Χαιρετισμούς, συνάδελφοι SkyWatchers! Είστε έτοιμοι για ένα υπέροχο Σαββατοκύριακο σκοτεινού ουρανού; Τότε ήρθε η ώρα να περπατήσετε στο γαλαξιακό πεδίο των ονείρων καθώς ρίχνουμε μια πιο προσεκτική ματιά σε ένα μέρος του Markarian's Chain. Ακόμα και μικρότερα τηλεσκόπια και μεγαλύτερα κιάλια θα είναι ευχαριστημένα με τα σφαιρικά σμήνη αυτού του Σαββατοκύριακου! Χρειάζεστε περισσότερα ή κάτι εντελώς ασυνήθιστο; Στη συνέχεια, ελάτε μαζί μας καθώς ρίχνουμε μια ματιά σε ένα αστέρι Wolf-Rayet. Είσαι έτοιμος? Τότε ήρθε η ώρα να βγείτε κάτω από σκοτεινούς ουρανούς, γιατί… Εδώ είναι τι συμβαίνει!
Παρασκευή, 2 Μαΐου 2008 - Με άφθονο σκοτεινό ουρανό απόψε, κατευθυνόμαστε προς τα γαλαξιακά πεδία της Παρθένου, περίπου τέσσερα πλάτη δακτύλου, ανατολικά-νοτιοανατολικά της Beta Leonis. Ως μέρος της αλυσίδας Markarian, αυτό το σύνολο γαλαξιών μπορεί να τοποθετηθεί στο ίδιο οπτικό πεδίο με προσοφθάλμιο 32 mm και εύρος 12,5 12, αλλά δεν έχουν όλοι τον ίδιο εξοπλισμό. Ορίστε τα αξιοθέατα σας προς M84 και M86 (RA 12 25 03 Dec +12 53 13) και ας ανακαλύψουμε!
Τα καλά κιάλια και τα μικρά τηλεσκόπια αποκαλύπτουν αυτό το ζευγάρι με ευκολία ως ένα ταιριαστό σύνολο ελλειπτικών. Τα μεσαία τηλεσκόπια θα σημειώσουν ότι το δυτικό μέλος του ζεύγους - M84 - είναι ελαφρώς φωτεινότερο και ορατά μικρότερο. Στα ανατολικά και ελαφρώς βόρεια είναι μεγαλύτερο M86 - του οποίου ο πυρήνας είναι ευρύτερος και λιγότερο έντονα λαμπρός. Σε μεγαλύτερο εύρος, βλέπουμε τους γαλαξίες να κυλούν κυριολεκτικά από το προσοφθάλμιο φακό ακόμη και στις πιο μέτριες μεγεθύνσεις. Περιέργως όμως, η πρόσθετη δομή δεν φαίνεται.
Καθώς το άνοιγμα αυξάνεται, ένα από τα πιο συναρπαστικά χαρακτηριστικά αυτής της περιοχής γίνεται εμφανές. Μελετώντας τις φωτεινές γαλαξιακές μορφές του M84 / 86 με άμεση όραση, η αποστροφή αρχίζει να υποδέχεται πολλούς άλλους μυστηριώδεις ξένους. Σχηματίζοντας ένα εύκολο τρίγωνο με τους δύο Messiers, και βρίσκεται περίπου 20 τόξα νότια, βρίσκεται NGC 4388. Στο μέγεθος 11.0, αυτή η άκρη σε σπείρα έχει έναν αμυδρό πυρήνα σαν αστέρι έως μεσαίου μεγέθους πεδία, αλλά μια κλασική δομή άκρη σε μεγαλύτερο αυτοί.
