψε ας πάμε από το ένα άκρο πλοήγησης στο άλλο καθώς οι θεατές στο βόρειο ημισφαίριο δοκιμάζουν το χέρι τους στο Polaris. Ως αστέρι καθοδήγησης για το βορρά, το Polaris είναι επίσης ένα υπέροχο διπλό με έναν εύκολα διαλυμένο, αχνό μπλε σύντροφο για το μεσαίο τηλεσκόπιο. Τι γίνεται όμως με το νότο; Οι θεατές στο νότιο ημισφαίριο δεν μπορούν ποτέ να δουν Polaris - υπάρχει ένα αντίστοιχο αστέρι για το νότο; Η απάντηση είναι ναι - Sigma Octantis - αλλά στο μέγεθος 5, δεν κάνει έναν πολύ καλό βοηθό μάτι. Οι αρχαίοι πλοηγητές βρήκαν καλύτερη επιτυχία με τον αστερισμό του Crux, πιο γνωστός ως «Νότιος Σταυρός». Ενώ ο Crux έχει πολλά υπέροχα διπλά αστέρια, αν οι θεατές του νότιου ημισφαιρίου θα ήθελαν να δουν ένα αστέρι πολύ παρόμοιο με το Polaris, τότε δοκιμάστε την τύχη σας με την Lambda Centauris. Η διαφορά μεγέθους μεταξύ εξαρτημάτων και διαχωρισμού είναι περίπου η ίδια!
Παρασκευή 22 Απριλίου - Σήμερα γιορτάζει τα γενέθλια του Σερ Χάρολντ Τζέφρις, ο οποίος γεννήθηκε το 1891. Ο Τζέφρις ήταν αστρογεωφυσικός και το πρώτο άτομο που οραματίστηκε τον υγρό πυρήνα της Γης. Βοήθησε επίσης στην κατανόηση της παλιρροιακής τριβής, της γενικής πλανητικής δομής και της προέλευσης του ηλιακού μας συστήματος. Ξεκινήστε το πρωί σας πριν από την αυγή με την ευκαιρία να δείτε την κορυφή του ντους μετεωρίτη Lyrid. Δεδομένου ότι το ακτινοβόλο είναι κοντά στο Vega, θα βελτιώσετε τις πιθανότητές σας να τα εντοπίσετε όταν ο αστερισμός της Λύρας είναι όσο το δυνατόν υψηλότερος και η Σελήνη μακριά στα δυτικά. Αυτή η ροή προέρχεται από τη μητρική εταιρεία Comet Thatcher και παράγει περίπου 15 φωτεινούς μετεωρίτες μεγάλης διάρκειας ανά ώρα. (ΕΝΗΜΕΡΩΣΗ: Ο τρέχων προβλεπόμενος χρόνος αιχμής έχει αναβαθμιστεί σε 10:30 UT.)
Τι γίνεται όμως αργότερα;
Η Σελήνη θα είναι πολύ απασχολημένη απόψε… Σε αυτήν την παγκόσμια ημερομηνία θα αποκρυφτεί ο Δίας σε περιοχές της Μέσης-Νότιας Αφρικής. Επειδή έχουμε πολλούς αναγνώστες από αυτήν την περιοχή, παρακαλώ παρακολουθήστε! Αυτή η ιστοσελίδα IOTA θα σας δώσει ακριβείς καθολικούς χρόνους για την τοποθεσία σας. Καθώς η Γη στρέφεται, μια ευρεία γωνία στα νοτιοανατολικά, κεντρικά και δυτικά τμήματα τόσο της Βόρειας όσο και της Νότιας Αμερικής, θα απολαύσει τη Σελήνη που αποκρύπτει τον Έτα Βυρίγνη. Φροντίστε να επισκεφτείτε αυτήν την ιστοσελίδα IOTA για μια λίστα με καθολικές ώρες στην περιοχή σας.
Σάββατο 23 Απριλίου - Ο πρωτοπόρος κβαντικός φυσικός, ο Max Planck γεννήθηκε αυτήν την ημέρα το 1858. Το 1900, ο Max ανέπτυξε το κβαντικό - γνωστό ως εξίσωση Planck- για να εξηγήσει το σχήμα των φασμάτων μαύρου σώματος (συνάρτηση της θερμοκρασίας και του μήκους κύματος της εκπομπής). Ένα «μαύρο σώμα» είναι οποιοδήποτε αντικείμενο που απορροφά όλη την προσπίπτουσα ακτινοβολία - ανεξάρτητα από το μήκος κύματος. Για παράδειγμα, ένα θερμαινόμενο μέταλλο έχει ιδιότητες μαύρου σώματος επειδή η ενέργεια που εκπέμπει είναι θερμική. Το σχήμα του φάσματος του μαύρου σώματος παραμένει σταθερό και το ύψος και το ύψος ενός πομπού μπορούν να μετρηθούν έναντι αυτού - είτε πρόκειται για κοσμική ακτινοβολία φόντου είτε για το σώμα μας.
