Κατεβάστε το δωρεάν ebook "What’s Up 2006", με τέτοιες καταχωρίσεις για κάθε μέρα του χρόνου.
Κρατήρας του Πλάτωνα στη Σελήνη. Πιστωτική εικόνα: Wes Higgins. Κάντε κλικ για μεγέθυνση.
Δευτέρα, 9 Ιανουαρίου - Σήμερα το 1839, ο Νοτιοαφρικανός Thomas Henderson μέτρησε την απόσταση από το πλησιέστερο φωτεινό αστέρι εκτός από τον Ήλιο. Χρησιμοποιώντας τη γεωμετρική παράλλαξη, το Alpha Centauri βρέθηκε να απέχει 4,3 έτη φωτός - αυτό ισοδυναμούσε με απόσταση περίπου 41 τρισεκατομμυρίων χιλιομέτρων! Μια τέτοια απόσταση αντιστοιχεί σε πάνω από 270.000 αποστάσεις γης-ήλιου (αστρονομικές μονάδες - AU).
Μιλώντας για την παράλλαξη, ας ρίξουμε μια ματιά σε ένα αστέρι με την ακριβή μετρημένη απόσταση 10,67 ετών φωτός από τον Ήλιο μας - Epsilon Eridani. Το Epsilon είναι το τρίτο κοντινότερο από τα ορατά αστέρια και μπορεί να βρεθεί απόψε ξεκινώντας από το Rigel. Περίπου ένα χέρι νοτιοδυτικά, εντοπίστε τη Γκάμα Εριδάνη και κατευθυνθείτε προς ένα άλλο βορειοδυτικό πλάτος γροθιάς για ένα εύκολο ζευγάρι. Το Epsilon είναι το δυτικότερο.
Στο μέγεθος 3,7, το Epsilon δεν είναι ένα από τα πιο φωτεινά αστέρια στον νυχτερινό ουρανό, επειδή έχει μόνο το 85% της μάζας του δικού μας Ήλιου. Είναι επίσης ένα νεαρό αστέρι, περίπου 4 δισεκατομμύρια χρόνια νεότερα από τον Sol και ελαφρώς μεταβλητό. Όμως, όπως το δικό μας «αστέρι», ο Έψιλον δεν έχει σύντροφο. Σε μια περίεργη νότα, η επιστημονική φαντασία επέλεξε τον Epsilon Eridani να είναι το σπίτι των Βουλκανών!
Τώρα ας ρίξουμε μια ματιά στη Σελήνη και έναν κρατήρα τόσο εμφανή που μπορεί να εντοπιστεί χωρίς βοήθεια. Στα βόρεια της Σελήνης, αναζητήστε τη σκοτεινή έλλειψη του Πλάτωνα. Αυτή η ορεινή πεδιάδα με σκούρο δάπεδο είναι ένας κρατήρας Class V. Το ελαφρώς ωοειδές σχήμα του εκτείνεται σε διάμετρο 64 επί 67 μίλια, αλλά φαίνεται πολύ πιο ελλειπτικό λόγω του βόρειου πλάτους του. Το δάπεδο του Πλάτωνα είναι το πιο περίεργο χαρακτηριστικό του. Αποτελούμενο από 2.700 τετραγωνικά μίλια μοναδικής λάβας, και σπασμένο μόνο από μερικούς πολύ μικρούς και εξαιρετικά προκλητικούς κρατήρες, ο Πλάτων είναι μια από τις λίγες περιοχές της σεληνιακής επιφάνειας που φαίνεται να έχει αλλάξει στην πρόσφατη ιστορία.
Φροντίστε να παρατηρήσετε πόσο κοντά είναι η Σελήνη και οι Πλειάδες απόψε και ελέγξτε στο Διαδίκτυο (IOTA) για εκδηλώσεις βοσκής και απόκρυψης από την περιοχή σας.
Τρίτη, 10 Ιανουαρίου - Ο Ρόμπερτ Γουίλσον γεννήθηκε σήμερα το 1936. Ο Γουίλσον είναι συν-ανακάλυψη, μαζί με τον Άρνο Πενζιάς, του κοσμικού φούρνου μικροκυμάτων και το 1978, κέρδισε το βραβείο Νόμπελ Φυσικής. Αυτή τη μέρα το 1946, το Σώμα Στρατού του αμερικανικού στρατού έγινε το πρώτο που αναπήδησε με επιτυχία τα κύματα ραντάρ από τη Σελήνη. Αν και αυτό μπορεί να ακούγεται σαν ένα μικρό επίτευγμα, ας δούμε λίγο πιο πέρα τι εννοούσε πραγματικά.
