Πιστωτική εικόνα: NASA / JPL
Ο Mars Global Surveyor της NASA πήρε αρκετές φωτογραφίες του φεγγαριού του Άρη, τον Φόμπο, την 1η Ιουνίου 2003. Ο Φοβός περιστρέφεται γύρω από τον Άρη τρεις φορές την ημέρα σε μέση απόσταση μόλις 9.378 χιλιομέτρων - αν στέκεστε στην επιφάνεια του Φόμπο, ο Άρης θα γεμίσει σχεδόν τον ουρανό πάνω .
Ο Άρης έχει δύο φυσικούς δορυφόρους ή φεγγάρια, τον Φόμπο και τον Δείμο. Την 1η Ιουνίου 2003, το διαστημικό σκάφος Mars Global Surveyor (MGS) σκοτώθηκε ανατολικά για να συλλάβει αυτές τις απόψεις του εσωτερικού φεγγαριού, του Phobos, λίγο πριν βγει πάνω από το απογευματινό άκρο. Ο Phobos περιστρέφεται γύρω από τον Άρη περίπου 3 φορές την ημέρα σε απόσταση περίπου 6.000 χλμ. (3.728 μίλια). Περίπου 0,006 φορές το μέγεθος της Σελήνης της Γης, το Phobos είναι ένα αντικείμενο σε σχήμα πατάτας με διαστάσεις περίπου 27 επί 22 επί 18 χιλιόμετρα (περίπου 17 επί 14 επί 11 μίλια).
Η πρώτη εικόνα που εμφανίζεται εδώ είναι ένα έγχρωμο σύνθετο τεσσάρων εικόνων ευρείας γωνίας MGS Mars Orbiter Camera (MOC). Το δεύτερο είναι το ίδιο με το πρώτο, αλλά υποδεικνύει τη θέση του Φόμπο. Η τρίτη προβολή είναι μια εικόνα στενής γωνίας MOC, που λαμβάνεται ταυτόχρονα με τις ευρυγώνιες προβολές, δείχνοντας λεπτομέρειες στην επιφάνεια του μικροσκοπικού φεγγαριού.
Το Phobos είναι ένα από τα πιο σκοτεινά αντικείμενα στο Ηλιακό Σύστημα. Έτσι, ελήφθησαν τέσσερις εικόνες ευρείας γωνίας για να φτιάξουν την εικόνα του Phobos πάνω από το άρια του άκρου: ένα ζευγάρι ερυθρών και μπλε εικόνων ευρείας γωνίας αποκτήθηκε για το άκρο και χρειάστηκε ένα ζευγάρι ξεχωριστών εικόνων για να δείτε το Phobos. Οι εικόνες ευρείας γωνίας δείχνουν το γεγονός ότι το Phobos είναι ως επί το πλείστον άχρωμο (σκούρο γκρι). Η αχνή πορτοκαλί / κόκκινη απόχρωση στην εικόνα ευρείας γωνίας είναι ένας συνδυασμός ελαφρών διαφορών στα εστιακά μήκη των μπλε και κόκκινων καμερών και του πορτοκαλί / κόκκινου φωτισμού που παρέχεται από την αντανάκλαση του ηλιακού φωτός από τον Άρη. Σε ένα άτομο που στέκεται στο Φόμπο, ο κόκκινος πλανήτης θα γεμίσει το μεγαλύτερο μέρος του ουρανού.
Η εικόνα υψηλής ανάλυσης (κάτω) τραβήχτηκε ταυτόχρονα με τις ευρυγώνιες προβολές. Το MGS ήταν περίπου 9.670 χιλιόμετρα (6.010 μίλια) από τον Φόμπο όταν τραβήχτηκε η φωτογραφία. Σε αυτήν την απόσταση, η ανάλυση της εικόνας είναι περίπου 36 μέτρα (118 πόδια) ανά εικονοστοιχείο. η μέγιστη διάσταση του Phobos όπως φαίνεται σε αυτήν την εικόνα (η διαγώνια από κάτω αριστερά προς πάνω δεξιά) είναι λίγο πάνω από 24 km (15 mi). Αυτό είναι το «πίσω» ημισφαίριο, το τμήμα του Φοβού που βλέπει απέναντι από την κατεύθυνση που το φεγγάρι περιστρέφεται γύρω από τον Άρη. Αυτό είναι ένα κομμάτι του Phobos που δεν το είδε το MOC το 1998, όταν ο MGS έκανε πολλά στενά flybys του μικροσκοπικού φεγγαριού.
Οι σειρές των αυλακώσεων και των ευθυγραμμισμένων κοιλωμάτων στο Phobos σχετίζονται και πιθανώς προκλήθηκαν από μια μεγάλη πρόσκρουση μετεωρίτη που συνέβη στην πλευρά του Phobos που δεν φαίνεται εδώ. Αυτός ο μεγάλος κρατήρας, ο Stickney, πήρε το όνομά του για το πατρικό όνομα της συζύγου του αστρονόμου που ανακάλυψε τον Phobos και τον άλλο αρειανό δορυφόρο, Deimos, το 1877, Asaph Hall.
Αρχική πηγή: Δελτίο Τύπου MSSS
