Εισαγωγή
Από την αυγή της ανθρωπότητας, οι άνθρωποι κοίταξαν προς τον ουρανό και λάτρεψαν στα λαμπερά φώτα παραπάνω. Με την έλευση των σύγχρονων τηλεσκοπίων, οι επιστήμονες ήρθαν να καταλάβουν τις περιπλοκές της αστρικής εξέλιξης και πώς ζουν, μεγαλώνουν και πεθαίνουν αυτές οι μεγάλες μπάλες φωτιάς. Τις περισσότερες φορές, η έρευνά τους παράγει θεαματικές εικόνες των αστεριών και των συναφών φαινομένων που προκαλούν δέος και θαυμασμό. Στη συλλογή αυτή, εξετάζουμε μερικά από τα καλύτερα παραδείγματα από τα τελευταία χρόνια.
Ποταμός αστέγων
Ένας ποταμός από αστεράκια 1300 έτη φωτός και 160 αέριους ευρύς άνεμους μέσα από τον Γαλαξία σε αυτή την απίστευτη φωτογραφία. Με τη χρήση του δορυφόρου Gaia της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος (ESA), η εικόνα δείχνει ένα αστρικό ρεύμα (με κόκκινο χρώμα) που ήταν κρυμμένο στους αστρονόμους πριν από την εκτόξευση της αποστολής.
Κρυμμένη ομορφιά
Αυτή η όμορφη εικόνα αποκαλύπτει κάτι σχετικά με το φιλικό αστέρι της γειτονιάς μας, το οποίο είναι αλλιώς αόρατο στα ανθρώπινα μάτια - τις γραμμές του μαγνητικού πεδίου που αναδύονται από τον ήλιο μας. Δημιουργήθηκε από το Παρατηρητήριο Solar Dynamics της NASA, το στιγμιότυπο γίνεται χρησιμοποιώντας μοντέλα υπολογιστών που συλλαμβάνουν την αόρατη ηλιακή ενέργεια που είναι υπεύθυνη για τις εκρήξεις και άλλα διαστημικά καιρικά φαινόμενα.
Υπερηχορηγορητικά αστέρια
Μια σχηματική απεικόνιση δείχνει 20 αστέρια υπερφυσικότητας που αγωνίζονται προς τον γαλαξία μας σε εκατομμύρια μίλια ανά ώρα. Ακόμη πιο τρελό; Αυτά τα αστέρια φαίνεται να είναι ξένοι επαναστάτες που έχουν πετάξει προς τον Γαλαξία από έναν μακρινό γαλαξία με μια άγνωστη διαδικασία.
Κουνουπιέρες διαστήματος
Ο γαλαξίας NGC 3079, που βρίσκεται 67 εκατομμύρια έτη φωτός από τη Γη, φυσάει φυσαλίδες. Βλέποντας εδώ σε ακτίνες Χ και οπτικό φως, οι σφαιρικές δομές σχηματίζονται όταν ισχυρά κύματα κρούσεων σπρώχνουν τα αέρια που απελευθερώνονται από τα αστέρια μακριά στο διάστημα. Είναι πιθανό ότι αυτές οι φυσαλίδες στέλνουν πολύ ενεργητικές κοσμικές ακτίνες προς την κατεύθυνση της Γης.
Ολόκληρος ο ουρανός
Τέσσερις χρόνια παρατηρήσεων έγιναν σε αυτόν τον καταπληκτικό χάρτη για όλους τους ουρανούς, ο οποίος χαρακτηρίζει το δίσκο του Γαλαξία που περικλείει το κέντρο του και περισσότερα από 800 εκατομμύρια αστέρια συνολικά. Χρησιμοποιώντας δεδομένα από το παρατηρητήριο Pan-STARRS στο Maui της Χαβάης, ο χάρτης αντιπροσωπεύει μία από τις μεγαλύτερες εκδόσεις αστρονομικών δεδομένων όλων των χρονικών περιθωρίων 1,6 εκατομμυρίων gigabytes (1,6 εκατομμύρια gigabytes) ή το ισοδύναμο περίπου 2 δισεκατομμυρίων selfies.Σημείωση του συντάκτη: Το άρθρο αυτό διορθώθηκε για να σημειωθεί ότι 1,6 εκατομμύρια gigabytes ισούται με 1,6 petabytes και όχι 1,6 δισεκατομμύρια πετακάδες.
