Η διατήρηση των πόλεων στις παραθαλάσσιες πόλεις στο μέλλον μπορεί να απαιτεί την αναζήτηση πίσω - πολύ πίσω.
Χάρη στην ανθρωπογενή αλλαγή του κλίματος, η στάθμη της θάλασσας αυξάνεται σε ανησυχητικό κλιπ, απειλώντας να πλημμυρίσει εικονικές μητροπόλεις όπως η Νέα Υόρκη, το Μουμπάι και η Σαγκάη στο όχι πολύ μακρινό μέλλον. Όμως, οι κάτοικοι αυτών και άλλων ευάλωτων περιοχών δεν υποχρεώνονται να εγκαταλείψουν την επερχόμενη πλημμύρα, σύμφωνα με τον πειραματικό φιλόσοφο Jonathon Keats.
Οι παραλιακοί κάτοικοι θα μπορούσαν να καταφύγουν στη θέση τους, πιστεύει ο Keats, αν έμπαιναν από τις πρώτες "πόλεις" που υποστήριζε ποτέ η Γη: στρώματα που ονομάζονται στρορατόλιτα, τα παλαιότερα των οποίων ανέρχονται στα 3,5 δισεκατομμύρια χρόνια.
Οι στροματόλιτες καταγράφουν τις καθημερινές προσπάθειες εκατομμυρίων μικροβίων, πολλά από τα οποία είναι φωτοσυνθετικά κυανοβακτήρια. Τα ανάχωμα μεγαλώνουν καθώς αυτά τα μικρά πλάσματα κινούνται προς τα πάνω και προς τα έξω για να πιάσουν τις ακτίνες ζωής του ήλιου, όπου κάθε κολλώδες στρώμα "βιοφίλμ" παγιδεύει ιζήματα που στοιχίζουν τη δομή.
Αυτή η δράση γίνεται γενικά σε ρηχά νερά, ειδικά σε παλιρροιακά περιβάλλοντα όπως οι ακτές του κόλπου Shark της Δυτικής Αυστραλίας, ένα από τα λίγα μέρη όπου εξακολουθούν να αναπτύσσονται στροματόλιθοι. (Οι στρωματοτολίτες είναι πολύ πιο συνηθισμένοι στο αρχείο απολιθωμάτων).
Αυτό το οικοσύστημα θα αρχίσει να εισβάλλει σε πολλές μεγάλες πόλεις σε ολόκληρο τον κόσμο πολύ καιρό, εάν η αλλαγή του κλίματος συνεχίσει στην τρέχουσα πορεία της (κάτι που φαίνεται πιθανό, δεδομένης της αδράνειας της ανθρωπότητας μέχρι τώρα, λένε οι επιστήμονες). Και οι στρωματολίτες εμφανίζουν προσαρμοστικότητα και αξιοθαύμαστο κοινοτικό πνεύμα: Καθώς μεγαλώνει ο αναχώλιος, τα στρώματα που περιβάλλουν τους δραστήριους αναζητητές του ηλίου εντάσσονται στο εσωτερικό, κινούνται σε ρόλο διαρθρωτικής στήριξης.
Έτσι, ο Keats πιστεύει ότι οι στρορατόλιτες έχουν πολλά να προσφέρουν στους σύγχρονους πολεοδόμους. Και έχει ως στόχο να φτάσει σε αυτό το σημείο με τη νέα πρωτοβουλία Primordial Cities Initiative, ένα διεπιστημονικό έργο τέχνης που αντλεί από την τεχνογνωσία των ερευνητών του Ινστιτούτου Fraunhofer για τη Φυσική των Κτιρίων (IBP) στη Γερμανία.
