Φανταστείτε ένα γεγονός τόσο καταστροφικό που ρίχνει περισσότερη ενέργεια σε τρεις ώρες από ό, τι κάνει ο Ήλιος σε εκατό χρόνια. (2011), έχουν δει ένα ξέσπασμα αστεριού νετρονίων που έβαλε όλα τα μοντέλα υπολογιστών για θερμοδυναμικές εκρήξεις σε ακραία αντικείμενα στο τετράγωνο.
Προφανώς, ένα ισχυρό μαγνητικό πεδίο γύρω από την προσαύξηση του pulsar IGR J17480-2446 είναι ο ένοχος ορισμένων περιοχών του αστεριού να αναφλεγούν στο άκρο. Ο δυαδικός ακτίνας X IGR J17480-2446, κατά γενικό κανόνα, θα πρέπει να είναι περίπου ενάμιση φορές τη μάζα του Ήλιου που περιορίζεται σε μια περιοχή περίπου 25 χλμ. Αυτό δημιουργεί ένα ισχυρό βαρυτικό πεδίο που εξάγει αέριο από τον σύντροφό του σε τροχιά. Με τη σειρά του, αυτό συλλέγει στην επιφάνεια του πρωτογενούς και ανάβει μια γρήγορη θερμοπυρηνική αντίδραση υψηλής ενέργειας. Σε ένα τέλειο σενάριο, αυτή η αντίδραση θα απλώθηκε ομοιόμορφα στην επιφάνεια, αλλά για κάποιο λόγο σε περίπου 10% των περιπτωσιολογικών μελετών, ορισμένες περιοχές καίγονται φωτεινότερα από άλλες. Γιατί αυτό συμβαίνει είναι ένα πραγματικό αίνιγμα.
Για να κατανοήσουμε καλύτερα τα φαινόμενα, δημιουργήθηκαν θεωρητικά μοντέλα για τον έλεγχο των ποσοστών περιστροφής. Υποδηλώνουν ότι η ταχεία περιστροφή σταματά το ομοιόμορφο εξαπλωμένο υλικό - όπως η δύναμη Coriolis αναπτύσσει επίγειους τυφώνες. Μια άλλη υπόθεση προτείνει αυτές τις αναμίξεις να οδηγούν σε κύματα παγκόσμιας κλίμακας όπου η μία πλευρά παραμένει δροσερή και αμυδρό καθώς ανεβαίνει, ενώ η άλλη παραμένει ζεστή και φωτεινή. Αλλά ποιο ακριβώς είναι βιώσιμο στην περίπτωση αυτού του περίεργου πάλσαρ;
«Εξετάζουμε την προέλευση των ταλαντώσεων ριπής τύπου I στο IGR J17480–2446 και συμπεραίνουμε ότι δεν προκαλούνται από παγκόσμιους τρόπους λειτουργίας στον ωκεανό των νετρονίων. Δείχνουμε επίσης ότι η δύναμη Coriolis δεν είναι σε θέση να περιορίσει ένα θερμό σημείο παραγωγής ταλάντωσης στην αστρική επιφάνεια. " λέει ο επικεφαλής συγγραφέας Yuri Cavecchi (Πανεπιστήμιο του Άμστερνταμ, Κάτω Χώρες). "Το πιο πιθανό σενάριο είναι ότι οι ταλαντώσεις της έκρηξης παράγονται από ένα hot-spot που περιορίζεται από υδρομαγνητικές τάσεις."
Τι κάνει τους αστρονόμους να σκέφτονται έτσι; Μια εξήγηση μπορεί να είναι οι περίεργες ιδιότητες του ίδιου του J17480. Ενώ συμμορφώνεται με τους κανόνες όταν πρόκειται για σχηματισμό φωτεινών μπαλωμάτων κατά τη διάρκεια θερμοπυρηνικών γεγονότων, τους σπάει όταν πρόκειται για ρυθμούς περιστροφής. Γιατί αυτό το συγκεκριμένο αστέρι περιστρέφεται μόνο περίπου 10 φορές ανά δευτερόλεπτο όταν το επόμενο πιο αργό κάνει στα 245; Εδώ μπαίνει η θεωρία του μαγνητικού πεδίου. Ίσως όταν συμβαίνουν εκρήξεις, συγκρατείται από αυτήν την αόρατη, αλλά ισχυρή δύναμη.
«Απαιτείται περισσότερη θεωρητική εργασία για να επιβεβαιωθεί αυτό, αλλά στην περίπτωση του J17480 είναι μια πολύ εύλογη εξήγηση για τις παρατηρήσεις μας», λέει ο Cavecchi. Η συν-συγγραφέας Anna Watts εξηγεί περαιτέρω τα νέα μοντέλα τους - ενώ είναι ενδιαφέροντα - μπορεί να μην αντιπροσωπεύουν όλα τα μη ομοιόμορφα γεγονότα που παρατηρούνται σε παρόμοιες καταστάσεις. «Ο νέος μηχανισμός μπορεί να λειτουργεί μόνο σε αστέρια σαν αυτό, με μαγνητικά πεδία που είναι αρκετά ισχυρά για να εμποδίσουν τη διάδοση της μπροστινής φλόγας. Για άλλα αστέρια με αυτήν την παράξενη συμπεριφορά, τα παλιά μοντέλα ενδέχεται να εξακολουθούν να ισχύουν. "
Αρχική πηγή πληροφοριών: Ολλανδική Σχολή Ερευνών για την Αστρονομία. Για περαιτέρω ανάγνωση: Επιπτώσεις των ταλαντώσεων ριπής από το αργά περιστρεφόμενο πάλσαρ συσσωμάτωσης IGR 17480-2446 στο σφαιρικό σύμπλεγμα Terzan 5.