Eta Carinae
Ένα από τα πιο περίεργα θηρία στον νυχτερινό ουρανό είναι η Eta Carinae, ένα αστέρι τόσο μαζικό και φωτεινό που τα δικά του φωτόνια φουσκώνουν τα εξωτερικά του στρώματα σε μια περίεργη κλεψύδρα. Αυτή η εικόνα, που ελήφθη με το Πολύ Μεγάλο Τηλεσκόπιο του Ευρωπαϊκού Νότου Παρατηρητηρίου, δείχνει τη διπολική δομή καθώς και τα αεριωθούμενα που εκπέμπονται από το κεντρικό αστέρι.
Η ζώνη του Ωρίωνα
Στο σπαθί του αστερισμού Orion, περίπου 1.500 έτη φωτός μακριά από τη Γη, ένα αστέρι έριξε μια φωτοβολίδα πλάσματος και ακτινοβολία 10 δισεκατομμυρίων φορές πιο ισχυρή από ό, τι είδα ποτέ από τον ήλιο μας. Η έκρηξη καταγράφηκε από το τηλεσκόπιο James Clerk Maxwell στη Mauna Kea στη Χαβάη και μπορεί να δει στην περιοχή μέσα στον άσπρο κύκλο στα δεξιά, όταν το αστέρι έγινε για λίγο φωτεινότερο από σχεδόν οτιδήποτε γύρω του.
Μεγάλο αστέρι και μικροσκοπικό δίδυμο
Η εντύπωση αυτού του καλλιτέχνη χαρακτηρίζει ένα νεαρό αστέρι που ονομάζεται ΜΜ 1α σε μια περιοχή σχηματισμού αστεριών του γαλαξία, περισσότερο από 10.000 έτη φωτός μακριά. Όταν οι αστρονόμοι προσέγγισαν το αντικείμενο, βρήκαν μια έκπληξη: ένα μικρότερο αστρικό αδελφό, που σχηματίστηκε από το σπρέι σκόνης και αέρια που περιβάλλουν το MM 1a.
Ηλιακός βόρειος πόλος
Αυτή η σύνθετη εικόνα του βόρειου πόλου του ήλιου πραγματοποιήθηκε αρκετές μέρες χρησιμοποιώντας τον δορυφόρο Proba-2 της ESA, ο οποίος παρακολουθεί το διάστημα. Στην κορυφή μπορείτε να δείτε μια σκούρα δίνη που αναβλύζει γύρω από το κέντρο του πόλου. Αυτή είναι μια στεφανιαία τρύπα - μια λεπτή, ψυχρότερη περιοχή στην επιφάνεια του ήλιου, που είναι πιο πιθανό να εκβάλει φουσκωτά γρήγορα σωματίδια υψηλής ενέργειας στο διάστημα.
Καλέστε με το STEVE
Τον Ιούλιο του 2016, οι skywatchers αντιμετωπίστηκαν με ένα περίεργο φαινόμενο που ονομάστηκε STEVE. Οι περισσότεροι άνθρωποι πίστευαν αρχικά ότι ήταν μια σπάνια εκδήλωση των συνήθων αύρων, όπου τα φορτισμένα σωματίδια που πέφτει από τον ήλιο προς τη Γη αλληλεπιδρούν με το μαγνητικό πεδίο του πλανήτη μας σε μια ένδοξη αναβίωση χρώματος. Αλλά μια μελέτη αργότερα διαπίστωσε ότι το STEVE δεν περιέχει τα αποκαλυπτικά ίχνη των φορτισμένων σωματιδίων που ανατινάσσονται μέσα από τη γήινη ατμόσφαιρα που κάνουν οι αύρες. Το αινιγματικό STEVE - το οποίο σημαίνει ισχυρή ενίσχυση της ταχύτητας των θερμικών εκπομπών - παραμένει σε μεγάλο βαθμό ανεξήγητο.
