Μερικοί άνθρωποι ισχυρίζονται ότι έχουν τα μάτια στο πίσω μέρος του κεφαλιού τους. Ίσως εξίσου χρήσιμο, ένα νέο θαλάσσιο σκουλήκι που ανακαλύφθηκε στα ανοικτά των ακτών της Σκωτίας έχει τα μάτια στο πίσω μέρος του άκρου του.
Το οδυνηρό μικρό σκουλήκι, που περιγράφεται για πρώτη φορά στο τεύχος Ιουνίου του Ευρωπαϊκού Περιοδικού Ταξινομίας, καλείται Ampharete oculicirrata, το δεύτερο μέρος του ονόματός του αναφερόμενο στο ζευγάρι των μαύρων ματιών των μαριονιών (ή των "oculi") πάνω στα κυκλικά σκουλήκια, που μοιάζουν με πλοκάμια που ξεδιπλώνονται από τον καραβάνι του πλάσματος. (Για να είμαστε δίκαιοι, το σκουλήκι έχει και ένα ζευγάρι μάτια κοντά στο στόμα του, αλλά "Κεφάλια-κεφάλια του αμφεταμίδιου"κάνει για ένα ελαφρώς λιγότερο ενδιαφέρον όνομα.)
Οι ερευνητές ανακάλυψαν το σκουλήκι συλλέγοντας δείγματα αμμώδους θαλασσινού νερού από τη θαλάσσια προστατευόμενη περιοχή του Δυτικού Shetland, ακριβώς βόρεια της Σκωτίας, που θεωρείται ότι αποτελεί αναξιοποίητο hotspot της βιοποικιλότητας. Μέσα σε 50 ξεχωριστές κουβάδες άμμου που πήραν από περίπου 400 πόδια (120 μέτρα) κάτω από την επιφάνεια του νερού, η ομάδα βρήκε περισσότερα από 80 δείγματα σκουληκιών. Κάθε μία μετρούσε μήκους 0,15 έως 0,2 ίντσες (4 έως 5 χιλιοστά), κατά μέσο όρο - περίπου το πλάτος μιας γόμας αριθ. 2 μολυβιού.
Όπως και άλλοι πολυχαιίοι (μια κλάση τμηματικού θαλάσσιου σκουληκιού), A. oculicirrata είναι ένας τροφοδότης βυθού, ο οποίος είναι καλά απεικονισμένος από την εμπλοκή των τροφίμων που αιχμαλωτίζουν τα πλοκάμια κοντά στο στόμα του. Όσο για τα μάτια των άκρων; Δεν είναι ασυνήθιστο για τους πολυχαιούς να φιλοξενούν πολλαπλά σύνολα ματιών κατά μήκος των μικροσκοπικών σκαλοπατιών τους (έχοντας ένα διασκορπισμένο οπτικό δίκτυο μπορεί να βοηθήσει τα θαλάσσια σκουλήκια να ανιχνεύσουν καλύτερα τις σκιές των αρπακτικών ψαριών). αλλά, σύμφωνα με τους συγγραφείς της μελέτης, A. oculicirrata's οι οπίσθιοι πεζοί είναι σχετικά σπάνιοι μεταξύ των εγγύτερων συγγενών τους.
Σύμφωνα με εκπρόσωπους της Κοινής Επιτροπής Διατήρησης της Φύσης, μιας ομάδας προστασίας του Ηνωμένου Βασιλείου που χρηματοδοτούσε μερικώς τη μελέτη, η ανακάλυψη αυτού του περίεργου σκουληκιού τόσο κοντά στην ηπειρωτική χώρα της Σκωτίας αποτελεί περαιτέρω ένδειξη της ποικίλης ζωής που κρύβεται στους αμμώδεις βιότοπους του Shelf της Δυτικής Σέτλαντ. Κρατήστε τα μάτια σας - οπίσθια ή όχι - σε αυτό το χώρο για μελλοντικές ανακαλύψεις.
