[/λεζάντα]
Ο απαλός-πορτοκαλί χρωματισμός γύρω από τον κρατήρα Kuiper στον υδράργυρο μήκους 39 μιλίων (62 χλμ.) Είναι εμφανής σε αυτήν την εικόνα, μια έγχρωμη σύνθεση από στοχευμένες εικόνες που αποκτήθηκαν από το διαστημικό σκάφος MESSENGER της NASA στις 2 Σεπτεμβρίου 2011.
Το χρώμα μπορεί να οφείλεται σε διαφορές στη σύνθεση στο υλικό που εκτοξεύτηκε κατά τη διάρκεια της κρούσης που σχημάτισε τον κρατήρα.
Ο κρατήρας Kuiper πήρε το όνομά του από τον Gerard Kuiper, έναν Ολλανδό-Αμερικανό αστρονόμο που ήταν μέλος της ομάδας Mariner 10. Θεωρείται από πολλούς ως ο πατέρας της σύγχρονης πλανητικής επιστήμης.
«Ο Κουίπερ μελέτησε τους πλανήτες… σε μια εποχή που δεν είχαν ενδιαφέρον για άλλους αστρονόμους. Αλλά με νέα τηλεσκόπια και όργανα, έδειξε ότι υπήρχαν υπέροχα πράγματα για να ανακαλύψετε, το οποίο ισχύει τόσο σήμερα όσο ήταν τότε ».
- Δρ. Bill McKinnon, Καθηγητής Πλανητικών Επιστημών στο Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον στο St. Louis
Οι αεροσκάφη κόσμοι όπως ο Ερμής βομβαρδίζονται συνεχώς με μικρομετεωροειδή και φορτίζονται ηλιακά σωματίδια σε ένα φαινόμενο γνωστό ως «διαστημικός καιρός». Οι κρατήρες με φωτεινές ακτίνες - όπως το Kuiper - πιστεύεται ότι είναι σχετικά νεαροί, επειδή είχαν λιγότερη έκθεση στο διαστημικό καιρό από τους κρατήρες χωρίς τέτοιες ακτίνες.
Δείτε την αρχική έκδοση εικόνας στον ιστότοπο MESSENGER εδώ.
Πιστωτική εικόνα: NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Carnegie Institution of Washington