Στο μέγεθος 12, το NGC 4387 βρίσκεται στο κέντρο ενός τριγώνου που σχηματίζεται από τους δύο Messiers και το NGC 4388. Το 4387 είναι ένας αμυδρό γαλαξία - υπαινιγμός ενός αστρικού πυρήνα σε μικρότερα πεδία, ενώ οι μεγαλύτεροι θα βλέπουν μια πολύ μικρή σπείρα με έναν πιο φωτεινό πυρήνα. Μόνο μια ανάσα βόρεια του M86 είναι ένα ακόμη πιο αμυδρό κομμάτι νεφελώδους - NGC 4402 - το οποίο χρειάζεται μεγαλύτερη μεγέθυνση για να ανιχνευθεί σε μικρότερα πεδία. Μεγάλα ανοίγματα με υψηλή ισχύ αποκαλύπτουν μια αξιοσημείωτη σκόνη. Η κεντρική δομή σχηματίζει μια καμπύλη «ράβδο» φωτός. Η φωτεινότητα εμφανίζεται ομοιόμορφα κατανεμημένη από άκρο σε άκρο, ενώ η σκόνη διαχωρίζει καθαρά την κεντρική διόγκωση του πυρήνα.
Ανατολικά του M86 είναι δύο φωτεινότεροι γαλαξίες NGC - 4435 και 4438. Μέσα από τα μέσα εύρη, το NGC 4435 επιλέγεται εύκολα με χαμηλή ισχύ με έναν απλό πυρήνα σαν αστέρι και μια σοφή, στρογγυλή δομή αμαξώματος. Το NGC 4438 είναι αμυδρό, αλλά ακόμη και με μεγάλα ανοίγματα οι ελλειπτικοί γαλαξίες φαίνονται λίγο βαρετοί. Η ομορφιά των NGC 4435 και NGC 4438 είναι απλά η εγγύτητά τους μεταξύ τους. Το 4435 δείχνει αληθινή ελλειπτική δομή, ομοιόμορφα φωτισμένη, με αίσθηση εξασθένισης προς τα άκρα… Αλλά το 4438 είναι μια εντελώς διαφορετική ιστορία! Αυτή η ελλειπτική είναι πολύ μεγαλύτερη. Ένα εξαιρετικά εμφανές γαλαξιακό υλικό μπορεί να φανεί τεντωμένο προς το πιο φωτεινό, κοντινό γαλαξιακό ζεύγος M84 / 86. Καλο κυνηγι!
Σάββατο 3 Μαΐου 2008 - Απόψε ας χρησιμοποιήσουμε τα κιάλια και τα τηλεσκόπια μας για να κυνηγήσουμε ένα από τα καλύτερα σφαιρικά σμήνη για το βόρειο ημισφαίριο - M3. Θα ανακαλύψετε αυτήν την αρχαία ομορφιά περίπου στα μισά του ζευγαριού των Arcturus και Cor Caroli - ακριβώς ανατολικά της Beta Comae (RA 13 42 11 Dec +28 22 31). Όσο περισσότερο άνοιγμα χρησιμοποιείτε, τόσο περισσότερα αστέρια θα επιλύσετε. Ανακαλύφθηκε από τον Charles Messier αυτήν την ημέρα το 1764, αυτή η μπάλα με περίπου μισό εκατομμύριο αστέρια είναι ένας από τους παλαιότερους σχηματισμούς στον γαλαξία μας. Σε περίπου 40.000 έτη φωτός μακριά, αυτό το φοβερό σύμπλεγμα εκτείνεται σε περίπου 220 έτη φωτός και πιστεύεται ότι είναι ηλικίας έως και 10 δισεκατομμυρίων ετών. Για να κατανοήσουμε αυτήν την ιδέα, ο ήλιος μας είναι λιγότερο από το ήμισυ αυτής της ηλικίας!
Ας κατανοήσουμε περαιτέρω την απόσταση και πώς επηρεάζει αυτό που βλέπουμε. Όπως γνωρίζετε, το φως ταξιδεύει με εκπληκτική ταχύτητα περίπου 300.000 χιλιόμετρα ανά δευτερόλεπτο. Για να αποκτήσετε μια αίσθηση για αυτό, πόσα δευτερόλεπτα υπάρχουν σε ένα λεπτό; Μία ώρα? Μια εβδομάδα? Ενα μήνα? Τι θα λέγατε για ένα χρόνο; Α, αρχίζεις να βλέπεις το φως! Για κάθε δευτερόλεπτο - 300.000 χιλιόμετρα. Το M3 απέχει 40.000 χρόνια ταξιδεύοντας με την ταχύτητα του φωτός. Όσον αφορά τα χιλιόμετρα - αυτό είναι πολύ περισσότερα μηδενικά από ό, τι οι περισσότεροι από εμάς μπορεί να καταλάβουν - αλλά εκπληκτικά μπορούμε ακόμα να δούμε αυτό το υπέροχο σφαιρικό σύμπλεγμα.
