Οι ερευνητές της NASA ήταν αρκετά τυχεροί που καταγράφουν τη Σελήνη μέσω ενός τηλεσκοπίου 10 equipped εξοπλισμένο με βιντεοκάμερα όταν είδαν ένα μετεωροειδές χτύπημα. Το φλας που προέκυψε ήταν γρήγορο, διαρκεί μόνο 4/10 του δευτερολέπτου, αλλά ήταν αρκετά ισχυρό για να χαράξει έναν κρατήρα πλάτους 14 μέτρων.
Υπάρχει ένας νέος κρατήρας στη Σελήνη. Έχει πλάτος περίπου 14 μέτρα, βάθος 3 μέτρα και ακριβώς ένα μήνα, έντεκα ημέρες.
Οι αστρονόμοι της NASA το είδαν να σχηματίζεται: «Στις 2 Μαΐου 2006, ένα μετεωροειδές έπληξε τη Θάλασσα των Νεφών της Σελήνης (Mare Nubium) με 17 δισεκατομμύρια joules κινητικής ενέργειας - αυτό είναι περίπου το ίδιο με 4 τόνους TNT», λέει ο Bill Cooke, επικεφαλής του Γραφείου Μετεωροειδών Περιβάλλοντος της NASA στο Huntsville, AL. «Η επίδραση δημιούργησε μια φωτεινή βολίδα που ηχογραφήσαμε βίντεο χρησιμοποιώντας ένα τηλεσκόπιο 10 ιντσών».
Σεληνιακές επιπτώσεις έχουν παρατηρηθεί στο παρελθόν - «τα πράγματα χτυπούν όλη τη Σελήνη», σημειώνει ο Cooke, αλλά αυτή είναι η καλύτερη ηχογράφηση μιας έκρηξης που βρίσκεται σε εξέλιξη:
Το βίντεο αναπαράγεται σε αργή κίνηση 7x. Αλλιώς η έκρηξη θα ήταν σχεδόν αόρατη στο ανθρώπινο μάτι. «Η διάρκεια της βολίδας ήταν μόνο τα τέσσερα δέκατα του δευτερολέπτου», λέει ο Cooke. «Ένα μαθητικό μέλος της ομάδας μας, ο Nick Hollon του Πανεπιστημίου Villanova, εντόπισε το φλας».
Λαμβάνοντας υπόψη τη διάρκεια του φλας και τη φωτεινότητά του (7ο μέγεθος), ο Cooke μπόρεσε να εκτιμήσει την ενέργεια κρούσης, τις διαστάσεις του κρατήρα και το μέγεθος και την ταχύτητα του μετεωροειδούς. «Ήταν ένας διαστημικός βράχος πλάτους περίπου 10 ίντσες (25 cm), ταξιδεύοντας 85.000 mph (38 km / s)», λέει.
Αν ένας βράχος σαν αυτό έπληξε τη Γη, δεν θα έφτανε ποτέ στο έδαφος. «Η ατμόσφαιρα της Γης μας προστατεύει», εξηγεί ο Cooke. "Ένα μετεωροειδές 10 ιντσών θα αποσυντεθεί στον αέρα, κάνοντας μια θεαματική βολίδα στον ουρανό αλλά χωρίς κρατήρα." Η Σελήνη είναι διαφορετική. Χωρίς ατμόσφαιρα, εκτίθεται εντελώς σε μετεωροειδή. Ακόμα και μικρά μπορούν να προκαλέσουν εκπληκτικές εκρήξεις, ψεκάζοντας συντρίμμια πολύ μακριά.
Σύμφωνα με το όραμα για την εξερεύνηση του διαστήματος, η NASA στέλνει πίσω τους αστροναύτες στη Σελήνη. Αυτά τα μετεωροειδή θα προκαλέσουν πρόβλημα;
«Αυτό προσπαθούμε να ανακαλύψουμε», λέει ο Cooke. «Κανείς δεν ξέρει ακριβώς πόσα μετεωροειδή χτυπούν τη Σελήνη κάθε μέρα. Παρακολουθώντας τις αναλαμπές, μπορούμε να μάθουμε πόσο συχνά και πόσο σκληρά χτυπά η Σελήνη. "
Οι εργασίες βρίσκονται σε εξέλιξη. Χρησιμοποιώντας ένα μηχανογραφημένο τηλεσκόπιο που δημιουργήθηκε από τους Rob Suggs και Wesley Swift του Marshall Space Flight Center, η ομάδα του Cooke παρακολουθεί τη νυχτερινή πλευρά της Σελήνης «τόσο συχνά δέκα φορές το μήνα, όποτε η σεληνιακή φάση κυμαίνεται μεταξύ 15% και 50%».
Κατά τη διάρκεια μιας δοκιμής τηλεσκοπίου την περασμένη 7 Νοεμβρίου, οι Suggs και Swift κατέγραψαν μια έκρηξη την πρώτη νύχτα της παρατήρησής τους. Ένα κομμάτι συντρίμμια από τον Comet Encke έπληξε τις πεδιάδες του Mare Imbrium, κάνοντας έναν κρατήρα πλάτους περίπου 3 μέτρων.
Δεξιά: Η καμπύλη φωτός της έκρηξης στις 2 Μαΐου στο Mare Nubium. [Μεγαλύτερη εικόνα]
Τώρα που έχει ξεκινήσει η τακτική παρακολούθηση, η ομάδα του Cooke έχει ήδη βρει έναν δεύτερο αντίκτυπο, το γεγονός της 2ης Μαΐου, σε μόλις 20 ώρες παρακολούθησης. Αυτή τη φορά, πιστεύουν, ότι το κρουστικό εκκρεμές ήταν ένας τυχαίος μετεωροειδής, «ένας σποραδικός», από κανένα συγκεκριμένο κομήτη ή αστεροειδή.
«Έχουμε κάνει μια καλή αρχή», λέει ο Cooke, αλλά μένει πολύ δουλειά. Θα ήθελε να παρατηρεί όλο το χρόνο, βλέποντας τη Σελήνη καθώς περνά μέσα και έξω από γνωστά μετεωροειδή ρεύματα. "Αυτό θα καθιερώσει μια καλή στατιστική βάση για το σχεδιασμό [δραστηριότητες στη Σελήνη]."
Είναι ασφαλές να πηγαίνετε στο φεγγάρι όταν περπατάτε μετεωρίτη; Πόση προστασία χρειάζεται ένας σεληνιακός βιότοπος; Έχει η Σελήνη τα δικά της μετεωρολογικά ντους, άγνωστα στη Γη;
Αναμείνετε τις απαντήσεις σε μια στιγμή.
Αρχική πηγή: Δελτίο Τύπου της NASA