Κατά το παρελθόν έτος, ο Keats και οι συνάδελφοί του έχουν επινοήσει νέα σχέδια ουρανοξύστη που επιτρέπουν στους κατοίκους να ανεγείρουν προς τα πάνω, στρώματα με στρώμα, να παραμείνουν πάνω από τα ανερχόμενα ύδατα. Έχουν επίσης καταρτίσει ένα προκαταρκτικό σχέδιο ισχύος για τα κτίρια αυτά, τα οποία θα βασίζονταν σε μεγάλο βαθμό στις παλιρροιακές γεννήτριες και στις βαρυτικές μπαταρίες - ανανεώσιμες πηγές ενέργειας που δεν αντλούν αέρια θερμοκηπίου στον αέρα.
"Έχουμε προσομοιώσεις ηλεκτρονικών υπολογιστών για να αναλύσουμε τις θερμικές επιπτώσεις των μεγάλων πλημμυρών στις περιοχές της Σαγκάης, του Μανχάταν και του Αμβούργου", ανέφερε σε δήλωσή του ο Gunnar Grün, αναπληρωτής διευθυντής της Fraunhofer IBP.
"Σε κάθε περίπτωση, εφαρμόσαμε κλιματικά μοντέλα που προέβλεπαν την άνοδο της στάθμης της θάλασσας και τις εποχιακές θερμοκρασίες στα έτη 2100 και 2300", πρόσθεσε ο Grün. "Αν και οι τρεις πόλεις είναι διαφορετικές από πολλές απόψεις, όλες έγιναν σημαντικά ηπιότερες - πιο φιλόξενοι για τον άνθρωπο - από τη θερμική αδράνεια και την δυνατότητα εξαερισμού ψύξης του νερού". (Το νερό έχει υψηλή "θερμική αδράνεια", που σημαίνει ότι χρειάζεται σχετικά μεγάλο χρονικό διάστημα για να ζεσταθεί ή να κρυώσει.)
Οι ερευνητές IBP πραγματοποίησαν επίσης μια ποικιλία πειραμάτων. Για παράδειγμα, βυθίστηκαν στο νερό τα ξύλινα και σκυρόδεμα μοντέλα και τα έπληξαν με ακτινοβολία στο εργαστήριο τεχνητού ηλιακού φωτός του ινστιτούτου και στη συνέχεια μέτρησαν τα ποσοστά ψύξης με εξατμίσεις και άλλες μεταβλητές.
"Από αυτές τις δοκιμές, μπορέσαμε να αποκτήσουμε αρχικές γνώσεις σε μια σειρά πιθανών δομικών υλικών", δήλωσε ο Grün. «Ήμασταν σε θέση να ανιχνεύσουμε τα θετικά αποτελέσματα τόσο για το σκυρόδεμα υψηλής ποιότητας όσο και για το επεξεργασμένο ξύλο, καθώς και για τις στέγες και τις προσόψεις που καλύπτονται από βλάστηση».
Ο Keats χρησιμοποίησε αυτά και άλλα δεδομένα για να κατασκευάσει αρχιτέκτονες μικρού μεγέθους ουρανοξύστης.
"Τα ξύλα είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρον για μένα επειδή τα οικοδομικά υλικά μπορούν να καλλιεργηθούν στην οροφή, χαλαρά παράλληλα με το πώς προσαρμόζονται οι στροματόλιθοι αυξάνοντας", δήλωσε ο Keats στην ίδια δήλωση. "Αυτοί οι ουρανοξύστες είναι ένας σταυρός ανάμεσα στο Empire State Building και την καμπίνα του Abraham Lincoln."
Οι στροματόλιθοι είναι επίσης δείγματα απόδοσης, με κάθε διαδοχική στρώση να ξετυλίγεται από ό, τι άφησαν οι προκατόχους της. Η Live Science ζήτησε από τον Keats να οραματιστεί τις πρωταρχικές του πόλεις να γυρίσουν για κάτι παρόμοιο - ας πούμε, κατασκευάζοντας κάθε νέο όροφο ουρανοξύστη από τα οστά των νεκρών.
«Δεν είμαι εναντίον του», είπε ο Keats Live Science. "Αλλά θα ήταν πολύ αργή."
