Στα τέλη της δεκαετίας του 1930, ένα μικρό αγόρι σε ένα νησί της Παπουασίας Νέας Γουινέας είδε ένα αεροπλάνο - η αριστερή του πτέρυγα να κατακλύζεται από φλόγες - να καταρρεύσει στην παραλία. Το μικρό αγόρι είπε στους πρεσβύτερους του, αλλά δεν τον πίστευαν.
Η παλίρροια έσυρε γρήγορα το αεροπλάνο στην ανοικτή και υποθαλάσσια, όπου τώρα καλύπτεται με κοράλλια. Και δεν μπορεί να είναι απλά οποιοδήποτε αεροπλάνο: Ένας ερασιτέχνης ιστορικός πιστεύει ότι θα μπορούσε να ανήκει στην Amelia Earhart.
"Είμαστε ακόμα σε αναζήτηση να προσπαθήσουμε να μάθουμε ποιο αεροπλάνο είναι. Δεν θέλουμε να προχωρήσουμε και να υποθέσουμε ότι είναι η Amelia", δήλωσε ο William Snavely, διευθυντής του Project Blue Angel, επίπεδο. "Αλλά όλα όσα βλέπουμε μέχρι τώρα θα τείνουν να μας κάνουν να νομίζουμε ότι θα μπορούσε να είναι."
Σε μια εκστρατεία κατάδυσης τον Αύγουστο του 2018, οι δύτες με το Project Blue Angel είπαν ότι το βυθισμένο αεροπλάνο ταιριάζει με ορισμένα χαρακτηριστικά του αεροπλάνου του Earhart, ενός Lockheed Electra 10E. Η ομάδα βρήκε επίσης ένα γυάλινο δίσκο που θα μπορούσε ενδεχομένως να είναι ένας ελαφρύς φακός από το μπροστινό μέρος του αεροπλάνου, δήλωσε ο Snavely.
Ωστόσο, χρειάζεται πολύ περισσότερη ανάλυση, είπε. Η ομάδα έχει τώρα μια σελίδα GoFundMe για να συγκεντρώσει χρήματα για ένα δεύτερο ταξίδι στην Παπούα Νέα Γουινέα. Και οι ειδικοί εξακολουθούν να πρέπει να εξετάσουν το ποτήρι, είπε ο Snavely.
"Είναι προφανές ότι το γυαλί φαίνεται να είναι παλιό και καλύπτεται σημαντικά με βέργες", δήλωσε ο Snavely στη Live Science. "Έχει ένα τραχύ σχήμα και διάμετρο που φαίνεται να είναι σχετικά συνεπής με τα φώτα που ήταν στο αεροπλάνο πίσω στην Lockheed για τη δεκαετία του 1930. Αλλά δεν γνωρίζουμε με βεβαιότητα αν είναι ένα φως Lockheed. τώρα."
Πυρκαγιά
Ο Snavely, ένας κοινωνικός λειτουργός που δούλευε για την πολιτεία του Maryland, δήλωσε ότι ενδιαφέρεται για τον Earhart από τότε που ήταν παιδί, όταν συνήθιζε να κατασκευάζει μοντέλα αεροπλάνων. Είχε ακόμη και ένα ρεπλίκα παιχνιδιών του Lockheed Electra 10E.
Αργότερα, μελετώντας τη μυστηριώδη εξαφάνιση του Έρχαρτ, συνειδητοποίησε ένα βασικό γεγονός. Η Earhart και ο πλοηγός της Fred Noonan προσπαθούσαν να περιπλανηθούν στον κόσμο, αλλά εξαφανίστηκαν στις 2 Ιουλίου 1937, αφού έφυγαν από τη Lae, Νέα Γουινέα, για το Howland Island, που βρίσκεται ανάμεσα στη Χαβάη και την Αυστραλία.
Οι περισσότεροι Earhart sleuths έψαχναν για τη συντριβή κοντά στο νησί Howland, αλλά λίγοι είχαν ψάξει την αρχή 70 τοις εκατό της διαδρομής της, συνειδητοποίησε Snavely. Έτσι, αυτό έθεσε να κάνει.
Το 2005, πέρασε στο Ραμπούλ της Παπούα Νέας Γουινέας, με το σχέδιο να μιλάει με ντόπιους που μπορεί να έχουν πληροφορίες για μια μυστηριώδη συντριβή αεροσκαφών. Σχεδόν αμέσως, ο Snavely γνώρισε έναν υπάλληλο διορθώσεων στο ξενοδοχείο του, ο οποίος είχε γνώση μιας σύγκρουσης που είδε το μικρό αγόρι πριν από όλα αυτά τα χρόνια. Προφανώς, ένας άλλος άντρας ελεύθερη κατάδυση για σφουγγάρια εντόπισε το ναυάγιο το 1995, επαληθεύοντας το λογαριασμό του αγοριού. (Το παιδί ήταν ακόμα ζωντανό το 1995 όταν ο δύτης βρήκε το αεροπλάνο για πρώτη φορά, αλλά από τότε έχει πεθάνει, οπότε δεν υπάρχει κανένας τρόπος να επαληθευτεί η ιστορία του.)
Ο αξιωματικός διορθώσεων ζήτησε από την Snavely πέντε χαρακτηριστικά που έθεσαν την Electra εκτός από άλλα αεροπλάνα. Με αυτόν τον τρόπο, θα μπορούσε να έχει τον δύτη σφουγγαράκι να ξαναεπισκεφτεί τα συντρίμμια για να δει αν συμφωνεί. Τα αεροσκάφη είχαν διπλό κινητήρα, δίδυμο ουρά, πόρτα από την πλευρά του πιλότου, βρόχο στο μπροστινό της μέρος για ναυσιπλοΐα και πυργίσκος για κεραία.
