Εκτός από το πάγο φύλλων της Ανταρκτικής υπάρχουν τεράστιες χιονοστιβάδες μήκους 1,8 χιλιομέτρων και αυτές οι υπέρμετρες μάζες υπογλώσσας μπορεί να συμβάλλουν στην αραίωση του πάγου, σύμφωνα με νέα μελέτη.
Τα αρχαία φύλλα πάγου στη Σκανδιναβία και τη Βόρεια Αμερική που από μακρού υποχώρησαν, άφησαν πίσω τους πολυάριθμους τόπους που οι επιστήμονες έχουν μελετήσει για να μάθουν πώς επηρέασαν τα φύλλα πάγου παραπάνω. Ωστόσο, τέτοιου είδους σχηματισμοί δεν είχαν παρατηρηθεί κάτω από τα σύγχρονα φύλλα πάγου - μέχρι τώρα.
Πρόσφατα, μια ομάδα επιστημόνων ανακάλυψε ένα ενεργό υδρολογικό σύστημα κάτω από το φύλλο πάγου της Ανταρκτικής. Στη μελέτη που περιγράφει λεπτομερώς την ανακάλυψη, οι ερευνητές αποκάλυψαν ότι αυτές οι ομοιότητες κάτω από την Ανταρκτική είναι πενταπλάσιες από αυτές που παρατηρούνται στη Σκανδιναβία και τη Βόρεια Αμερική.
Οι υποκλαδικοί αγωγοί είναι οι σήραγγες κάτω από τα μεγάλα φύλλα πάγου που διοχετεύουν το νερό προς τον ωκεανό. Τα κανάλια γίνονται ευρύτερα κοντά στον ωκεανό, και οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι αυτές οι ευρύτερες σήραγγες συσσωρεύουν ιζήματα. Στην πραγματικότητα, τα ιζήματα που χτίστηκαν για χιλιετίες μπορούν να δημιουργήσουν γιγάντιες ρίζες ιζημάτων σχετικά με το μέγεθος του Πύργου του Άιφελ, σύμφωνα με τους ερευνητές.
Χρησιμοποιώντας δορυφορικά δεδομένα και ραντάρ που διεισδύει στο πάγο, οι ερευνητές βρήκαν στοιχεία για τις ρίζες ιζημάτων που κόβουν τη ροή πάγου της Ανταρκτικής. Αυτές οι περικοπές από κάτω αφήνουν βαθιά ουλές που αποδυναμώνουν τον πάγο, λένε οι επιστήμονες. Οι ουλές τελικά σχηματίζουν κανάλια πάγου που είναι μέχρι και το μισό τόσο λεπτό όσο ο άκοπος πάγος. ο λεπτότερος πάγος είναι πιο επιρρεπής σε τήξη από τον θερμότερο ωκεανό, πρόσθεσαν οι ερευνητές.
Προηγουμένως, οι επιστήμονες πίστευαν ότι τα κανάλια πάγου ήταν σκαλισμένα καθώς ο πάγος λιώνει από τα θερμότερα ωκεάνια νερά.
Ωστόσο, η νέα μελέτη "δείχνει ότι τα κανάλια πάγου μπορούν ήδη να ξεκινήσουν στην ξηρά και ότι το μέγεθος των διαύλων εξαρτάται σημαντικά από τις διαδικασίες καθίζησης που συμβαίνουν για εκατοντάδες έως χιλιάδες χρόνια", αναφέρει ο επικεφαλής συγγραφέας Reinhard Drews, ένας παγετώνας στο Université libre de Bruxelles στο Βέλγιο, δήλωσε σε δήλωσή του.
Αν και η ανακάλυψη βελτιώνει την επιστημονική κατανόηση του πώς σχηματίζονται τα κανάλια πάγου, οι ερευνητές σημείωσαν ότι αυτή η διαδικασία σχηματισμού είναι πιο περίπλοκη από ό, τι πιστεύουν οι επιστήμονες και απαιτεί περαιτέρω μελέτη.
Τα κρυμμένα στοιχεία της Ανταρκτικής αναλύθηκαν σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στις 9 Μαΐου στο περιοδικό Nature Communications.