Ας εντοπίσουμε το M53 κοντά στο Alpha Comae. Στοχεύστε εκεί τα κιάλια ή τα τηλεσκόπια σας και θα βρείτε το M53 για έναν βαθμό βορειοανατολικά (RA 13 12 55 Dec +18 10 09). Αυτό το πολύ πλούσιο, σφαιρικό σύμπλεγμα μεγέθους 8,7 είναι σχεδόν πανομοιότυπο με το M3, αλλά δείτε τι διαφορά μπορεί να κάνει μια επιπλέον 25.000 έτη φωτός στο πώς τη βλέπουμε! Τα κιάλια μπορούν να πάρουν ένα μικρό στρογγυλό ασαφές, ενώ τα μεγαλύτερα τηλεσκόπια θα απολαύσουν τον συμπαγή φωτεινό πυρήνα καθώς και την ανάλυση στα εξωτερικά άκρα του συμπλέγματος. Ως μπόνους για σκοπούς, αναζητήστε ένα βαθμό στα νοτιοανατολικά για το περίεργο στρογγυλό σύμπλεγμα NGC 5053. Κατατάσσεται ως πολύ χαλαρό σφαιρικό, αυτή η ομαδοποίηση μεγέθους 10,5 είναι ένα από τα λιγότερο φωτεινά αντικείμενα του τύπου του, λόγω του μικρού αστρικού πληθυσμού και του ευρύς διαχωρισμός μεταξύ μελών - αλλά η απόσταση του είναι σχεδόν ίδια με εκείνη του M3.
Κυριακή, 4 Μαΐου 2008 - Για εκείνους που τους αρέσουν οι περιέργειες, ο στόχος μας για απόψε θα είναι 1,4 βαθμοί βορειοδυτικά από 59 Leonis, ο οποίος είναι ο ίδιος περίπου ένας βαθμός νοτιοδυτικά του Xi. Ενώ αυτός ο τύπος παρατήρησης μπορεί να μην είναι για όλους, αυτό που ψάχνουμε είναι ένα πολύ ιδιαίτερο αστέρι - ένας κόκκινος νάνος που ονομάζεται Wolf 359 (RA 10 56 28 Dec +07 00 52). Αν και είναι πολύ αχνό σε περίπου 13ο μέγεθος, θα το βρείτε ακριβώς στο κέντρο της εξαιρετικά ακριβούς φωτογραφίας πεδίου μισού βαθμού παρακάτω.
Ανακαλύφθηκε φωτογραφικά από τον Max Wolf το 1959, τα διαγράμματα αυτής της χρονικής περιόδου δεν θα είναι πλέον ακριβή λόγω της μεγάλης σωστής κίνησης του αστεριού. Είναι ένα από τα λιγότερο φωτεινά αστέρια που είναι γνωστά και μάλλον δεν θα γνωρίζαμε καν ότι ήταν εκεί εκτός από το γεγονός ότι είναι το τρίτο πιο κοντινό αστέρι στο ηλιακό μας σύστημα. Βρίσκεται μόλις 7,5 έτη φωτός μακριά, αυτό το μικροσκοπικό αστέρι έχει περίπου 8% το μέγεθος του Ήλιου μας - καθιστώντας το περίπου το μέγεθος του Δία. Παραδόξως, είναι επίσης ένα «αστέρι φωτοβολίδας» - ικανό να πηδά ένα άλλο μέγεθος πιο φωτεινό σε τυχαία διαστήματα. Μπορεί να είναι αχνό και δύσκολο να εντοπιστεί σε μεσαίου μεγέθους πεδία, αλλά ο Wolf 359 είναι σίγουρα ένα από τα πιο ασυνήθιστα πράγματα που θα παρατηρήσετε ποτέ!
Η φοβερή εικόνα αυτής της εβδομάδας του Virgo Galaxy Cluster είναι από τους υπέροχους λαούς στο NOAO / AURA / NSF!