Γνωστοί ως "Project Diana", οι επιστήμονες εργάστηκαν σκληρά για να βρουν έναν τρόπο να διαπεράσουν την ιοντόσφαιρα της Γης με ραδιοκύματα - ένα επίτευγμα που πιστεύεται ότι ήταν αδύνατο εκείνη την εποχή. Με επικεφαλής τον υπολοχαγό John DeWitt, και σε συνεργασία με λίγους ερευνητές πλήρους απασχόλησης, δημιουργήθηκε μια τροποποιημένη κεραία ραντάρ τύπου κρεβατιού στο Camp Evans της Γεωργίας. Ανησυχητικά, η δύναμη στράφηκε προς τα πάνω και η κεραία στόχευε στην άνοδο της Σελήνης. Μεταδόθηκε μια σειρά σημάτων ραντάρ και οι ηχώ πήραν ακριβώς 2,5 δευτερόλεπτα αργότερα - ο χρόνος που χρειάζεται φως για να ταξιδέψει στη Σελήνη και πίσω. Η σημασία του Project Diana δεν μπορεί να υποτιμηθεί. Επειδή η ιονόσφαιρα μπορούσε να τρυπηθεί, οι επικοινωνίες κατέστησαν δυνατές μεταξύ της Γης και των μελλοντικών διαστημικών αποστολών. Παρόλο που θα ήταν περισσότερο από μια δεκαετία πριν ξεκινήσουν οι πρώτοι δορυφόροι και οι επανδρωμένες αποστολές στο διάστημα, το Project Diana είχε ανοίξει το δρόμο.
Για τον εορτασμό του Project Diana, ας ρίξουμε μια ματιά σε έναν από τους πιο εντυπωσιακούς κρατήρες στη Σελήνη - τον Κοπέρνικο.
Ενώ ο Κοπέρνικος δεν είναι ο παλαιότερος, βαθύτερος, μεγαλύτερος ή φωτεινότερος κρατήρας της Σελήνης, είναι σίγουρα ένας από τους πιο λεπτομερείς. Ορατό σε κιάλια προς τον Πλάτωνα και κοντά στον τερματιστή, αυτός ο νεανικός κρατήρας δίνει μια ιδιαίτερα χαραγμένη εμφάνιση. Η τοποθεσία του σε μια αρκετά ομαλή πεδιάδα κοντά στο κέντρο του δίσκου της Σελήνης και το εξέχον σύστημα ακτίνων «splash», συνδυάζονται για να κάνουν το Copernicus οπτικά εντυπωσιακό σε ένα μικρό τηλεσκόπιο.
Απόψε ας δοκιμάσουμε το χέρι μας να χωρίσουμε ένα διπλό αστέρι - Gamma Arietis. Γνωστό ως Mesarthim, το Gamma είναι το τρίτο αστέρι στη γραμμή των φωτεινών αστεριών - σχετικά με ένα χέρι δυτικά των Πλειάδων - που δείχνει προς την κατεύθυνση του Eta Piscium. Αυτό το πορτοκαλί και πράσινο ζευγάρι δίνει την εμφάνιση δύο λαμπερών ματιών τη νύχτα. Το να βλέπεις δύο αστέρια ίσου μεγέθους τόσο κοντά δεν μπορεί παρά να σε κάνει να το παρατηρήσεις - ακόμα και όταν υπάρχει Σελήνη!
Τετάρτη 11 Ιανουαρίου - Απόψε το 1787, ο Sir William Herschel ανακάλυψε τα μεγαλύτερα φεγγάρια του Ουρανού - Oberon και Τιτάνια. Ας ρίξουμε μια ματιά. Το έκτο μέγεθος του Ουρανού είναι περίπου δύο πλάτη εύρεσης νότια-νοτιοδυτικά του Lambda Aquarii. Ο μικρός, απαλός μπλε δίσκος του θα διακρίνεται από τα γειτονικά αστέρια. Κάτω από τις σωστές συνθήκες, ο πλανήτης μπορεί μερικές φορές να φανεί αβοήθητος και κάποτε δόθηκε η ονομασία «34 Ταύροι» από τον αστρονόμο του 17ου αιώνα John Flamsteed. Οι δύο δορυφόροι - και οι δύο 14ο μέγεθος - μπορούν να φανούν με πολύ μεγάλα πεδία με εξαιρετικές συνθήκες θέασης.
