Ένας νεοανακαλυμμένος αστεροειδής που περιβάλλει τον ήλιο μέσα στην τροχιά της Αφροδίτης σπάζει κάθε είδους αρχεία. Πέραν του ότι είναι ο πρώτος γνωστός αστεροειδής με αυτή την τροχιά, το διαστημικό βράχο, που ονομάζεται 2020 AV2, έχει το μικρότερο αφέλιο ή απόσταση από τον ήλιο, από οποιοδήποτε γνωστό φυσικό αντικείμενο στο ηλιακό σύστημα, εξαιρουμένου του υδραργύρου.
Επιπλέον, ταξιδεύοντας στον ήλιο σε μόλις 151 ημέρες, το 2020 το AV2 έχει τη συντομότερη περίοδο τροχιάς κάθε γνωστού αστεροειδούς, σύμφωνα με το The Virtual Telescope Project, ένα online παρατηρητήριο που εδρεύει στην Ιταλία.
Στην πραγματικότητα, η μοναδική τροχιά του AV2 2020 του δίνει ένα ειδικό τίτλο: Είναι "παρεμβατικός", που σημαίνει ότι δεν αδέσποτα έξω από την τροχιά της Αφροδίτης, δήλωσε ο Gianluca Masi, ιδρυτής και διευθυντής του The Virtual Telescope Project.
Υπάρχουν περίπου 792.000 γνωστοί αστεροειδείς που περιστρέφονται γύρω από τον ήλιο, σύμφωνα με το Μικρό Πλανητικό Κέντρο της Διεθνούς Αστρονομικής Ένωσης, αλλά μόνο 21 (συμπεριλαμβανομένου του 2020 AV2) θεωρούνται ότι βρίσκονται σε τροχιά πιο κοντά στον ήλιο από τη Γη, γράφει η Μασί. Αυτά τα διάσπαρτα πετρώματα είναι γνωστά ως αστεροειδείς Atira. Από τους αστεροειδείς της Atira, το 2020 το AV2 είναι το μόνο που πρέπει να παρεμβαίνει, είπε.
Οι αστρονόμοι έμαθαν για το 2020 AV2 την περασμένη εβδομάδα, μετά από το τηλεσκόπιο Samuel Oschin Schmidt των 3,9 ποδιών στο σταθμό Zwicky Transient Facility της Καλιφόρνια, σύμφωνα με το ιστολόγιο Bad Astronomy. Η μοναδική του τροχιά ενέπνευσε τους επιστήμονες να την ονομάσουν Βατίρα, έναν συνδυασμό της Αφροδίτης και της Ατίρας, σύμφωνα με το blog.
Ωστόσο, αυτή η βαθυρία παραμένει λίγο μυστήριο στους αστρονόμους. Ο αστεροειδής είναι τόσο μικρός που είναι δύσκολο να γνωρίζουμε το μέγεθός του. Τούτου λεχθέντος, η απόσταση και η φωτεινότητα του αντικειμένου δείχνουν ότι είναι πιθανό λίγα μίλια κατά μήκος, σύμφωνα με το Bad Astronomy. Επιπλέον, οι επιστήμονες έχουν καταλάβει ότι το 2020 AV2 δεν πλησιάζει ποτέ τα 7.4 εκατομμύρια μίλια (12 εκατομμύρια χιλιόμετρα) από τον Ερμή και 6.2 εκατομμύρια μίλια (10 εκατομμύρια χιλιόμετρα) από τη Αφροδίτη.
Η ανακάλυψη αυτής της παρεμβατικής Vatira μπορεί να είναι η αρχή πολλών τέτοιων ανακαλύψεων. Για παράδειγμα, υπάρχει συνεχιζόμενη δουλειά για να βρεθούν ηφαίστεια ή αστεροειδείς που πιστεύεται ότι είναι πιο κοντά στον ήλιο από τον υδράργυρο, αλλά κανένας δεν έχει βρεθεί ακόμα, σύμφωνα με το Bad Astronomy.
