Ο δορυφόρος παρατήρησης και ανίχνευσης σεληνιακού κρατήρα (LCROSS) είναι μια πολύ συναρπαστική αποστολή για τη σεληνιακή εξερεύνηση. Η πρώτη στάση για οποιαδήποτε επανδρωμένη αποστολή θα είναι το ταξίδι επιστροφής μας στη Σελήνη έως το 2020, οπότε θα ήταν πολύ πλεονεκτικό εάν μπορούσαμε να βρούμε μια παγωμένη δεξαμενή H2Ω κρύβονται μέσα στους κρατήρες της σεληνιακής επιφάνειας. Το LCROSS πρόκειται να κάνει μια βόλτα με το Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) αργότερα φέτος σε έναν πύραυλο Atlas V. Μόλις πέρασε μερικές εξαντλητικές δοκιμές πριν από το λανσάρισμα πριν ξεκινήσει μια αποστολή αυτοκτονίας που θα καταλήξει σε σύγκρουση με τη σεληνιακή επιφάνεια…
Για να βεβαιωθείτε ότι το LCROSS αντέχει στις τεράστιες βαθμίδες θερμοκρασίας που θα βιώσει κατά τη σεληνιακή του περιπέτεια, οι μηχανικοί το έχουν υποβάλει σε αυστηρούς κύκλους θέρμανσης και ψύξης στην εγκατάσταση Northrop Grumman στο Redondo Beach, Καλιφόρνια. Αυτές οι δοκιμές έρχονται μετά την επιτυχή ολοκλήρωση των δοκιμών θερμικού κενού στις αρχές αυτού του μήνα. Το LCROSS έχει επίσης δώσει τους αντίχειρες μετά από μια προσομοίωση ακουστικής δόνησης εκτόξευσης με σκοπό να δει πώς η ακεραιότητα του διαστημικού σκάφους αντιμετωπίζει τη βία μιας έκρηξης Atlas V.
Αυτός ο νέος γύρος δοκιμών θερμαίνει το διαστημικό σκάφος στους 230 ° F (110 ° C) και στη συνέχεια ψύχεται στους -40 ° F (-40 ° C) για 13,5 ημέρες για να προσομοιώσει τα άκρα της θερμοκρασίας που θα βιώσει καθ 'οδόν στη Σελήνη και στο flyby.
“Το διαστημικό σκάφος έχει διαμορφωθεί σταθερά από τότε που η Ames παρέδωσε το επιστημονικό ωφέλιμο φορτίο τον Ιανουάριο. Είναι μια απόδειξη για τη σκληρή δουλειά, την επιμονή και την τεχνογνωσία των ομάδων της NASA και της Northrop Grumman ότι το διαστημικό σκάφος ολοκλήρωσε αυτές τις κρίσιμες δοκιμές νωρίτερα από το χρονοδιάγραμμα" - Daniel Andrews, διευθυντής έργου LCROSS, Κέντρο Έρευνας Ames της NASA, Καλιφόρνια.
Όταν βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη το 2009, το LCROSS θα δημιουργήσει δύο κρούσεις στην επιφάνεια της σελήνης. Ο στόχος θα είναι ένας κρατήρας κοντά στη σεληνιακή πολική περιοχή που βρίσκεται συνεχώς σε σκιά. Αυτή είναι η ιδανική τοποθεσία για να σχηματιστεί πάγος νερού, αν υπάρχει καθόλου.
Ο πύραυλος Atlas V's Centaur θα μεταφέρει το LCROSS στη Σελήνη και θα εκτελέσει ένα σεληνιακό flyby. Στη συνέχεια, θα εισέλθει σε μια επιμήκη τροχιά της Γης, τοποθετώντας τον καθετήρα στη σωστή τροχιά, έτοιμος για διαχωρισμό LCROSS-Centaur. Στη συνέχεια, το στάδιο του Κένταυρου θα ενημερωθεί για να πραγματοποιήσει μια αυτοκτονική κατάδυση στην επιφάνεια έτσι ώστε το προκύπτον λοφίο σκόνης και αερίου που θα ανέβει στην τροχιακή πορεία για ανάλυση του LCROSS. Μόλις μεταφερθούν δεδομένα σχετικά με το λοφίο στη Γη, το ίδιο το LCROSS θα κάνει την απόλυτη θυσία, οργώνοντας στην επιφάνεια της Σελήνης, δημιουργώντας ένα δεύτερο λοφίο συντριμμιών για να αναλύσουν τα παρατηρητήρια με βάση τη Γη.
Ελπίζουμε ότι αυτή η αποστολή trailblazer θα ξεκλειδώσει μερικά από τα σεληνιακά μυστικά σχετικά με το εάν υπάρχει πάγος νερού σε μεγάλες ποσότητες μέσα σε αυτόν τον πολικό κρατήρα, πιθανώς την πηγή για μια μελλοντική επανδρωμένη σεληνιακή βάση.
Πηγή: LCROSS, Physorg
