Κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου, πολλά διαστημικά γραφεία είχαν τα όργανα τους στερεωμένα στον ουρανό καθώς περίμεναν τον διαστημικό σταθμό Tiangong-1 να ξαναμπεί στην ατμόσφαιρα. Για την παρακολούθηση της επανεισόδου του σταθμού, η ESA φιλοξένησε την Επιτροπή Συντονισμού Διαστημικών Συντριμμάτων Διαδικτύου του 2018, μια ετήσια άσκηση που αποτελείται από εμπειρογνώμονες από 13 διαστημικές υπηρεσίες που συμμετέχουν σε μια κοινή άσκηση παρακολούθησης.
Και στις 2 Απριλίου, 02:16 CEST (1 Απριλίου, 17:16 PST), η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ επιβεβαίωσε την επανέναρξη του Tiangong-1 πάνω από τον Ειρηνικό Ωκεανό. Όπως ελπίζαμε, ο σταθμός κατέρρευσε κοντά στη μη κατοικημένη περιοχή του Νότιου Ειρηνικού Ωκεανού (SPOUA), αλλιώς γνωστή ως "νεκροταφείο διαστημόπλοιου". Αυτή η περιοχή του Ειρηνικού Ωκεανού χρησιμοποιείται από καιρό από διαστημικές υπηρεσίες για την απόρριψη αναλωμένων διαστημικών σκαφών μετά από ελεγχόμενη επανεισδοχή.
Η επιβεβαίωση προήλθε από την Κοινή Δύναμη Space Component Command (JFSCC) στις 2 Απριλίου, 0: 400 CEST (1 Απριλίου, 19:00 PST). Χρησιμοποιώντας τους αισθητήρες του Space Surveillance Network και το τροχιακό τους σύστημα ανάλυσης, μπόρεσαν να βελτιώσουν τις προβλέψεις τους και να παρέχουν πιο ακριβή παρακολούθηση καθώς πλησιάζει ο χρόνος επανεισόδου του σταθμού. Η USAF κοινοποιεί τακτικά πληροφορίες με την ESA σχετικά με την παρακολούθηση των δορυφόρων και των συντριμμιών.
Όπως και με τον συντονισμό της ESA με άλλα διαστημικά γραφεία και ευρωπαϊκά κράτη μέλη, οι προσπάθειες του JFSCC περιλαμβάνουν ομολόγους στην Αυστραλία, τον Καναδά, τη Γαλλία, τη Γερμανία, την Ιταλία, την Ιαπωνία, τη Νότια Κορέα και το Ηνωμένο Βασίλειο. Όπως ανέφερε ο στρατηγός Stephen Whiting, αναπληρωτής διοικητής του JFSCC και διοικητής της 14ης Πολεμικής Αεροπορίας, σε ένα δελτίο τύπου της USAF:
«Το JFSCC χρησιμοποίησε τους αισθητήρες του Διαστημικού Επιβλέποντος Διαστήματος και το σύστημα τροχιακής ανάλυσής τους για να επιβεβαιώσει την επανεισδοχή του Tiangong-1 και να βελτιώσει την πρόβλεψή του και τελικά να προσφέρει περισσότερη πιστότητα καθώς πλησιάζει ο χρόνος επανεισόδου. Αυτές οι πληροφορίες είναι διαθέσιμες στο κοινό στον ιστότοπο της USSTRATCOM www.Space-Track.org. Το JFSCC επιβεβαίωσε επίσης την επανεισδοχή μέσω συντονισμού με ομολόγους του στην Αυστραλία, τον Καναδά, τη Γαλλία, τη Γερμανία, την Ιταλία, την Ιαπωνία, τη Νότια Κορέα και το Ηνωμένο Βασίλειο. "
