Μια πρόσφατα απελευθερωμένη σύνθετη φωτογραφία της ολικής ηλιακής έκλειψης δείχνει ολόκληρο το ουράνιο γεγονός καθώς ξεδιπλώθηκε πάνω από το Όρεγκον, αποκαλύπτοντας διαφορετικές φάσεις της έκλειψης καθώς το φεγγάρι σκούπισε το φως του ήλιου.
Τη Δευτέρα (21 Αυγούστου), το φεγγάρι πέρασε μεταξύ της Γης και του ήλιου, δημιουργώντας μια ολική έκλειψη ηλιακής ακτινοβολίας που ήταν ορατή κατά μήκος ενός στενού μονοπατιού που διασχίζει τις συνεχείς Ηνωμένες Πολιτείες, από το Όρεγκον προς τη Νότια Καρολίνα.
Αυτό το εντυπωσιακό σύνθετο δείχνει την εξέλιξη της έκλειψης που οδηγεί μέχρι και μετά το σύνολο (όταν το φεγγάρι αποκλείει εντελώς τον ήλιο), όπως φαίνεται από το Madras του Όρεγκον.
Είχαν περάσει 99 χρόνια από τότε που η συνολική ηλιακή έκλειψη σάρωσε τις συνεχείς Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτή τη φορά, το λεγόμενο μονοπάτι ολικής κατανομής μετράει περίπου 70 χιλιόμετρα (114 χιλιόμετρα) και κόβει 14 κράτη, συμπεριλαμβανομένων των περιοχών του Όρεγκον, του Αϊντάχο, του Ουαϊόμινγκ, της Νεμπράσκα, του Μιζούρι, του Ιλλινόις, του Κεντάκι, του Τενεσί, της Γεωργίας και της Νότιας Καρολίνας. Αλλού στη χώρα και σε ολόκληρη τη βόρεια αμερικανική ήπειρο, οι θεατές αντιμετωπίστηκαν σε μερική έκλειψη του ήλιου.
Αλλά η αποκαλούμενη Μεγάλη Αμερικανική Ηλιακή Εκκένωση δεν ήταν μόνο από το έδαφος. Δορυφόροι σε τροχιά, αστροναύτες στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, ερευνητικά μπαλόνια υψηλού υψομέτρου και ακόμη και αεροπλάνα έβγαλαν αναλαμπές ουράνιου σόου.
Αυτή η φωτογραφία, που τραβήχτηκε από αεροσκάφος της NASA Gulfstream III, δείχνει αυτό που είναι γνωστό ως "εφέ δαχτυλίδι διαμαντιών", το οποίο συμβαίνει σε στιγμές πριν από το σύνολο, καθώς οι τελευταίες ακτίνες του ήλιου λάμπουν μέσα από τις κοιλάδες στο άκρο του φεγγαριού. Κατά τη διάρκεια αυτής της φάσης της έκλειψης, η εξωτερική ατμόσφαιρα του ήλιου, ή η ηλιακή κορώνη, αρχίζει να γίνεται ορατή, δημιουργώντας ένα αποτέλεσμα που μοιάζει με δαχτυλίδι που κοσμείται με αφρώδη διαμάντια.
Για όσους έχασαν την έκλειψη του 2017, μια άλλη ολική έκλειψη ηλιακής ακτινοβολίας θα σκουπίσει την Αμερική μέσα σε επτά χρόνια. Στις 8 Απριλίου 2024, το φεγγάρι θα σκιάσει το Μεξικό και τις Η.Π.Α., με μια οδό ολότητας που διασχίζει το Τέξας και εκτείνεται βορειοανατολικά μέσω του Maine.