Τώρα, ας εφαρμόσουμε αυτήν τη γνώση. Τα αστέρια προσεγγίζουν τα καλοριφέρ μαύρου σώματος, επειδή η θερμοκρασία τους ελέγχει άμεσα το χρώμα που βλέπουμε. Ένα πρωταρχικό παράδειγμα ενός «καυτού» αστεριού είναι η Alpha Viginis, γνωστή ως Spica. Συγκρίνετε το χρώμα του με το πιο δροσερό Arcturus… Ποια χρώματα βλέπετε; Υπάρχουν και άλλες αστρονομικές απολαύσεις που ακτινοβολούν σαν blackbodies σε ορισμένα ή σε όλα τα μέρη του φάσματος. Μπορείτε να παρατηρήσετε ένα πρωταρχικό παράδειγμα σε νεφελώματα, όπως το M42 στο Orion. Εξετάζοντας το ραδιοφωνικό τμήμα του φάσματος, διαπιστώνουμε ότι η θερμοκρασία ταιριάζει σωστά με εκείνη των ηλεκτρονίων που εμπλέκονται στη διαδικασία του φθορισμού. Μοιάζει με ένα κοινό οικιακό φωτιστικό, αυτή η διαδικασία είναι αυτό που παράγει το ορατό φως που μπορούμε να παρατηρήσουμε.
Κυριακή, 24 Απριλίου - Για την κεντρική και δυτική Βόρεια Αμερική, αυτό θα ήταν ένα εξαιρετικό πρωί για να θέσετε τον συναγερμό για τις πρώτες πρωινές ώρες, καθώς η Σελήνη περνάει από μια ογκώδη έκλειψη - φτάνοντας στα βαθύτερα στις 09:55 UT. Τα αποτελέσματα της σκίασης μιας βλεννογόνου έκλειψης δεν είναι τόσο δραματικά όσο το τμήμα της ομπρέλας, αλλά είναι ακόμα διασκεδαστικό! Για τους θεατές στην Κεντρική Αμερική και τη δυτική Νότια Αμερική, η εκδήλωση θα πραγματοποιηθεί πριν από την αυγή. Η Χαβάη θα αναλάβει τη δράση γύρω στα τοπικά μεσάνυχτα, ενώ η Αυστραλία, η Νέα Ζηλανδία και η Ιαπωνία θα έχουν την ευκαιρία τους νωρίς το απόγευμα.
Ακριβώς επειδή έχουμε πανσέληνο δεν σημαίνει ότι δεν μπορούμε να διασκεδάσουμε. Απόψε ας εξερευνήσουμε το αστέρι στη μέση της λαβής του "Big Dipper". Το όνομά του είναι Mizar, αλλά αν έχετε εξαιρετικά μάτια, μπορείτε να δείτε και τον σύντροφό του Alcor! Οι αρχαίοι Άραβες χρησιμοποίησαν αυτό το αστέρι ως «τεστ ματιών» για τους πολεμιστές τους - αν μπορούσες να δεις και τα δύο συστατικά, σου δόθηκε ένα άλογο. Το όνομα Mizar και Alcore μεταφράζεται κυριολεκτικά σε «το άλογο και τον αναβάτη». Εάν δεν είναι σαφές για εσάς, ακόμη και το παραμικρό οπτικό βοήθημα θα διαχωρίσει τα δύο, αλλά υπάρχει μια απόλαυση για τους χρήστες τηλεσκοπίων. Το ίδιο το Mizar είναι ένα διπλό αστέρι! Ως το πρώτο που ανακαλύφθηκε και φωτογραφίστηκε, θα απολαύσετε αυτό το ζευγάρι. Στο προσοφθάλμιο φακό, ο Alcor θα εμφανιστεί στα ανατολικά του Mizar A και B, αλλά ψάχνει για ένα αχνό αστέρι στο μεταξύ. Έχει το πολύ εντυπωσιακό όνομα του Sidus Ludovicianum και κάποτε πιστεύεται ότι είναι πλανήτης.
Μέχρι την επόμενη εβδομάδα? Ζητήστε τη Σελήνη - αλλά συνεχίστε να φτάνετε για τα αστέρια! Ταχύτητα φωτός…. ~ Tammy Plotner
