Θα ξεκινήσω με έναν ορισμό του σκοπού: ο σκοπός είναι μια έκφραση της πρόθεσης που τα ζευγάρια θα έχουν τη δυνατότητα να πραγματοποιήσουν αυτήν τη βούληση. Υποθέτοντας αυτόν τον ορισμό, ο σκοπός υπόκειται επίσης στους χρονικούς περιορισμούς της αιτιότητας: για ένα συμβάν να συμβεί σκόπιμα, η πρόθεση δημιουργίας αυτού του γεγονότος πρέπει να διαμορφωθεί πριν από το ίδιο το συμβάν.
Για να εξετάσουμε πλήρως αυτό το ερώτημα, πρέπει επομένως να το εξετάσουμε κατά τη διάρκεια πολλών διαφορετικών εποχών: 1) στην «αρχή» του σύμπαντος, 2) μετά την αρχή του σύμπαντος και πριν από την έλευση των ανθρώπων και 3) μετά την έλευση του ανθρώπου όντα.
Πρώτον, ας εξετάσουμε το ζήτημα του σκοπού του σύμπαντος κατά την έναρξή του. Για να υπήρχε ένας σκοπός για το σύμπαν κατά την έναρξή του, πρέπει να υπήρχε πριν από το σημείο έναρξης μια οντότητα που είχε και τη βούληση να δημιουργήσει το σύμπαν και την ικανότητα να το κάνει. Δυστυχώς, η απάντηση σε αυτό το ερώτημα είναι πολύ πιο μακριά από την τρέχουσα ανθρώπινη γνώση. Πράγματι, δεν γνωρίζουμε αν υπήρχε «πριν το σύμπαν υπήρχε» ή ακόμα και αν τέτοιες έννοιες όπως «πριν» έχουν νόημα εκτός του πλαισίου του σύμπαντος μας. Το να θέσω αυτήν την ερώτηση είναι πραγματικά να ρωτήσω αν υπήρχε δημιουργός ή αν υπάρχει θεός - το είδος της αναπάντητης και ίσως ακόμη και αναπάντητης ερώτησης στην οποία δεν είμαι καν σίγουρος ότι αξίζει να δώσω υπερβολική σκέψη. Θα το εκτιμούσα ως αναπάντητο για το παρόν.
Δεύτερον, λοιπόν, έχουμε το ζήτημα του σκοπού του σύμπαντος μετά την έναρξή του. Είναι πιθανό ότι το σύμπαν, ακόμα κι αν αρχικά δεν είχε σκοπό, έχει αποκτήσει από τότε έναν σκοπό; Για να συμβεί αυτό, πρέπει να έχει συμβεί από το σχηματισμό του σύμπαντος, μια οντότητα ικανή να διατυπώσει μια βούληση να καθοδηγήσει την ανάπτυξη του σύμπαντος και να κατέχει τη δύναμη να το πράξει. Και πάλι, εάν υπάρχει μια τέτοια οντότητα δεν είναι απολύτως στη διάθεσή μας. Ακόμα, είμαστε σε λίγο πιο σταθερό έδαφος εδώ επειδή τουλάχιστον είμαστε σε θέση να παρατηρήσουμε το σύμπαν. Δεν γνωρίζουμε με βεβαιότητα εάν υπάρχει μια οντότητα με θέληση, αλλά εάν ενεργεί για να αλλάξει την πορεία των γεγονότων στο σύμπαν σύμφωνα με τον σκοπό του, θα πρέπει να είμαστε σε θέση να παρατηρήσουμε ότι το σύμπαν συμπεριφέρεται, λόγω έλλειψης καλύτερης λέξης, " εσκεμμένα ». Αλλά δεν το κάνουμε. όσο μπορούμε να παρατηρήσουμε, το σύμπαν σε μακροσκοπικό επίπεδο συμπεριφέρεται με έναν πλήρως προβλέψιμο και ντετερμινιστικό τρόπο και στην κβαντική κλίμακα σύμφωνα με τις πιθανότητες. Εν ολίγοις, όσο μπορούμε να κοιτάξουμε στο σύμπαν μας, απλά δεν παρατηρούμε να συμβαίνουν θαύματα. Αυτό υποδηλώνει ότι τουλάχιστον δεν υπάρχει μακροσκοπικός σκοπός στο σύμπαν. Θα το εκτιμούσα ως απίθανο.
