Ευκαιρία από την κορυφή του Solander Point - 2η Δεκαετία του Άρη ξεκινά εδώ!
Η πλατφόρμα Opportunity της NASA κατέλαβε αυτό το πανοραμικό μωσαϊκό τον Δεκέμβριο. Αυτή τη στιγμή διερευνά κρούσματα πιθανών ορυκτών από πηλό που σχηματίζονται σε υγρό νερό κατά την 1η περιπέτειά της στην ορειβασία. Συναρμολογούνται από ακατέργαστες εικόνες navcam Sol 3512 Πίστωση: NASA / JPL / Cornell / Marco Di Lorenzo / Ken Kremer-kenkremer.com
Δείτε πλήρες μωσαϊκό με το Dust Devil και τον 10χρονο χάρτη διαδρομής - παρακάτω
Η ιστορία ενημερώθηκε[/λεζάντα]
Το μακροχρόνιο Opportunity Mars rover της NASA πέτυχε αυτό που κανείς δεν περίμενε.
Η ευκαιρία πρόκειται να ξεκινήσει τη 2η δεκαετία της για να εξερευνήσει τον Κόκκινο Πλανήτη από τότε που έπεσε το 2004.
Και πάνω από αυτό σηματοδοτεί αυτό το θαυμαστό ορόσημο σε μια εντυπωσιακή προοπτική από την κορυφή του πρώτου βουνού που έχει κλιμακώσει ποτέ!
Δείτε το μωσαϊκό της κορυφής Solander Point που δείχνει την τρέχουσα πανοραμική θέα των ρομπότ - στην ουσία αυτό βλέπουν τα μάτια της σήμερα. πάνω και κάτω από.
Και αυτή η βουνοκορφή είναι γεμάτη με τμήματα ορυκτών που πιθανότατα σχηματίζονται σε ρευστό ουδέτερο νερό που ευνοεί τη ζωή - πιθανώς ένα επιστημονικό ορυχείο χρυσού.
«Περιμένουμε ότι θα φτάσουμε σε μερικά από τα παλαιότερα βράχια που έχουμε δει με αυτό το rover - μια ματιά πίσω στο αρχαίο παρελθόν του Άρη», λέει ο κύριος ερευνητής του rover, Steve Squyres του Πανεπιστημίου Cornell, Ithaca, NY.
«Είναι σαν να ξεκινήσεις μια εντελώς νέα αποστολή».
Η ευκαιρία βρίσκεται σχεδόν στην κορυφή του Solander Point, ενός διαβρωμένου τμήματος στη δυτική πλευρά του τεράστιου κρατήρα Endeavour, που εκτείνεται σε διάμετρο περίπου 22 χιλιομέτρων.
Ο εξακύλινδρος rover έφτασε στο πάνω μέρος του Solander στο Sol 3512, λίγο πριν από τα Χριστούγεννα του Δεκεμβρίου 2013. Βρίσκεται σχεδόν 40 μέτρα (130 πόδια) πάνω από τις πεδιάδες του κρατήρα.
Εκεί άρχισε να επιθεωρεί και να αναλύει μια περιοχή εκτεθειμένων κηλίδων που ονομάζεται «Cape Darby», που οι επιστήμονες πιστεύουν ότι διατηρούν κρυφές κηλίδες από πηλό ορυκτά που σχηματίζονται σε πόσιμο νερό και θα αποτελούσαν κατοικήσιμη ζώνη.
Η επιστημονική ομάδα κατευθύνθηκε το Opportunity στο «Cape Darby» βάσει προβλέψεων από φασματικές παρατηρήσεις που συλλέχθηκαν από το φασματόμετρο CRISM πάνω σε ένα από τα διαστημόπλοια της NASA που περιστρέφονται πάνω από τον Κόκκινο Πλανήτη - τον ισχυρό Orbiter Mars Reconnaissance (MRO).
Το Opportunity χρησιμοποιεί όλες τις κάμερες και τα όργανα του, καθώς και εκείνα που βρίσκονται στο ρομποτικό βραχίονα για να ελέγξει την περιοχή των εκσκαφών, συμπεριλαμβανομένου του εργαλείου τριβής βράχου, φασματομέτρων και μικροσκοπικών απεικονίσεων.
Όπως αναφέρθηκε νωρίτερα αυτήν την εβδομάδα, το rover ερευνά επίσης έναν μυστηριώδη βράχο που εμφανίστηκε ξαφνικά σε εικόνες κοντά στο ρομπότ. Ο βράχος «Pinnacle Island» μπορεί να έχει πέσει πάνω από τους τροχούς. Κανείς δεν ξέρει σίγουρα - ακόμα.
