Ο ηλιακός άνεμος έρχεται σε δύο τρόπους: γρήγορος και αργός. Τι γίνεται όμως με τον αργό ηλιακό άνεμο που πυροδοτεί σωματίδια στο διάστημα με πεζούς 1,5 εκατομμύρια χλμ / ώρα; Γνωρίζουμε ότι προέρχεται από τον ιμάντα ταινίας πάνω από τις ισημερινές περιοχές του Ήλιου, αλλά ποτέ δεν μπορέσαμε να κοιτάξουμε χαμηλότερα. Αλλά τώρα, με τη βοήθεια του Hinode Παρατηρητήριο, εκπληκτικές εικόνες υψηλής ανάλυσης και βίντεο έχουν καταγραφεί που δείχνουν ηλιακή δυναμική που είχε προηγουμένως παραβλεφθεί. Το σημείο στο οποίο ο Ήλιος εκτοξεύει αργά σωματίδια ανέμου στο διάστημα μπορεί τώρα να μελετηθεί με απαράμιλλη λεπτομέρεια για να μας βοηθήσει να κατανοήσουμε τη δυναμική του διαστημικού καιρού και των ηλιακών καταιγίδων.
Ο Ήλιος είναι ένα πολύπλοκο, μαγνητικό σώμα. Το μαγνητικό πεδίο είναι πολύ δυναμικό, ποικίλλει σε δραστηριότητα καθ 'όλη τη διάρκεια του 11ετούς ηλιακού κύκλου. Μόλις είδαμε τον Ήλιο να μπαίνει στον «Ηλιακό Κύκλο 24» (αν και έχουν ήδη δει κάποιες παλιές ηλιακές κηλίδες από τον προηγούμενο κύκλο) και θα χτίσει σταδιακά την ενέργεια πριν φτάσει στο «ηλιακό μέγιστο» σε λίγα χρόνια (μοιάζει με τις ηλιακές καταιγίδες θα είναι μεγαλύτερο από τον ενθουσιασμό του 2003).
Αυτή η εποχή σχετικής ηρεμίας (γνωστή ως «ελάχιστο ηλιακό») επιτρέπει στους ηλιακούς φυσικούς να μελετήσουν τη λιγότερο εκρηκτική δυναμική στην κάτω κορώνα (ατμόσφαιρα του Ήλιου), τη χρωμόσφαιρα και τη φωτοσφαιρία. Σε αυτήν την περιοχή οι γραμμές μαγνητικού πεδίου (ή μαγνητική ροή) ωθούνται μέσω της φωτοσφαιρίας και το πλάσμα από το ηλιακό εσωτερικό καθοδηγείται από τη μαγνητική ροή ψηλά στην κορώνα. Αυτά τα καυτά και φωτεινά τόξα του μαγνητισμού και του υπερθερμασμένου πλάσματος είναι γνωστά ως στεφανιαίοι βρόχοι, τη σκηνή των γεγονότων ταχείας επανασύνδεσης, μερικές φορές πυροδοτώντας εκρήξεις και εκτοξεύσεις στεφανιαίας μάζας (CME). Αλλά αυτή τη φορά το Hinode Η επιστημονική ομάδα έχει παρατηρήσει μια σταθερή απελευθέρωση ηλιακού πλάσματος, εξαερίζοντας από το ηλιακό εσωτερικό γύρω από ένα σύμπλεγμα φωτεινών σημείων στεφανιαίου βρόχου. Η θέση αυτής της σταθερής απελευθέρωσης πλάσματος αποτελεί την προέλευση του αργού ηλιακού ανέμου.
“Είναι φανταστικό να μπορέσετε επιτέλους να εντοπίσετε την πηγή του ηλιακού ανέμου - συζητείται εδώ και πολλά χρόνια και τώρα έχουμε το τελευταίο κομμάτι του παζλ. Στο μέλλον θέλουμε να μπορούμε να βρούμε πώς μεταφέρεται ο άνεμος μέσω του ηλιακού συστήματος" - Καθ. Louise Harra, University College London, Mullard Space Science Laboratory.
Δείτε το βίντεο Hinode της περιοχής που παράγει σωματίδια ηλιακού ανέμου…
Αυτές οι εκθαμβωτικές εικόνες τραβήχτηκαν από το Extreme Ultraviolet Imaging Spectrometer (EIS) στο ιαπωνικό Hinode ηλιακό παρατηρητήριο. Το παρατηρητήριο, το οποίο περιστρέφεται γύρω από τη Γη, κοιτάζοντας συνεχώς τον Ήλιο, μας έδωσε ασυναγώνιστες παρατηρήσεις του Ήλιου σε μήκη κύματος ακτίνων Χ και EUV. Ξεκίνησε από την Ιαπωνία, το έργο έχει επίσης συνεργάτες στο Ηνωμένο Βασίλειο και τις ΗΠΑ.
Αυτές οι νέες ανακαλύψεις έχουν τεράστια σημασία για εμάς. Ο ηλιακός άνεμος μεταφέρει ένα ρεύμα πολύ ενεργητικών σωματιδίων από τον Ήλιο και στο διάστημα. Ο ηλιακός άνεμος λούζει τη Γη σε ένα ραδιενεργό ρεύμα, μεταφέροντας μαζί του τα απομεινάρια του ηλιακού μαγνητικού πεδίου. Το μαγνητικό πεδίο μπορεί να αλληλεπιδράσει με το μαγνητικό πεδίο της Γης, επιτρέποντας στα ηλιακά σωματίδια να βροχή στις Πολικές μας Περιοχές, δημιουργώντας τεράστιες οθόνες φωτός: την Aurora. Ωστόσο, αυτά τα σωματίδια είναι επίσης εξαιρετικά επικίνδυνα για οποιονδήποτε μη προστατευμένο αστροναύτη ή ευαίσθητο δορυφόρο σε τροχιά γύρω από τον πλανήτη μας. Είναι υψίστης σημασίας ότι καθώς προχωρούμε όλο και περισσότερο στο διάστημα, προβλέπουμε τα χαρακτηριστικά του ηλιακού ανέμου προτού μας φτάσει. Αυτές οι νέες παρατηρήσεις θα βοηθήσουν στην κατανόηση των συνθηκών στην πηγή του ηλιακού ανέμου και θα βελτιώσουμε σημαντικά την ικανότητα πρόβλεψης του καιρού στο διάστημα.
Πηγή: ESA