Οι πληροφορίες είναι διαθέσιμες στον ιστότοπο Στρατηγικής Διοίκησης των ΗΠΑ (USSTRATCOM) - www.Space-Track.org. Ο Χόλγκερ Κραγκ, επικεφαλής του Γραφείου Διαστημικών Συντριμμιών της ESA, επιβεβαίωσε την επανέναρξη του Tiangong-1 λίγο αργότερα στο Rocket Science Blog της ESA. Όπως ανέφερε, η επανένταξη βρισκόταν εντός του προηγούμενου παραθύρου πρόβλεψης επανεισόδου - η οποία διήρκεσε από την 1η Απριλίου 23:00 UTC έως τις 03:00 UTC στις 2 Απριλίου (2 Απριλίου, 01:00 CEST έως 05:00 CEST):
«Σύμφωνα με την εμπειρία μας, η αξιολόγησή τους είναι πολύ αξιόπιστη. Αυτό αντιστοιχεί σε γεωγραφικό πλάτος 13,6 μοίρες νότια και 164,3 μοίρες δυτικά - κοντά στην Αμερικανική Σαμόα στον Ειρηνικό, κοντά στη διεθνή γραμμή ημερομηνιών. Τόσο η ώρα όσο και η τοποθεσία βρίσκονται στο τελευταίο παράθυρο προβλέψεων της ESA. "
Ο Οργανισμός Διαστήματος της Κίνας επανδρωμένος (CMSA) έκανε επίσης μια δημόσια δήλωση σχετικά με το reenty του σταθμού:
«Σύμφωνα με την ανακοίνωση της China Manned Space Agency (CMSA), μέσω παρακολούθησης και ανάλυσης από το Κέντρο Ελέγχου Αεροδιαστημικής του Πεκίνου (BACC) και σχετικών υπηρεσιών, η Tiangong-1 επανήλθε στην ατμόσφαιρα στις 8:15 π.μ., 2 Απριλίου, ώρα Πεκίνου. Η περιοχή επανεισόδου που βρίσκεται στην κεντρική περιοχή του Νότιου Ειρηνικού. Οι περισσότερες συσκευές αφαιρέθηκαν κατά τη διαδικασία επανεισόδου. "
Όπως σημείωσε ο Krag, οι προσπάθειες παρακολούθησης της ESA βασίζονταν σε μεγάλο βαθμό στους συνεργάτες της από όλο τον κόσμο. Στην πραγματικότητα, λόγω του ότι ο σταθμός εισήλθε στην ατμόσφαιρα της Γης, δεν ήταν πλέον ορατός στο ραντάρ παρακολούθησης και απεικόνισης του ινστιτούτου Fraunhofer FHR (TIRA), το οποίο παρέχει υπηρεσίες παρακολούθησης για το Γραφείο Διαστημικών Συντριμμάτων (SDO) της ESA.
Εάν ο σταθμός ήταν ακόμα σε τροχιά έως τις 06:05 CEST (21:00 PST), θα ήταν ακόμη ορατός στο ραντάρ TIRA του ινστιτούτου. Κάποιος απροσδόκητος διαστημικός καιρός έπαιξε επίσης ρόλο στην επανένταξη του σταθμού. Στις 31 Μαρτίου, η δραστηριότητα του Ήλιου έπεσε αυθόρμητα, γεγονός που καθυστέρησε την είσοδο του Tiangong-1 περίπου μια μέρα.
«Αυτό δείχνει και πάλι την εξάρτηση που έχει η Ευρώπη από μη ευρωπαϊκές πηγές πληροφοριών για τη σωστή και ακριβή διαχείριση της διαστημικής κυκλοφορίας, τον εντοπισμό εισόδων όπως το Tiangong-1 και την παρακολούθηση διαστημικών συντριμμιών που παραμένουν σε τροχιά - η οποία απειλεί συστηματικά την ESA, την ευρωπαϊκή και άλλη εθνική πολιτική , μετεωρολογικοί, επιστημονικοί, δορυφόροι τηλεπικοινωνιών και πλοήγησης », δήλωσε ο Krag.
Ενώ οι ειδήσεις για την τροχιακή διάσπαση του Tiangong-1 προκάλεσαν το μερίδιο της ανησυχίας τους, η επανένταξη συνέβη σχεδόν εξ ολοκλήρου όπως είχε προβλεφθεί και δεν είχε ως αποτέλεσμα καμία ζημιά. Και για άλλη μια φορά, απέδειξε πώς η διεθνής συνεργασία και η δημόσια προσέγγιση είναι η καλύτερη άμυνα ενάντια στους κινδύνους που σχετίζονται με το διάστημα.
