Μια κινεζική εταιρεία σχεδιάζει να εκτοξεύσει έναν πύραυλο με επαναχρησιμοποιήσιμο ενισχυτή το 2021. Η εταιρεία ονομάζεται i-Space και ο πύραυλος ονομάζεται Hyperbola-2. Έχουν ήδη αναπτύξει και εκτοξεύσει έναν άλλο πύραυλο, τον Hyperbola.
Το i-Space, για να μην συγχέεται με την ιαπωνική εταιρεία ispace, έδειξε το Hyperbola-2 στο Φόρουμ Zhongguancun του 2019 στο Πεκίνο. (Το Zhongguancun είναι ένα κέντρο τεχνολογίας.) Το Hyperbola-2 θα είναι ο πρώτος επαναχρησιμοποιούμενος πύραυλος της Κίνας.
Το Hyperbola-2 είναι ένας πύραυλος υγρού προωθητικού που χρησιμοποιεί οξυγόνο-μεθάνιο. Σύμφωνα με τον VP της τεχνολογίας της εταιρείας, Dong Yanmin, η επαναχρησιμοποίηση θα μειώσει το κόστος του πυραύλου κατά 70%. Ο πύραυλος έχει ύψος 28 μέτρα και μπορεί να αποδώσει 1,9 τόνους ωφέλιμου φορτίου στην τροχιά Low-Earth. Το βάρος απογείωσης είναι 90 τόνοι.
Σε παγκόσμιο επίπεδο, υπάρχει αυξανόμενη ζήτηση για μικρές και μεσαίες δορυφορικές εκτοξεύσεις και το iSpace σκοπεύει να εξυπηρετήσει αυτήν την αγορά.
Η i-Space ξεκίνησε τον πύραυλο Hyperbola στις 25 Ιουλίου 2019, από μια εγκατάσταση εκτόξευσης στην έρημο του Γκόμπι. Αυτός ο πύραυλος είχε βάρος απογείωσης 31 τόνων και μπορεί να παραδώσει έως 300 κιλά ωφέλιμου φορτίου σε μια 500 χιλιομέτρων σύγχρονη τροχιά.
Δεν έχει δοθεί συγκεκριμένη ημερομηνία για την κυκλοφορία του Hyperbola-2 και η κυκλοφορία του προκατόχου της καθυστέρησε αρκετές φορές, χωρίς καμία εξήγηση.
Το i-Space αναφέρει ότι σκοπεύουν επίσης να αναπτύξουν ένα επαναχρησιμοποιήσιμο διαστημικό αεροσκάφος για τον τουρισμό.
Ο επαναχρησιμοποιήσιμος πύραυλος του i-Space είναι μέρος μιας αυξανόμενης τάσης στη διαστημική τεχνολογία. Η SpaceX πρωτοστάτησε στους επαναχρησιμοποιήσιμους πυραύλους με τον πύραυλο Falcon 9. Η Blue Origin βρίσκεται κοντά τους με τον πύραυλο New Shepard. Τα διαστημικά λεωφορεία των Ηνωμένων Πολιτειών ήταν επαναχρησιμοποιήσιμα διαστημικά αεροπλάνα, αλλά τα ενισχυτικά δεν ήταν επαναχρησιμοποιήσιμα. Η Spaceship Company, μια αδελφή εταιρεία της Virgin Galactic έχει αναπτύξει επαναχρησιμοποιήσιμα διαστημικά αεροσκάφη.