Τα μικρά κτήρια του Keats, μαζί με τα αποτελέσματα των πειραμάτων Fraunhofer IBP και λεπτομέρειες του σχεδίου ενεργειακής διαχείρισης, εκτίθενται επί του παρόντος στο STATE Studio, μια γκαλερί τέχνης στο Βερολίνο. Η έκθεση διαρκεί μέχρι τις 29 Φεβρουαρίου.
Εάν η εκπομπή δημιουργήσει μια ικανοποιητικά ενθουσιώδη απάντηση, ο Keats θα ήθελε να πάρει την ιδέα στο επόμενο επίπεδο: μια πλήρης δοκιμασία σε μια μεγάλη πόλη όπως η Νέα Υόρκη. Η δοκιμή θα περιλαμβάνει ιδανικά την τροποποίηση πολλών κτιρίων και θα διαρκέσει τουλάχιστον μια δεκαετία, είπε.
Μια μακρά δοκιμή πεδίου θα βοηθούσε στην εκτίμηση των πιθανών σφαλμάτων στο σύστημα αρχέγονων πόλεων. Για παράδειγμα, ποιο σχέδιο παλιρροιακής γεννήτριας θα αποδειχθεί πιο αποτελεσματικό σε πλημμυρισμένη πόλη; Και θα πρέπει οι μηροί να είναι το οστό κατασκευής της γραμμής βάσης, αν οι σχεδιαστές πάνε πράγματι αυτή τη διαδρομή; Ή μήπως άλλα, μικρότερα κόκαλα προσθέτουν αξία;
Φυσικά, αυτή η νέα προοπτική στο σχεδιασμό έχει μερικές πιθανές παγίδες. Για παράδειγμα, το σχέδιο θα μπορούσε να διαστρωματώσει την κοινωνία ακόμα πιο δραματικά (και κυριολεκτικά) στα όντα και τις περιουσίες, με τους πλούσιους ίσως να στρέφονται στην αγορά των ακινήτων που επιβιώνουν στις παράκτιες περιοχές.
"Υπάρχουν πολλοί λόγοι για τους οποίους αυτό θα μπορούσε να είναι μια πολύ κακή ιδέα," είπε ο Keats Live Science. "Γι 'αυτό, είναι σημαντικό να ξεκινήσουμε τώρα τα πρωτότυπα."
Ο Keats ελπίζει ότι η πρωτοβουλία Primordial Cities ανοίγει το δρόμο για ένα νέο πεδίο μελέτης που αποκαλεί παλεοβιομιμηρία. Η βιοϊατρική είναι ήδη ένα πράγμα. οι μηχανικοί έχουν βασίσει το σχεδιασμό πολλών προϊόντων στους καρπούς της εξελικτικής εργασίας της φύσης. (Το Velcro, για παράδειγμα, ήταν εμπνευσμένο από τα κολλώδη αγκάθια του Thistles). Αλλά η παλεοβιομιμητική φαίνεται στο μακρινό παρελθόν και παίρνει μια ευρύτερη άποψη, μαθήματα υδραυλικών εγκαταστάσεων και ιδέες από ολόκληρα οικολογικά συστήματα.
Ο Keats θέλει την ανθρωπότητα να αντιμετωπίσει τη βασική αιτία της κλιματικής αλλαγής: τη διάχυτη άντληση διοξειδίου του άνθρακα και άλλων αερίων θερμοκηπίου στην ατμόσφαιρα. Όμως, σε αντίθεση με ορισμένους καθαρολόγους, πιστεύει επίσης ότι το μετριασμό της κατά της υπερθέρμανσης του πλανήτη είναι το χειρότερο αποτέλεσμα που αξίζει να επιδιωχθεί, όπως δείχνει το νέο του έργο.
"Οι επαναστάσεις τείνουν να είναι αιματηρές και να μην είναι καλά μελετημένες", δήλωσε ο Keats. «Πρέπει να σκεφτούμε και να σκεφτούμε ότι χρειαζόμαστε χρόνο».
