Πιστωτική εικόνα: ESA
Η Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος δοκιμάζει όλες τις πτυχές του διαστημικού σκάφους Mars Express για να διασφαλίσει ότι είναι έτοιμη για τη συνάντησή του με τον Άρη. Οι δοκιμές περιελάμβαναν τη μεταφόρτωση λογισμικού και την ενεργοποίηση και απενεργοποίηση διαφόρων οργάνων και όλα φαίνεται να λειτουργούν σωστά. Μια τελική σειρά δοκιμών θα γίνει στα μέσα Ιουλίου. Το Mars Express αναμένεται να φτάσει στον Κόκκινο Πλανήτη στις 19 Δεκεμβρίου - Το Beagle 2 θα προσγειωθεί στην επιφάνεια στις 25 Δεκεμβρίου.
Την Παρασκευή 4 Ιουλίου και το Σάββατο 5 Ιουλίου 2003, μηχανικοί πραγματοποίησαν με επιτυχία δοκιμές μίας νύχτας στο προσγειωμένο Mars Express, Beagle 2.
Οι υπεύθυνοι ελέγχου εδάφους στο Κέντρο Επιχειρήσεων της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος στο Ντάρμσταντ της Γερμανίας, επικοινώνησαν με το Mars Express το Σαββατοκύριακο για να πραγματοποιήσουν τις δοκιμές στον εκφορτωτή, οι οποίοι είχαν προγραμματιστεί εκ νέου πριν από δύο εβδομάδες. Αυτές οι λειτουργικές δοκιμές περιελάμβαναν την αποστολή λογισμικού και την ενεργοποίηση και απενεργοποίηση μονάδων.
Με αυτές τις δοκιμές, η φάση πλησίον της γης των check-out ωφέλιμου φορτίου Mars Express έχει σχεδόν ολοκληρωθεί. Όλα τα όργανα, συμπεριλαμβανομένου του εκφορτωτή, έχουν αποδώσει όπως αναμενόταν. Η βαθμονόμηση αστεριών ορισμένων οργάνων έχει προγραμματιστεί για τα μέσα Ιουλίου, η οποία σηματοδοτεί την πρώτη προσπάθεια πραγματοποίησης επιστημονικών μετρήσεων. Αυτό θα γίνει επίσης με τον ίδιο τρόπο όταν είναι πιο κοντά στον Άρη.
Ο Rudi Schmidt, Διευθυντής Έργου ESA Mars Express, δήλωσε: «Αυτό το check-out ήταν ένα θαυμάσιο παράδειγμα πλήρους συνεργασίας μεταξύ της Mars Express της ESA και των προσγειωμένων ομάδων Beagle. Ένα άλλο σημαντικό ορόσημο έχει επιτευχθεί με επιτυχία. Τι υπέροχο συναίσθημα! "
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων ESA