Τέλος, υπάρχει το ζήτημα του σκοπού του σύμπαντος από την έλευση των ανθρώπων. Θα μπορούσε η ύπαρξή μας ως είδος να δώσει στο σύμπαν έναν σκοπό που δεν είχε προηγουμένως; Πολλά εδώ εξαρτώνται από το ερώτημα αν τα ανθρώπινα όντα έχουν ελεύθερη βούληση, αλλά αυτή είναι μια τραχιά ερώτηση που θα ήθελα να αφήσω στην άκρη προς το παρόν ως περιττή για να απαντήσω σε αυτήν την ερώτηση. Θα επανέλθω σύντομα σε αυτό. Προς το παρόν νομίζω ότι αρκεί να σημειώσουμε τα όρια της ανθρώπινης ικανότητας να επηρεάσει το σύμπαν. Υπάρχουν τεράστια τμήματα του σύμπαντος πάνω στα οποία, λόγω της απόστασης, δεν μπορούμε να έχουμε κανένα απολύτως αποτέλεσμα. Ακόμα και αν υποθέσουμε ότι μπορούμε να διαμορφώσουμε μια θέληση για τέτοια τμήματα του σύμπαντος, είμαστε εντελώς ανίκανοι να το μεταφέρουμε - να το μετατρέψουμε σε σκοπό. Επιπλέον, ακόμη και οι αδύναμες προσπάθειές μας είναι ή κάποια μέρα θα γίνουν Σκοπός είναι μια έκφραση πρόθεσης. Τα ζευγάρια θα έχουν τη δυνατότητα να πραγματοποιήσουν αυτήν τη βούληση. Υπόκειται επίσης στους χρονικούς περιορισμούς της αιτιότητας: για ένα συμβάν να συμβεί σκόπιμα, η πρόθεση δημιουργίας αυτού του γεγονότος πρέπει να διαμορφωθεί πριν από το ίδιο το συμβάν.
Για να εξετάσουμε πλήρως αυτό το ερώτημα, πρέπει επομένως να το εξετάσουμε κατά τη διάρκεια πολλών διαφορετικών εποχών: 1) στην «αρχή» του σύμπαντος, 2) μετά την αρχή του σύμπαντος και πριν από τα ανθρώπινα όντα και 3) μετά την έναρξη των ανθρώπων.
Πρώτον, ας εξετάσουμε το ζήτημα του σκοπού του σύμπαντος κατά την έναρξή του. Πράγματι, δεν γνωρίζουμε αν υπήρχε «πριν από το σύμπαν υπήρχε» ή ακόμη και αν τέτοιες έννοιες όπως «πριν» είναι ακόμη σημαντικές εκτός του πλαισίου του σύμπαντος μας. Είναι πιθανό ότι το σύμπαν, ακόμα κι αν αρχικά δεν έχει σκοπό, έχει αποκτήσει από τότε έναν σκοπό; Για να συμβεί αυτό, πρέπει να έχει συμβεί από το σχηματισμό του σύμπαντος, μια οντότητα ικανή να διατυπώσει μια βούληση να καθοδηγήσει την ανάπτυξη του σύμπαντος και να κατέχει τη δύναμη να το πράξει. Και πάλι, εάν υπάρχει μια τέτοια οντότητα δεν είναι απολύτως στη διάθεσή μας. Ακόμα, είμαστε λίγο πιο σταθεροί. Αλλά δεν το κάνουμε. όσο μπορούμε να παρατηρήσουμε, το σύμπαν σε μακροσκοπικό επίπεδο συμπεριφέρεται με έναν πλήρως προβλέψιμο και ντετερμινιστικό τρόπο. Και ακόμη και σε κβαντικό επίπεδο συμπεριφέρεται σύμφωνα με τις πιθανότητες. Θα μπορούσε η ύπαρξή μας ως είδος να δώσει στο σύμπαν έναν σκοπό που δεν είχε προηγουμένως; Πολλά εδώ εξαρτώνται από το ερώτημα αν τα ανθρώπινα όντα έχουν ελεύθερη βούληση, αλλά αυτή είναι μια τραχιά ερώτηση που θα ήθελα να αφήσω στην άκρη προς το παρόν ως περιττή για να απαντήσω σε αυτήν την ερώτηση. Ακόμη και αν υποθέσουμε ότι τα ανθρώπινα όντα είναι ικανά να αποκτήσουν τον έλεγχο των δικών μας ενεργειών και της πορείας των τοπικών γεγονότων, πώς μπορούν να ειπωθούν αυτές οι ενέργειες για να δημιουργήσουν σκοπό για τα υπόλοιπα αμέτρητα δισεκατομμύρια γαλαξίες και ανείπωτα έτη φωτός του χώρου; Και αν δεν μπορούν, θα μπορούσε να ειπωθεί ένας τόσο περιορισμένος και ενοχλητικός σκοπός για ολόκληρο το σύμπαν; Νομίζω ότι η απάντηση σε αυτό το ερώτημα είναι ένα «όχι».