Η Solander Point είναι το πρώτο βουνό που ανέβηκε ποτέ στο επικό 10ετές ταξίδι της στις πεδιάδες της Μεριδιανής. Μέχρι τώρα περιοδεύτηκε σε μια σειρά από αρειανούς κρατήρες. Δείτε τον χάρτη διαδρομής 10 ετών παρακάτω.
Στα μέσα του 2013, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν παρόμοιες τροχιακές παρατηρήσεις για να βρουν έναν βράχο που ονομάζεται «Esperance» - ο οποίος ήταν φορτωμένος με αργιλικά ορυκτά και βρισκόταν κατά μήκος ενός άλλου τμήματος κρατήρα Endeavour που ονομάζεται Cape York.
Ο Squyres χαρακτήρισε το «Esperance» ως μία από τις «5 κορυφαίες ανακαλύψεις της αποστολής».
Η ομάδα ελπίζει για παρόμοιες ορυκτολογικές ανακαλύψεις στο Solander.
Οι πλαγιές του Solander με βόρειο προσανατολισμό προσφέρουν επίσης ένα άλλο σημαντικό όφελος για το Opportunity. Θα γείρουν τα ηλιακά πάνελ του rover προς τον ήλιο στο χειμερινό ουρανό του νότιου ημισφαιρίου, παρέχοντας έτσι μια σημαντική ώθηση στην ενέργεια.
Η ώθηση ισχύος θα επιτρέψει τη συνέχιση των κινητών λειτουργιών μέσω του επερχόμενου ψυχρού σκληρού χειμώνα - της 6ης από την προσγείωση πριν από 10 χρόνια.
Έτσι, το Opportunity θα μετακινηθεί από το outcrop στο outcrop γύρω από τη σύνοδο κατά τη διάρκεια του χειμώνα του Άρη. Ο καθημερινός ήλιος φτάνει στο ελάχιστο τον Φεβρουάριο του 2014.
Από την Τετάρτη 15 Ιανουαρίου 2014 ή το Sol 3547, η παραγωγή ενέργειας ηλιακής συστοιχίας στο rover είναι 353 watt-ώρες, σε σύγκριση με 900 watt-hour μετά την προσγείωση. Αλλά αυτό αρκεί για να συνεχίσει να κινείται και να διεξάγει ενεργά έρευνα όλο το χειμώνα στην κορυφή του βουνού.
Ο μακρύς και ελικοειδής δρόμος της ευκαιρίας στον Κόκκινο Πλανήτη ξεκίνησε όταν εγκατέστησε με ασφάλεια στον εξωγήινο κόσμο στις 24 Ιανουαρίου 2004, μετά από μια οδυνηρή πτώση μέσα από τη λεπτή ατμόσφαιρα του Άρη και έναν αερόσακο που βοήθησε, αναπηδώντας μπάλα προσγείωσης.
Έφτασε μόλις 3 εβδομάδες μετά τη δίδυμη αδερφή της, Spirit στις 3 Ιανουαρίου 2004.
Σήμερα σηματοδοτεί το 3551ο Sol της Opportunity ή τον Άρη στον Άρη - για αυτό που αναμενόταν να είναι μόνο μια αποστολή 90 Sol.
Μέχρι στιγμής έχει τραβήξει πάνω από 188.100 καταπληκτικές εικόνες στην πρώτη εκστρατεία πάνω από τον Κόκκινο Πλανήτη.
Η συνολική οδομετρία της ανέρχεται σε πάνω από 24,07 μίλια (38,73 χιλιόμετρα) από το touchdown στις 24 Ιανουαρίου 2004 στο Meridiani Planum.
Διαβάστε περισσότερα για την αδελφή Spirit - εδώ και εδώ.
Εν τω μεταξύ, στην απέναντι πλευρά του Άρη, η νεότερη αδερφή του Opportunity, Curiosity, περπατά προς ένα τεράστιο όρος Sharp. Γιόρτασε 500 Sol στον Άρη την Πρωτοχρονιά 2014.
Και ένα ζευγάρι νέων τροχιών επιτίθεται στον Κόκκινο Πλανήτη για να οχυρώσει τον στόλο της Terran - το MAVEN της NASA και το MOM της Ινδίας.
Τέλος, το Yutu rover της Κίνας στρογγυλεύει σε κοιλάδες.
Μείνετε συντονισμένοι εδώ για τις συνεχιζόμενες ευκαιρίες του Ken, περιέργεια, Chang'e-3, LADEE, MAVEN, Mars rover και ειδήσεις MOM.
