Κατά τη διάρκεια της κατασκευής του τεράστιου "υπερκαταψύκτη" του Λονδίνου, οι αρχαιολόγοι ανακάλυψαν κάτι ασυνήθιστο στη λάσπη: ένα σκελετό 500 ετών ενός άνδρα που φορούσε τις μπότες δερμάτινης μάζας του.
Το Αρχαιολογικό Μουσείο του Λονδίνου (MOLA) ανακοίνωσε αυτή την εβδομάδα ότι ο σκελετός αποκαλύφθηκε στις όχθες του Τάμεση, κοντά σε μια στροφή στον ποταμό κατάντη από τον Πύργο του Λονδίνου.
«Μελετώντας τις μπότες, είχαμε την ευκαιρία να αποκτήσουμε μια συναρπαστική ματιά στην καθημερινή ζωή ενός ανθρώπου που ζούσε πριν από 500 χρόνια», δήλωσε ο Beth Richardson, ειδικός εύρεσης, ο οποίος αναλύει τα τεχνουργήματα του MOLA Headland, μιας κοινοπραξίας αρχαιολόγοι. "Μας έχουν βοηθήσει να καταλάβουμε καλύτερα πώς μπορεί να έχει κάνει τη ζωή του σε επικίνδυνες και δύσκολες συνθήκες, αλλά και πως μπορεί να πέθανε. Ήταν ένα προνόμιο να μπορούμε να μελετήσουμε κάτι τόσο σπάνιο και τόσο προσωπικό".
Οι μαύρες μπότες είχαν κάποιες προσαρμοσμένες ιδιότητες: Ενισχύθηκαν με επιπλέον πέλματα και γεμάτο με βρώμικο υλικό, ίσως για ζεστασιά ή καλύτερη εφαρμογή. Με βάση το στυλ εκκίνησης, οι ερευνητές πιστεύουν ότι αυτός ο άνθρωπος πέθανε στα τέλη του 15ου ή στις αρχές του 16ου αιώνα.
Οι μπότες είναι επίσης μια ένδειξη ότι η ταφή του ανθρώπου δεν ήταν σκόπιμη. δερμάτινες μπότες τότε ήταν αρκετά ακριβές και πιθανότατα θα είχαν ανακυκλωθεί, δεν θάφτηκαν με τους νεκρούς. Ο σκελετός βρέθηκε στραμμένος με τα χέρια του πάνω από το κεφάλι του, έναν άλλο υπαινιγμό ότι το σώμα του γρήγορα καλύφθηκε με λάσπη μετά το θάνατο.
Αλλά χωρίς εμφανή θανατηφόρα τραύματα ορατά στα οστά, η αιτία του θανάτου του ανθρώπου παραμένει ένα μυστήριο. Οι ερευνητές του MOLA έφεραν τουλάχιστον μία πιθανότητα - ότι έπεσε στη λάσπη, ίσως ενώ ανέβαινε σε έναν τοίχο ανάντη, παγιδεύτηκε και πνίγηκε. Η περιοχή όπου βρισκόταν ο άνθρωπος είναι μια φυσική συρροή όπου υλικά συσσωρεύονται στον ποταμό, σύμφωνα με τους ερευνητές της MOLA.
Οι αρχαιολόγοι κατάφεραν να συλλέξουν κάποιες ιδέες για τη ζωή του ανθρώπου από τα αποδεικτικά στοιχεία. Οι φθαρμένες αυλακώσεις στα δόντια του μπορεί να προκλήθηκαν από μια επαναλαμβανόμενη δράση - ίσως ήταν ναύτης ή ψαράς που έπρεπε να περάσει σχοινιά μέσα από τα δόντια του, οι ερευνητές εικάζουν. Αυτές οι δερμάτινες μπότες θα ήταν κατάλληλες για μια ζωή στο νερό, καθώς θα κρατούσαν τα πόδια και τα πόδια τους στεγνά, ενώ θα διασχίζονταν από τον θρυμματισμό του Τάμεση.
"Τα σημάδια στον σκελετό του μας επέτρεψαν να προσφέρουμε ιδέες για τους πόνους και τους πόνους που μπορεί να έχει υποστεί σε καθημερινή βάση, το φόρο που η δουλειά του πήρε στο σώμα του και ακόμη και λίγο για αυτό που θα μπορούσε να φαινόταν" Niamh Carty, ένας οστεολόγος στο MOLA Headland, δήλωσε σε δήλωσή του.
Οι ερευνητές πιστεύουν επίσης ότι ο άνθρωπος, ο οποίος μπορεί να μην ήταν παλαιότερος των 35 ετών, υπέφερε από οστεοαρθρίτιδα, ίσως προκαλούμενη από επαναλαμβανόμενη εργασία και άγχος στα οστά του.
Η σήραγγα του Thames Tideway είναι ένας αποχετευτικός αγωγός μήκους 15 χιλιομέτρων (25 χιλιομέτρων), ο οποίος έχει σχεδιαστεί για να εμποδίζει την υπερχείλιση των αποβλήτων στο σύστημα αποχέτευσης του Λονδίνου από την είσοδο στον Τάμεση. ("Fatbergs" που φράζουν τους σωλήνες της βικτοριανής εποχής αποτελούν επαναλαμβανόμενο πρόβλημα.) Το έργο αναμένεται να ολοκληρωθεί γύρω στο 2024, η ταφή ανακαλύφθηκε κατά την κατασκευή ενός φρεατίου όπου ένα από τα βαρετά μηχανήματα της σήραγγας θα σκάψει.
Ο Τάμεσος θεωρείται μερικές φορές ως ο μακρύτερος αρχαιολογικός χώρος του Λονδίνου και ο ποταμός έχει ιστορικά ανακαλύψει πολλά εκπληκτικά ευρήματα, από νεολιθικά ξύλινα κλαμπ μέχρι τα θρυμματισμένα πολεμικά πλοία της Ναπολέοντας. Για περισσότερα από 10 χρόνια, το πρόγραμμα Discovery Thames διοργανώνει ομάδες εθελοντών για να αναζητήσουν αντικείμενα και να παρακολουθήσουν αρχαιολογικά ευρήματα που εκτίθενται όταν η παλίρροια είναι χαμηλή.
Αρχικό άρθρο σχετικά με Ζωντανή επιστήμη.