Απομένει, ωστόσο, ένα ακόμη ερώτημα που πρέπει να απαντηθεί: εάν η ανθρωπότητα μπορεί να έχει κάποιο σκοπό ακόμα κι αν το σύμπαν δεν το κάνει. Η Νάνσυ αντιμετώπισε τις δύο ερωτήσεις ως ισοδύναμες, αλλά δεν συμφωνώ ότι είναι. Εάν τα ανθρώπινα όντα έχουν τη θέληση και τη δύναμη να διαμορφώσουν το πεπρωμένο τους, μου φαίνεται ότι η συλλογική βούληση της ανθρωπότητας μπορεί να είναι σε θέση να καθοδηγήσει το μέλλον της και τότε η ανθρωπότητα να λέγεται ότι έχει κάποιο σκοπό. Δυστυχώς, βρισκόμαστε και πάλι σε αβέβαια νερά. Λόγω των εξελίξεων στη νευροεπιστήμη γίνεται όλο και πιο αβέβαιο ότι τα ανθρώπινα όντα έχουν ελεύθερη βούληση. Σίγουρα δεν είναι μια διευθετημένη ερώτηση, αλλά φαίνεται όλο και πιο πιθανό ότι εμείς οι άνθρωποι δεν έχουμε καμία βούληση με καμία πραγματική έννοια, αλλά ότι οι πράξεις μας καθορίζονται πλήρως από προϋπάρχουσες συνθήκες και φυσικούς νόμους. Και ακόμη και αν αποδειχτεί ότι τα άτομα έχουν ελεύθερη βούληση, δεν σημαίνει απαραίτητα ότι υπάρχει κάποιο είδος συλλογικής βούλησης που να αποσκοπεί στην «ανθρωπότητα». Φαίνεται τουλάχιστον εξίσου πιθανό ότι θα αποδειχθούμε ότι είμαστε μόνο αρκετά δισεκατομμύρια μεμονωμένοι άνθρωποι, ο καθένας με τον δικό μας μοναδικό και συχνά αντικρουόμενο σκοπό.
Έτσι, στο τέλος νομίζω ότι δεν μπορούμε να γνωρίζουμε με βεβαιότητα αν το σύμπαν δημιουργήθηκε με σκοπό, αλλά ότι, αν δεν ήταν, είναι απίθανο να έχει κερδίσει από τότε ή η ανθρωπότητα. ισοδυναμούμε με τον έλεγχο των δικών μας ενεργειών και της πορείας των τοπικών εκδηλώσεων, πώς μπορούν να ειπωθούν αυτές οι ενέργειες για να δημιουργήσουν σκοπό για τα υπόλοιπα αμέτρητα δισεκατομμύρια γαλαξίες και ανείπωτα έτη φωτός του χώρου; Δεν νομίζω ότι μπορεί και γι 'αυτό πιστεύω ότι η απάντηση σε αυτήν την ερώτηση είναι «όχι».
Απομένει, ωστόσο, ένα ακόμη ερώτημα που πρέπει να απαντηθεί: εάν η ανθρωπότητα μπορεί να έχει κάποιο σκοπό ακόμα κι αν το σύμπαν δεν το κάνει. Και ακόμη και αν αποδειχτεί ότι τα άτομα έχουν ελεύθερη βούληση, δεν σημαίνει απαραίτητα ότι υπάρχει κάποιο είδος συλλογικής ελεύθερης θέλησης που να αποσκοπεί στην «ανθρωπότητα». φαίνεται τουλάχιστον εξίσου πιθανό ότι θα αποδειχθούμε ότι είμαστε μόνο αρκετά δισεκατομμύρια άτομα, το καθένα με τον δικό μας μοναδικό σκοπό.
Έτσι, στο τέλος νομίζω ότι, αν και δεν μπορούμε να γνωρίζουμε με βεβαιότητα εάν το σύμπαν δημιουργήθηκε με σκοπό, αν δεν ήταν τότε είναι απίθανο είτε αυτό είτε η ανθρωπότητα να έχει αποκτήσει έκτοτε.
