Καθώς οι καλοκαιρινές νύχτες στο βόρειο ημισφαίριο μεγαλώνουν, ο Κρόνος εξασθενεί γρήγορα προς τα δυτικά και παίρνει την υπέροχη θέα μας για τον πιο γαλήνιο και ξεκούραστο πλανήτη του ηλιακού συστήματος. Εάν επρόκειτο να βγείτε απόψε και να δείξετε ένα μικρό τηλεσκόπιο στον Κρόνο, τι θα δείτε; Ανεβείτε το τηλεσκόπιο του StarGazer και ας δούμε…
Ο Κρόνος, ο έκτος πλανήτης από τον Ήλιο, έχει το πιο εντυπωσιακό σετ δαχτυλιδιών στο ηλιακό σύστημα - αυτά που φαίνονται εύκολα ακόμη και στα μικρότερα τηλεσκόπια. Ακόμα και σε απόσταση περίπου 793 εκατομμυρίων μιλίων, μπορούμε ακόμα να δούμε αυτή τη λεπτή ζώνη παγωμένων σωματιδίων και ερειπίων να περιβάλλουν τον υπέροχο πλανήτη. Ίσως ήταν ένας κομήτης που τολμούσε πολύ κοντά ... Ίσως τα φεγγάρια του Κρόνου συγκρούστηκαν ... Αλλά ανεξάρτητα από την εξήγηση, η απαλή κίτρινη ηρεμία του Κρόνου είναι κάτι που πρέπει να δούμε.
Μπορείτε να δείτε το απαλό, κίτρινο χρώμα του Κρόνου; Μεγάλο μέρος της ατμόσφαιρας του Κρόνου αποτελείται από υδρογόνο και ήλιο, αλλά υπάρχει επίσης υδρατμός, μεθάνιο, αμμωνία και άζωτο. Ενώ φαίνεται ζεστό από τη φύση, αυτά τα σύννεφα είναι αρκετά κρύα, περίπου - 220 ° Fahrenheit. Οι άνεμοι στην ανώτερη ατμόσφαιρα φτάνουν τα 500 μέτρα (1.600 πόδια) ανά δευτερόλεπτο στην περιοχή του ισημερινού, ο οποίος είναι περίπου πέντε φορές ταχύτερος από οποιονδήποτε άνεμο δύναμης τυφώνα που συναντήθηκε ποτέ εδώ στη Γη. Αυτοί οι εξαιρετικά γρήγοροι άνεμοι, σε συνδυασμό με τη θερμότητα που αυξάνεται από το εσωτερικό του πλανήτη, προκαλούν τις κίτρινες και χρυσές ζώνες ορατές στην ατμόσφαιρα.
Γνωρίζατε ότι ο Κρόνος ήταν ο πιο μακρινός από τους πέντε πλανήτες που ήταν γνωστοί στους αρχαίους; Το 1610, ο Galileo Galilei ήταν ο πρώτος που κοιτούσε τον Κρόνο μέσω ενός τηλεσκοπίου και η θέα του δεν ήταν ούτε τόσο κοντά όσο αυτό που βλέπουμε εδώ. Το 1659, ο Christiaan Huygens, χρησιμοποίησε ένα πολύ πιο ισχυρό τηλεσκόπιο και ανακοίνωσε ότι ο Κρόνος περιβαλλόταν από ένα λεπτό, επίπεδο δαχτυλίδι. Λίγα χρόνια αργότερα το 1675, ο Jean-Dominique Cassini ανακάλυψε μια «διαίρεση» μεταξύ των λεγόμενων δακτυλίων Α και Β. Χάρη στη σύγχρονη επιστήμη, γνωρίζουμε τώρα ότι η βαρυτική επίδραση του φεγγαριού του Κρόνου Mimas είναι αυτό που είναι υπεύθυνο για τη μαύρη μπάντα που είναι γνωστή ως Cassini Division. Μπορείτε να το δείτε να κρυφοκοιτάζει μέσα και έξω όταν η ατμόσφαιρα γίνεται σταθερή; Ακόμη και από όλα αυτά τα εκατομμύρια μίλια μακριά, εξακολουθούμε να μπορούμε να επιλύσουμε ένα χαρακτηριστικό πλάτους 4.800 χιλιομέτρων (3.000 μίλια).
Θέλετε μια πραγματική βιασύνη; Ενώ κοιτάτε τον Κρόνο, κάντε κλικ εδώ. Αυτό είναι ένα αρχείο ήχου εκπομπών ραδιοφώνου από τον Κρόνο. Το διαστημικό σκάφος Cassini άρχισε να ανιχνεύει αυτές τις εκπομπές ραδιοφώνου τον Απρίλιο του 2002, όταν η Cassini ήταν 374 εκατομμύρια χιλιόμετρα (234 εκατομμύρια μίλια) από τον πλανήτη, χρησιμοποιώντας το επιστημονικό όργανο Cassini. Δεν είναι ανατριχιαστικό; Είναι επίσης πολύ όμορφο… Σαν να ακούτε τραγούδια φάλαινας.
Τώρα προχωρήστε… Είναι η σειρά μου στο προσοφθάλμιο φακό.
