Θα μπορούσε να υπάρχει ένας ωκεανός κρυμμένος κάπου σε αυτήν την εικόνα που μοιάζει με Death Star; Αυτή είναι μια εικόνα του Mimas, ενός φεγγαριού του Κρόνου, και μόλις χθες (15 Οκτωβρίου) πρόσφατα δημοσιευμένα δεδομένα από το διαστημικό σκάφος Cassini υποδηλώνουν ότι υπάρχουν μεγάλες δεξαμενές υγρών κάτω από την επιφάνειά του.
«Το ποσό της κίνησης από και προς-πίσω δείχνει ότι το εσωτερικό του Mimas δεν είναι ομοιόμορφο. Αυτές οι ταλαντώσεις μπορούν να παραχθούν εάν το φεγγάρι περιέχει έναν παράξενα σχήμα, βραχώδη πυρήνα ή εάν υπάρχει υποθαλάσσιος ωκεανός κάτω από το παγωμένο κέλυφος του », δήλωσε το Cornell University σε δελτίο τύπου. Απαιτούνται περισσότερα flybys με το διαστημικό σκάφος Cassini για να μάθουν περισσότερα για το τι βρίσκεται κάτω.
Μπορείτε να διαβάσετε περισσότερα για τη μελέτη (με επικεφαλής τον ερευνητικό συνεργάτη του Cornell αστρονομίας Radwan Tajeddine) στο Science, όπου δημοσιεύθηκε. Παρακάτω, μάθετε περισσότερα για άλλους κόσμους στο Ηλιακό Σύστημα που θα μπορούσαν να φιλοξενήσουν ωκεανούς κάτω από την επιφάνειά τους.
Εγκέλαδος
Μετά από σχεδόν μια δεκαετία κερδοσκοπίας, φέτος το διαστημικό σκάφος Cassini επέστρεψε δεδομένα βαρύτητας που υποδηλώνουν ότι ο Εγκέλαδος (ένα άλλο φεγγάρι του Κρόνου) έχει έναν μεγάλο υποθαλάσσιο ωκεανό κοντά στον νότιο πόλο του, αν όχι έναν παγκόσμιο ωκεανό. Εάν επιβεβαιωθεί, αυτό θα μπορούσε να εξηγήσει γιατί οι επιστήμονες βλέπουν το νερό να αναβλύζει από κατάγματα σε αυτήν την περιοχή. Όπως δείχνει αυτό το πρόσφατο έγγραφο των επιστημόνων του Cassini, ο Εγκέλαδος είναι μια πολλά υποσχόμενη τοποθεσία για κατοικησιμότητα.
Τιτάν
Παρεμπιπτόντως, κάποιος παρατήρησε ότι ακόμα δεν έχουμε αφήσει καν το σύστημα του Κρόνου; Ο Τιτάνας είναι συνήθως υψηλός στις λίστες επιθυμιών της αστροβιολογίας για ερευνητές, επειδή η χημεία του υδρογονάνθρακα θα μπορούσε να είναι πρόδρομος του τρόπου με τον οποίο εξελίχθηκε η ζωή. Αυτό που δεν μιλάμε τόσο, είναι τουλάχιστον δύο ερευνητικά ευρήματα που δείχνουν στοιχεία ενός κρυφού ωκεανού. Τα στοιχεία προέρχονται από την παλιρροιακή κάμψη του Τιτάνα από την αλληλεπίδραση με τον Κρόνο - που είναι 10 φορές περισσότερο από αυτό που θα περίμενε κανείς με έναν συμπαγή πυρήνα - και τον τρόπο που κινείται στον δικό του άξονα καθώς και γύρω από τον Κρόνο.
Ευρώπη
Εκείνο το αντικείμενο που μοιάζει με το Minecraft που αιωρείται δίπλα στην Ευρώπη, υπάρχει μια απόδοση που δείχνει πού εκρήχθηκαν υδρατμοί από το φεγγάρι Jovian, που εντοπίστηκε από το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble το 2013. Ήμασταν αρκετά τυχεροί που είχαμε μια κοντινή θέα της Ευρώπης στη δεκαετία του 1990 και στις αρχές της δεκαετίας του 2000. ευγενική προσφορά του διαστημικού σκάφους Galileo της NASA. Αυτό που ξέρουμε σίγουρα είναι ότι υπάρχει παχύς πάγος στην Ευρώπη. Αυτό που είναι από κάτω δεν είναι γνωστό, αλλά υπάρχει από καιρό εικασίες ότι θα μπορούσε να είναι ένας υπόγειος ωκεανός που μπορεί να έχει περισσότερο νερό από τον δικό μας πλανήτη.
Ιω
Ακόμα πετάμε γύρω από τον Δία εδώ, στρέφουμε την προσοχή μας στο Io - ένα μέρος που συχνά παρατηρείται λόγω της κηλίδας εμφάνισής του καθώς και όλων των ηφαιστείων στην επιφάνειά του. Μια νεότερη ανάλυση των δεδομένων Galileo το 2011 - εξετάζοντας μερικές από τις λιγότερο κατανοητές υπογραφές δεδομένων μαγνητικού πεδίου - οδήγησε μια ερευνητική ομάδα στο συμπέρασμα ότι θα μπορούσε να υπάρξει ένα μάγμα ωκεανού που κρύβεται κάτω από αυτή τη βία.
Τρίτων
Λίγα είναι γνωστά για το Triton, επειδή μόνο ένα διαστημικό σκάφος που το έκανε - Voyager 2, το οποίο πέρασε από το σύστημα του Ποσειδώνα τον Αύγουστο του 1989. Ένα έγγραφο του Icarus πριν από δύο χρόνια εικάζει ότι ο κόσμος θα μπορούσε να φιλοξενήσει έναν υποθαλάσσιο ωκεανό, αλλά χρειάζονται περισσότερα δεδομένα . Η ενέργεια του Ποσειδώνα (η οποία συνέλαβε τον Triton εδώ και πολύ καιρό) θα μπορούσε να λιώσει το εσωτερικό της μέσω παλιρροιακής θέρμανσης, δημιουργώντας πιθανώς νερό από τον πάγο στην κρούστα του.
Charon
Δεν έχουμε ακόμα κοντινές φωτογραφίες αυτού του φεγγαριού του Πλούτωνα, αλλά περιμένουμε ένα χρόνο. Το διαστημικό σκάφος New Horizons θα κάνει ζουμ πέρα από τον Charon και το υπόλοιπο σύστημα τον Ιούλιο του 2015. Εν τω μεταξύ, ωστόσο, ευρήματα βασισμένα σε ένα μοντέλο βγήκαν φέτος το καλοκαίρι στον Icarus, υποδηλώνοντας ότι ο Charon - παρά το ότι ήταν τόσο μακριά από τον Ήλιο - μπορεί να είχε υποθαλάσσιος ωκεανός στο παρελθόν. Ή ακόμα και τώρα. Το κλειδί είναι η κάποτε εκκεντρική τροχιά της, η οποία θα παρήγαγε παλιρροιακή θέρμανση ενώ αλληλεπιδρούσε με τον Πλούτωνα. Η επιστημονική ομάδα σχεδιάζει να αναζητήσει ρωγμές που θα μπορούσαν να είναι ενδεικτικές της «δομής του εσωτερικού του φεγγαριού και του πόσο εύκολα παραμορφώνεται και πώς εξελίχθηκε η τροχιά της», δήλωσε η Alyssa Rhoden του Goddard Space Flight Center της NASA στο Μέριλαντ, η οποία ηγήθηκε της έρευνας.