Προς έκπληξη του Snavely, ο υπεύθυνος διορθώσεων αργότερα επιβεβαίωσε ότι τα αεροσκάφη είχαν και τα πέντε χαρακτηριστικά, δήλωσε ο Snavely.
Βαθιά κατάδυση
Τα συντρίμμια στέκονται από ένα μικρό, κατοικημένο νησί κοντά στην πόλη Buka στην ανατολική πλευρά της Παπούα Νέας Γουινέας. Η υπόθεση του Snavely στηρίζεται σε μεγάλο βαθμό στην υπόθεση ότι η δεξαμενή φυσικού αερίου της Electra δεν πληρώθηκε στην πλήρη χωρητικότητα όταν οι Amelia και Noonan απογειώθηκαν από την Παπούα Νέα Γουινέα. Αυτό, ωστόσο, υπόκειται σε συζήτηση. δεν υπάρχει κανένα οριστικό στοιχείο που να δείχνει πόσα καύσιμα τοποθετήθηκαν εκείνη την ημέρα, σύμφωνα με το βιβλίο της Mary Lovell "Ο ήχος των φτερών: Η ζωή της Amelia Earhart" (Griffin του Στ. Μάρτιν, 1989). Σύμφωνα με ορισμένες πηγές, η δεξαμενή αερίου δεν ήταν πλήρως γεμάτη επειδή το αεροπλάνο ήταν ήδη σε πλήρη χωρητικότητα. Αλλά, σύμφωνα με τους άλλους, ήταν σχεδόν γεμάτο, Lovell έγραψε στο βιβλίο.
Αν υποθέσουμε ότι η δεξαμενή δεν ήταν αρκετά γεμάτη, είναι πιθανό ότι ο Earhart και ο Noonan αποφάσισαν να γυρίσουν το αεροπλάνο αφού έτρεξαν σε δυνατά χτυπήματα (δηλαδή χρειάστηκε περισσότερος αέρας από το συνηθισμένο για να πετάξουν). Ίσως οι αεροπόροι συνειδητοποίησαν ότι δεν θα καταφέρουν να φτάσουν στο νησί Howland και να επαναπροσανατολίσουν την πτήση προς το Μπουκά, το οποίο είχε το πιο γνωστό διάδρομο, είπε ο Snavely.
Στη συνέχεια, κατά τη διάρκεια μιας οδυνηρής καταιγίδας, είναι πιθανό ο Earhart να κατέρρευσε στο νησί δίπλα στο Buka, είπε ο Snavely.
Πόσο εφικτό είναι αυτό;
Υπάρχουν πολλές ιδέες για το τι συνέβη με τον Earhart, δήλωσε ο Chris Williamson, διευθυντής του έργου του podcast "Chasing Earhart", ο οποίος διερευνά τις διάφορες υποθέσεις γύρω από την εξαφάνισή του.
Η πλειοψηφία αυτών των υποθέσεων ταιριάζει σε πέντε βασικές κατηγορίες, δήλωσε ο Williamson.
- Η Ηλέκτρα κατέρρευσε και βυθίστηκε στον απέραντο Ειρηνικό Ωκεανό. Ή, ίσως, ο Έρχαρτ προσγειώθηκε σκόπιμα στο αεροπλάνο στο νερό και στη συνέχεια βυθίστηκε.
- Ο Earhart και ο Noonan συνελήφθησαν από τους Ιάπωνες. Στη συνέχεια, είτε πέθαναν σε αιχμαλωσία είτε εκτελέστηκαν.
- Ο Earhart και ο Noonan έγιναν castaways σε ένα μακρινό νησί, ίσως στο Nikumaroro (προηγουμένως ονομάζεται Gardner Island). Είναι πιθανό ότι επέζησαν για κάποιο χρονικό διάστημα. Σε αυτό το σενάριο, είναι ασαφές ποιος πέθανε πρώτα.
- Η Earhart κατακτήθηκε από τους Ιάπωνες, αλλά δεν πέθανε. Αντ 'αυτού, επαναπατρίστηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου πήρε το όνομα της Ειρήνης Μπολάμ. (Αυτό αμφισβητείται, ωστόσο, από την ίδια τη Βόμαμ, σύμφωνα με τους The New York Times.)
- Η υπόθεση Buka, στην οποία ο Earhart γύρισε το αεροπλάνο και στη συνέχεια συνετρίβη στο νησί κοντά στο Buka.
Ο Williamson επαίνεσε το Snavely για την σκεπτικιστική του προσέγγιση. "Είναι πολύ προσεκτικός γι 'αυτό", δήλωσε ο Ουίλιαμσον στο Live Science. "Δεν λέει ότι την βρήκαμε, αυτό είναι ένα χαστούκι."
Αντ 'αυτού, ο Snavely είπε ότι ελπίζει να μάθει ποιος έχασαν τη ζωή τους στο αεροπορικό δυστύχημα της Buka.
"Εμείς, σε αυτό το σημείο, ενδιαφέρουμε τώρα ακριβώς να κάνουμε μια ταυτοποίηση για το ποιο επίπεδο είναι," είπε Snavely. "Κάποιος πέθανε σε αυτό το αεροπλάνο και θέλαμε να μάθουμε ποιος ήταν για να μπορέσει να πει τις οικογένειές τους".
