Οι επιστήμονες στην Ελβετία δοσολογούσαν τα άτομα με LSD για να διερευνήσουν πώς οι ασθενείς με σοβαρές ψυχικές διαταραχές χάνουν τον δρόμο για το πού τελειώνουν και για τους άλλους ανθρώπους.
Τόσο το LSD όσο και ορισμένες ψυχικές διαταραχές, κυρίως η σχιζοφρένεια, μπορεί να δυσκολεύουν τους ανθρώπους να διακρίνουν μεταξύ τους και των άλλων. Και αυτό μπορεί να βλάψει καθημερινά ψυχικά καθήκοντα και κοινωνικές αλληλεπιδράσεις, δήλωσε ο Katrin Preller, ένας από τους κύριους συντάκτες της μελέτης και ένας ψυχολόγος στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο Ψυχιατρικής στη Ζυρίχη. Μελετώντας πώς ο LSD καταστρέφει τις αισθήσεις των ανθρώπων του εαυτού τους, οι ερευνητές σκόπευαν να βρουν στόχους για μελλοντικά πειραματικά φάρμακα για τη θεραπεία της σχιζοφρένειας.
"Οι υγιείς άνθρωποι παίρνουν αυτή τη συνεκτική εμπειρία 'αυτο' ως δεδομένη," δήλωσε ο Preller στην Live Science, "γεγονός που καθιστά δύσκολο να εξηγήσει γιατί είναι τόσο σημαντικό".
Η κατάθλιψη, είπε, σχετίζεται επίσης με την αίσθηση του εαυτού. Ενώ τα άτομα με σχιζοφρένεια μπορούν να χάσουν την αίσθηση του εαυτού τους εξ ολοκλήρου, οι άνθρωποι με κατάθλιψη τείνουν να "ξεχειλίζουν" στον εαυτό τους, ανίκανοι να σπάσουν ιδεοληπτικές, αυτο-προσανατολισμένες μορφές σκέψης.
Αλλά αυτό το είδος του φαινομένου είναι δύσκολο να μελετηθεί, είπε ο Preller.
"Αν θέλετε να διερευνήσετε την αυτο-εμπειρία, θα πρέπει να το χειριστείτε", δήλωσε ο Preller. "Και υπάρχουν πολύ λίγες ουσίες που μπορούν πραγματικά να χειριστούν την αίσθηση του εαυτού ενώ οι ασθενείς βρίσκονται στο σαρωτή MRI μας."
Μια από τις ουσίες που μπορεί, ωστόσο, να είναι η LSD. Και γι 'αυτό το πείραμα συνέβη στη Ζυρίχη, είπε ο Πρέλερ. Η Ελβετία είναι μια από τις λίγες χώρες όπου είναι δυνατό να χρησιμοποιηθεί η LSD για ανθρώπους για επιστημονική έρευνα. (Κάτι τέτοιο εξακολουθεί να είναι αρκετά δύσκολο, όμως απαιτεί πολλή εποπτεία.)
Το ίδιο το πείραμα δεν ακούγεται σαν την πιο συναρπαστική χρήση του φαρμάκου για τα εξεταζόμενα άτομα, όλοι οι οποίοι ήταν σωματικά υγιείς και δεν είχαν σχιζοφρένεια ή άλλες ασθένειες. Μετά τη λήψη του φαρμάκου, τα άτομα βρισκόταν μέσα σε μηχανές MRI με βίντεο γυαλιά τα πρόσωπά τους, προσπαθώντας να έρθουν σε επαφή με ένα avatar που δημιουργείται από υπολογιστή. Μόλις το επιτύχυναν, τα άτομα έπειτα προσπάθησαν να κοιτάξουν μακριά σε ένα άλλο σημείο του χώρου που είδε και το avatar. Αυτό είναι το είδος της κοινωνικής αποστολής, είπε ο Preller, αυτό είναι πολύ δύσκολο αν η αίσθηση του εαυτού σας έχει υποβαθμιστεί.
Προηγούμενες μελέτες σε ζώα είχαν δείξει ότι το 5-ΗΤ2 διαδραμάτισε βασικό ρόλο στην ικανότητα του LSD να χάνει την αίσθηση του εαυτού του. Οι ερευνητές υποψιάστηκαν ότι η παρεμπόδιση του υποδοχέα στους ανθρώπους θα μπορούσε κάπως να μειώσει την επίδραση του LSD.
Ωστόσο, αποδείχθηκε κάτι περισσότερο από "κάπως" να εμποδίσει το αποτέλεσμα: Δεν υπήρχε διαφορά μεταξύ των επιδόσεων των ατόμων που έλαβαν ketanserin και την ομάδα του εικονικού φαρμάκου.
"Αυτό ήταν εκπληκτικό για εμάς, επειδή το LSD αλληλεπιδρά με πολλούς υποδοχείς, όχι μόνο με 5-ΗΤ2", δήλωσε ο Preller.
Αλλά τα πιο δραματικά μετρήσιμα αποτελέσματα του LSD εξουδετερώθηκαν εξ ολοκλήρου όταν τα άτομα πήραν για πρώτη φορά κετανσερίνη.
Αυτό δείχνει πειστικά ότι το 5-ΗΤ2 παίζει σημαντικό ρόλο στη ρύθμιση της αίσθησης του εαυτού στον εγκέφαλο, δήλωσε ο Preller. Το επόμενο βήμα, πρόσθεσε, είναι να δουλέψουμε σε φάρμακα που στοχεύουν τον υποδοχέα και να δούμε αν θα μπορούσαν να ανακουφίσουν κάποια από τα συμπτώματα σοβαρών ψυχιατρικών ασθενειών που επηρεάζουν την αίσθηση του εαυτού.