Το πιο σημαντικό χαρακτηριστικό της βόρειας σεληνιακής επιφάνειας σήμερα το απόγευμα είναι ο «Κόλπος των Rainbows» - Sinus Iridum. Αφιερώστε χρόνο για να ενεργοποιήσετε και απολαύστε τα πολλά υπέροχα χαρακτηριστικά του, όπως το φωτεινό Promontorium LaPlace στα βορειοανατολικά και ο Ηρακλείδης στα νοτιοδυτικά. Περιτριγυρισμένο από τα Όρη Juras, το Sinus Iridum περιλαμβάνει επίσης τον κρατήρα Bianchini στο κέντρο και Sharp στα δυτικά.
Πέμπτη 12 Ιανουαρίου - Αυτή η ημερομηνία γιορτάζει την ίδρυση του 1830 για το τι - ένα χρόνο αργότερα - θα γίνει η Βασιλική Αστρονομική Εταιρεία. Έχοντας συλληφθεί από τους John Herschel, Charles Babbage, James South και άλλους, το RAS δημοσιεύει συνεχώς τις Μηνιαίες του Ειδοποιήσεις από το 1831.
Απόψε η κύρια σεληνιακή μελέτη μας είναι ο κρατήρας Kepler. Αναζητήστε το ως φωτεινό σημείο, λίγο σεληνιακά βόρεια του κέντρου κοντά στον τερματικό σταθμό. Το σπίτι του είναι το Oceanus Procellarum - μια εκτεταμένη σκοτεινή φοράδα που αποτελείται κυρίως από σκούρα ορυκτά χαμηλής ανακλαστικότητας (albedo) όπως ο σίδηρος και το μαγνήσιο. Το φωτεινό, νεαρό Kepler θα εμφανίσει ένα υπέροχο ανεπτυγμένο σύστημα ακτίνων. Το χείλος του κρατήρα είναι πολύ φωτεινό, αποτελούμενο κυρίως από ένα χλωμό βράχο που ονομάζεται ανόρθο. Οι «γραμμές» που εκτείνονται από το Κέπλερ είναι θραύσματα που εκτοξεύτηκαν και πέταξαν στην σεληνιακή επιφάνεια όταν εμφανίστηκε η κρούση. Η περιοχή φιλοξενεί επίσης χαρακτηριστικά γνωστά ως "θόλους" - που φαίνονται ανάμεσα στον κρατήρα και τα Καρπάθια Όρη. Τόσο μοναδικός είναι ο γεωλογικός σχηματισμός του Κέπλερ που έγινε ο πρώτος κρατήρας που χαρτογραφήθηκε από την Αμερικανική Γεωλογική Έρευνα το 1962.
Με την σχεδόν πανσέληνο στο Δίδυμο, πηγαίνετε βόρεια στην Κασσιόπη και δείτε το μεγάλο διπλό αστέρι 35 της Κασσιόπης, περίπου δύο πλάτη δακτύλου δυτικά του Έψιλον και ίση απόσταση βόρεια της Γκάμα. Αυτό είναι ένα εύκολο διαχωρισμό για τηλεσκόπια και μπορεί να επιλυθεί σε σταθερά κιάλια.
Παρασκευή, 13 Ιανουαρίου - Απόψε ας ξεκουράσουμε τη Σελήνη και γυρίστε τα πεδία μας στον Άρη ψηλά. Με εξαίρεση τον Σείριο, ο Άρης παραμένει φωτεινότερος από οποιοδήποτε αστέρι στον ουρανό. Για το μάτι, η κατακόκκινη λάμψη του πλανήτη το κάνει αναμφίβολο. Μέσω του τηλεσκοπίου, οι παρατηρητές μπορούν να κάνουν λεπτομέρειες μεγάλης κλίμακας, όπως τα πολικά καλύμματα των πλανητών, ο Syrtis Major, ο Sinus Sabaeus και οι τρεις μεγάλες Mares - Cimmerium, Sirenum και Acidalium. Αν και η καλή «προβολή» καθιστά δυνατή την υψηλή ισχύ και τις λεπτές λεπτομέρειες, μερικές φορές μόνο η «προβολή» είναι η μισή διασκέδαση!
Σάββατο 14 Ιανουαρίου - Η πανσέληνος της νύχτας είναι γνωστή ως Wolf Moon. Για το βόρειο ημισφαίριο τον Ιανουάριο, ακραία κρύα και βαθιά χιόνια δημιούργησαν τον θρύλο των πακέτων λύκων που ουρλιάζουν ουγγρικά έξω από τα ινδικά χωριά. Μερικές φορές η πανσέληνος του Ιανουαρίου αναφέρεται επίσης ως η παλιά Σελήνη ή η Σελήνη μετά τον Γιούλε. Ανεξάρτητα από το τι λέγεται, εξακολουθεί να είναι ένα υπέροχο θέαμα για να παρακολουθείτε την άνοδο και να γλιστράτε στον φωτεινό νυχτερινό ουρανό.
