[/λεζάντα]
Οι επιστημονικές παρατηρήσεις έχουν αρχίσει σοβαρά για το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Herschel, και αυτή η εντυπωσιακή εικόνα είναι η πρώτη που παράγεται συνδυάζοντας δεδομένα από δύο κάμερες στο Herschel, το Spectral and Photometric Imaging REceiver (SPIRE) και το Photoconductor Array Camera and Spectrometer (PACS). Δείχνει μια ταραχώδη περιοχή στο Νότιο Σταυρό, ορατή μόνο επειδή τα όργανα είναι ρυθμισμένα να «βλέπουν» σε πέντε διαφορετικά μήκη κύματος υπέρυθρων. Εκπληκτική θέα σύννεφων κρύου αερίου που βρίσκονται κοντά στο επίπεδο του Γαλαξία μας αποκαλύπτουν έντονη, απροσδόκητη δραστηριότητα. Η σκοτεινή, δροσερή περιοχή είναι γεμάτη αστρικά εργοστάσια, όπως μαργαριτάρια σε κοσμική χορδή.
Το Herschel, ένα από τα μεγαλύτερα τηλεσκόπια στο διάστημα, κυκλοφόρησε τον Μάιο. Για αυτήν την εικόνα, τα δύο όργανα στοχεύουν σε μια περιοχή στο επίπεδο του Γαλαξία περίπου 60 ° από το κέντρο της. Καλύπτει περίπου 16 φορές την έκταση της Πανσέληνου όπως φαίνεται στον ουρανό.
Οι εικόνες λήφθηκαν στις 3 Σεπτεμβρίου 2009 κατά τη διάρκεια της πρώτης δοκιμαστικής περιόδου με τα δύο όργανα να συνεργάζονται. Ο Herschel θα συνεχίσει να ερευνά μεγάλες περιοχές του γαλαξία μας.
Τα πέντε αρχικά μήκη κύματος υπέρυθρης ακτινοβολίας έχουν χρωματική κωδικοποίηση για να επιτρέπουν στους επιστήμονες να διαφοροποιούν εξαιρετικά κρύο υλικό (κόκκινο) από τα γύρω, ελαφρώς πιο ζεστά πράγματα (μπλε).
Οι εικόνες αποκαλύπτουν δομή σε ψυχρό υλικό στον Γαλαξία μας, καθώς δεν το έχουμε ξαναδεί, και ακόμη και πριν από μια λεπτομερή ανάλυση, οι επιστήμονες έχουν συλλέξει πληροφορίες σχετικά με την ποσότητα του υλικού, τη μάζα, τη θερμοκρασία, τη σύνθεση και το κατά πόσο καταρρέει για να σχηματιστεί νέα αστέρια.
Όμορφες ενδείξεις ότι ο γαλαξίας μας συνεχίζει να γεννά νέες γενιές αστεριών!
Πηγή: ESA