Ως πρόκληση σήμερα το απόγευμα, δοκιμάστε να εντοπίσετε το αστέρι Zeta Piscium 5ου μεγέθους. Βρίσκεται σε δύο πλάτη με τα δάχτυλα ανατολικά του Epsilon, αυτό το ζεύγος επιλύεται εύκολα σε χαμηλή μεγέθυνση λόγω της σχεδόν αντίστοιχης φωτεινότητας. Αναζητήστε λεπτές αποχρώσεις του χρώματος που εμφανίζονται με το μπλε πρωτογενές και δευτερεύον χρώμα ελεφαντόδοντου.
Κυριακή 15 Ιανουαρίου - Με λίγα μόνο λεπτά προτού αναδυθεί η Σελήνη απόψε, ας ξεκινήσουμε το απόγευμά μας βλέποντας ένα μακρινό σύστημα πολλαπλών αστεριών - Sigma Orionis.
Θα βρείτε εύκολα 1400 έτη φωτός Sigma μακρύτερο από το πλάτος του δακτύλου κάτω από το αριστερό αστέρι στο "Belt" του Orion (Zeta ή Alnitak). Αυτό που δεν θα είναι εύκολο είναι να διακρίνουμε το πιο κοντινό και πιο φωτεινό ζευγάρι! Το μέγεθος 3,8 A και 6,6 το μέγεθος B περιστρέφονται το ένα γύρω στο άλλο κάθε 170 χρόνια και χωρίζονται με ένα κλείσιμο 0,3 τόξων δευτερόλεπτα. Μεταξύ των πιο γνωστών δυαδικών δυαδικών, αυτά τα δύο αστέρια έχουν εξαιρετικά καυτές επιφάνειες (πλησιάζουν τους 50.000 βαθμούς Κ) και και τα δύο εμφανίζονται λευκά στον προσοφθάλμιο φακό.
Σε έναν πιο άνετο διαχωρισμό, το λευκό αστέρι 8,8 μεγέθους C βρίσκεται 11,4 τόξα δευτερόλεπτα νοτιοδυτικά του φωτεινότερου ζεύγους. Σε παρόμοια απόσταση από το ΑΒ προς τα ανατολικά, αναζητήστε κόκκινο 6,7 μεγέθους Δ. Πολύ πιο μακριά στα 41 δευτερόλεπτα τόξου, το μπλε E αστέρι βρίσκεται ανατολικά-βορειοανατολικά του πρωτεύοντος ΑΒ. Το ασυνήθιστο αστέρι Ε μοιράζεται τις ίδιες φασματικές ιδιότητες με το πρωτεύον AB, αλλά είναι πλούσιο σε φως ηλίου (γραμμές εκπομπών) στο φάσμα χρωμάτων του. Αν τα πέντε δεν είναι αρκετά, τότε κοιτάξτε 30 δευτερόλεπτα τόξου νοτιοδυτικά του Ε - γιατί έχει και έναν σύντροφο. Όλα αυτά τα αστέρια αποτελούν μέρος του ίδιου φυσικού συστήματος που εκτείνεται περίπου στο ένα τρίτο ενός έτους φωτός.
Εάν επιλέξετε να κοιτάξετε την σεληνιακή επιφάνεια, ελέγξτε προσεκτικά κατά μήκος της ανατολικής άκρης όπου ο τερματιστής υποχωρεί τώρα. Στο βορρά, αναζητήστε τις σκοτεινές αποχρώσεις του Mare Humboldtianum και το εξίσου σκοτεινό πάτωμα του κρατήρα Endymion στα δυτικά του. Αυτή η περιοχή με λάβα έχει διάμετρο περίπου 70 μίλια.
Προσωπικά, θα ήθελα να ευχαριστήσω όλους εσάς για την υποστήριξή σας και τα ευγενικά σχόλια σχετικά με την εμφάνιση του επόμενου έτους. Φροντίστε να μείνετε συντονισμένοι στην εβδομαδιαία στήλη καθώς προστίθεται νέα έκτακτης παρατήρησης. Μέχρι την επόμενη εβδομάδα, ζητήστε τη Σελήνη, αλλά συνεχίστε να αναζητάτε τα αστέρια! Μπορεί όλα τα ταξίδια σας να έχουν ταχύτητα φωτός… ~ Tammy Plotner
